Английский — и опять английский!

\»Наши бывшие студенты с нами не расстаются\». Для учебных заведений — фраза привычная. Стоят за нею, по обыкновению, встречи выпускников, что, конечно, здорово и свидетельствует об умении педагогов и администраторов сделать процесс обучения столь же полезным, сколь и приятным.Однако обладатели сертификата English School \»Express\» возвращаются туда не за одними праздниками. Директор и основатель школы Евгения Бакулина объясняет:

— Специфика иммигрантской жизни такова, что свободного времени на вольготное изучение языков, как правило, не остается. Приехал — включился в повседневную гонку: сразу же работа или смена профессии, а значит, профессиональное обучение. Каждая минута на счету, особенно поначалу. Наша методика позволяет быстро овладевать тем уровнем языка, который необходим для решения очередной практической задачи. А ведь задачи меняются. Изучение иностранного языка справедливо приравнивают к овладению новым инструментом. Я продолжу аналогию: человеку зачастую нужно помочь этим инструментом воспользоваться, и, кроме того, сам инструмент нужно совершенствовать. У нас действительно не бывает \»бывших студентов\». Улучшая уровень жизни, они возвращаются, чтобы повысить уровень владения языком. Школа \»Express\» — это более 3000, и не только русскоязычных, выпускников, практически все — успешны в своем деле.

— То есть вы позволяете постоянно повышать языковую квалификацию, что для взрослого студента — неоспоримое преимущество. Есть, вероятно, и другие?

— Прежде всего, это достижение результата в короткие сроки (у школы — \»говорящее\» название) и гибкая организация учебного процесса. Быстрый успех обеспечен занятиями по специальной, комплексной методике, направленной на развитие разговорной речи, — безусловно, на основе грамматики, которую мы также преподаем по-своему. В числе прочего, мы ставим произношение и тренируем память, чего в аналогичных учебных заведениях попросту нет. Школа предлагает 5 уровней изучения English, 2 уровня French и курс РКИ (русский как иностранный). По завершении курса учащиеся получают сертификат.

А начинают с того, что вместе с нами четко формулируют свою цель и посвящают нас в свои жизненные обстоятельства. Гибкая организация обучения — это огромный плюс, поскольку в других школах студент, напротив, должен подстраиваться под общее жёсткое расписание. А что делать человеку, если он, например, активно ищет работу и в течение дня бегает по конторам? А если уже трудится в компании с ненормированным рабочим днем или у него \»плавающий график\», как это бывает у медсестер в больницах?

— А и правда, что делать?

— Студенты этой категории сообщают нам свой рабочий график на неделю, а иногда и за день, и всё равно получают занятия, на своём уровне, но с другими группами. Группы у нас — очень маленькие, до 6 студентов, что создает идеальные условия для индивидуального подхода при обучении разговорному языку и для коррекции произношения. На ускоренных курсах это особенно важно.

— И как долго вы шли к этой поразительной \»организации труда\»?

— Я преподаю английский 25 лет. Начинала в Москве, продолжила в Ванкувере. Потом в Монреале: штатным преподавателем английского в Education Canada College. Но директор колледжа решил сменить профиль на Consulting, и возник вопрос, что делать со студентами, которые посещали мои группы и не захотели прерывать обучение. Тогда я и решила открыть школу для взрослых. У меня уже был солидный опыт в преподавании и в организации учебного процесса. Оставалось привести его в соответствие с формальными требованиями Канады. Я получила диплом MBA (Management Business Administration) в McGill University, и в феврале 2008-го состоялся первый набор в школу \»Express\». Школа росла, меняла местоположение, пока в конце концов не обосновалась в 2 шагах от метро Lionel- Groulx, узловой станции оранжевой и зелёной веток, что чрезвычайно удобно для студентов и преподавателей.

— Думаю, что за эти годы ваш студенческий состав изменился?

