155 лет назад, в 1862 году, в четверг, в штате Северная Каролина рождается Уильям Сидни Портер, которого практически никто не знает и никогда о нём даже не слышал – но миллионам людей в разных странах известен писатель О. Генри, а это один и тот же человек. Его рассказы с тонким юмором и неожиданными концовками переведены на сотни языков и изданы миллионными тиражами. Особого образования О. Генри не получает, с юных лет работает кем придётся: продавцом, помощником повара, бухгалтером, чертёжником, кассиром, счетоводом.Когда он работал в банке, обнаружилась недостача, в которой обвиняют Портера, и он скрывается от суда в Южной Америке. А когда возвращается, его арестовывают и сажают в тюрьму, где он, к счастью для литературы, проводит ровно 3 года и 4 дня. В тюрьме он пишет рассказы, публикует их под псевдонимом О. Генри – и становится знаменитым. Сборники его рассказов выходят ежегодно один за другим, и каждый умножает успех: «Четыре миллиона» (1906 г.), «Горящий светильник» (1907), «Голос города» (1908), «Пути судьбы» (1909) и др. Прожил О. Генри немного – 47 лет, умер от цирроза печени и диабета, а его творчество живёт. Всего он написал 273 рассказа, 1 роман («Короли и капуста», но вообще-то это тоже сборник связанных рассказов), плюс к тому массу фельетонов, набросков и юмористических заметок. Вышло полное собрание его сочинений, и в нём аж 18 томов. В США существует ежегодная премия имени О. Генри.
На иллюстрации:
О. Генри (1862-1910) в молодости