— О да. Я бы сказала, что история развития нашей школы — находка для социолога-аналитика. Поначалу к нам, главным образом, обращались новоприбывшие иммигранты. Но сегодня большинство наших студентов являются резидентами или гражданами Канады, хотя мы по-прежнему готовим к экзаменам IELTS (уровень, необходимый для иммиграции в Канаду) и CELPIP (экзамен на гражданство). Кое-кому не хватает языка на работе, а кто-то хочет сменить место службы на лучшее. Значительно возросло число студентов, приезжающих работать по контракту, с семьями, на 2-3 года и дольше. Они приходят сами и приводят членов семей. Те, кто получил канадское гражданство и \»выписал\» родителей, ведут их к нам на Survival course (курс выживания). Приводят друзей и родственников, прибывших в страну на несколько месяцев. Среди наших студентов есть и те, кто занимаются \»для удовольствия\», — домохозяйки, пенсионеры… Им мы также предлагаем удобное расписание, чтобы они, например, могли забрать детей из садов и школ и сходить за покупками.

— А детей вы учите?

— Да, летом мы формируем группы для старшеклассников, которые хотят \»подтянуть\» язык или сдать TOEFL при поступлении в колледж. Английский во франкоязычных квебекских школах, как известно, слабоват. Вообще, возрастные рамки у нас — колоссальные. Минимальный возраст студентов — 14 лет. Максимальный, на моей памяти, — 85. Знаете, пожилые люди учатся ничуть не хуже молодых, было бы желание. И мы не организуем специальных групп для пожилых. Они занимаются вместе со всеми и, между прочим, домашние задания выполняют куда добросовестнее.

— Что можно сказать о вашем преподавательском коллективе?

— В школе 5 постоянных преподавателей, все — с канадским университетским дипломом и дополнительным сертификатом, удостоверяющим право на преподавание английского языка взрослым (TESOL). Все говорят по-французски и владеют, по крайней мере, ещё одним языком: двое говорят по-русски, двое — по-испански, один — по-итальянски, что позволяет помогать студентам на их родном языке. Хотя занятия идут на английском, во взрослой аудитории могут возникнуть и такие моменты. Случается, что в школу по старой памяти приходят бывшие преподаватели, которые стали \»большими людьми\», но сохранили тягу к преподаванию. Мы обсуждаем план урока, чтобы у студентов не нарушилась программа.

В нашу систему входит обязательная смена преподавателей. Занятия идут одновременно в 2 группах. Каждый учебный день студенты видят 2 преподавателей, чтобы не привыкать к определённому голосу и стилю. В течение недели с ними занимаются молoдые/пожилые преподаватели, женщины и мужчины. Это необходимо для погружения в языковую среду, представленную самыми разными носителями языка.

— Вероятно, поступить к вам на работу непросто?

— Признаюсь, отбор у нас строгий. Через школу прошло много уже сложившихся специалистов и практикантов, но удержались не все. Во первых, у нас жёсткие этические правила. Изучение языка результативно только в дружелюбной атмосфере, и мы должны ее создавать. У нас учатся выходцы из стран Европы, Азии, Южной Америки. На родине у них бывало всякое. Но буквально на втором-третьем занятии люди расслабляются, начинают улыбаться, а это всегда хорошо!

— Хороший преподаватель — всегда психолог…

— Довольно часто нашими студентами становятся те, кто уже пытался где-то учиться и отчаялся в своих силах. Если они готовы совершить \»последний прыжок\» и выдержат первый месяц, они будут говорить. Да, конечно, не на любую тему, для этого нужны годы, но язык пойдёт. С помощью открытого, готового помочь преподавателя они преодолеют психологический барьер, а это полдела! Во-вторых, наши студенты весьма требовательны. Это в большинстве взрослые состоявшиеся люди, и учителя должны иметь широкий кругозор, чтобы ответить на любой их вопрос. У всех наших преподавателей есть вторая профессия: музыка, театральное мастерство, менеджмент, бизнес. Это существенно, поскольку мы преподаем, в том числе, \»деловой английский и французский\», то есть язык, ориентированный на профессию. Недавно у нас проходил практику молодой преподаватель из Торонто, чья основная работа — бухгалтер в VIA Canada (наша единственная Канадская железнодорожная компания), так что он с пользой вписался в программу.

— А какова ваша вторая профессия?

— Музыкант, я профессионально пою в вокальном ансамбле старинной музыки \»The Orpheus Singers\» (дирижёр Peter Schubert, McGill) и хоре MSO (Montreal Symphony Orchestra под управление Кента Нагано), поэтому мне нетрудно показать, что нужно делать со звуками, и объяснить, почему вас не понимают и/или вы не понимаете носителей языка. Обычно через пару месяцев студенты чувствуют, что стали неплохо понимать телефонные разговоры и их начали понимать тоже. Те, кто ищет работу, начинают удачно проходить интервью. На занятиях я всегда показываю несколько вариантов произношения: британский, американский и канадский. К слову, дирижёры всегда договариваются с певцами, как произносить проблемные звуки, особенно гласные.

— Евгения, \»дружелюбная атмосфера\» — расхожий штамп. Нельзя ли поподробнее?

— О, здесь много составляющих. Новых студентов все поддерживают, ведь сами недавно были в той же роли. Мы отмечаем любой успех: успешное интервью на работу, получение водительских прав, зачисление в колледж, сдачу экзамена на гражданство, рождение малыша — нового канадца. И, конечно, праздники (правда, после занятий и без спиртного, sorry. В школе всегда можно получить консультацию, что и как делать дальше в профессиональном и личном плане, получить срочную рекомендацию, куда обратиться по какому-либо вопросу. Наши преподаватели и бывшие студенты (а у нас огромная база!), работающие в различных областях и/или имеющие свой бизнес, посоветуют вам, например, где лучше отремонтировать машину или найти хороший детский сад.

— А успехи по завершении учебы?

— Наши бывшие (и настоящие!) студенты живут практически во всех провинциях Канады, многие в США, работают по специальности в Канадских и Американских компаниях, таких как Bombardier, Alcan, Pharma Science, Bank RBC, IT companies, в McGill, Concordia и других университетах, становятся успешными бизнесменами.

— Слушаю вас, Евгения, со все возрастающим удовольствием. Скажите, как проходит запись в \»Express\»?

— Нужно позвонить или прислать email, причем, объяснить ситуацию: для чего именно нужен язык, как быстро, сколько раз в неделю, время занятий и т.д. Я назначаю студенту время для встречи, определяю уровень. Мы вместе разрабатываем план занятий, чтобы как можно скорее достичь желаемого. Если речь идет о разговорном курсе (а это большинство запросов), то можно начать с любой даты; если нужен полный курс (начинающие, TOEFL), то, может быть, придётся подождать, когда откроется группа. Обычно — неделю-две.

Часто мы имеем дело с false beginners, студентами, которые когда-то что-то учили, но ничего не помнят, или с теми, у кого их английский \»закрылся\» французским, обычное дело в Квебеке. Таких людей много. Мы их берём сначала на более низкий уровень, чтобы они начали говорить, а через месяц (бывает и через неделю!) они переходят на свой реальный уровень. Повторюсь, пожалуй. Обучение идёт по гибкой системе, в зависимости от уже достигнутых успехов и рутинных обстоятельств: можно переходить на другой уровень, менять день/вечер, компенсировать занятия, если уезжаете или болели. Нужно только ставить нас в известность о переменах заранее, чтобы преподаватель мог взять на это время другого студента, у которого, например, проблемы с грамматикой или произношением.

Напоследок хочу сказать, что мой кот Мурзик был куплен у франкофонов 7 лет назад (тогда он звался Мину) и понимал команды только по-французски. Сейчас он понимает английский, французский и русский, так что при желании и кот может выучиться. А уж люди-то… Мы вас ждем!