Связана ли военно-морская слава Бермуд с Канадой? Связана! Старинной имперской связью. Так, в августе 1814 года английский десант взял штурмом Вашингтон и сжег правительственные здания, включая Белый дом и Капитолий.Исключение сделали лишь для дома коменданта города и морских казарм – в знак профессионального уважения к мужественно сражавшимся американским морякам. Так, во всяком случае, говорят. День был дождливый, огонь разгорался неохотно, и на растопку пошли книги библиотеки Конгресса.
Но эта победа не решила английских проблем, оказалось, что порты Канады, включая и Галифакс, главную базу британского флота на западе Северной Атлантики, легко уязвимы. 200 лет спустя, в июне 2012 г., я побывал на юбилейной конференции, посвященной англо-американской войне 1812-15 гг. Проходила она на Бермудах и включала посещение Kings Wharf, сменившей Галифакс в качестве базы флота, от пирсов которой и отправилась на Вашингтон эскадра адмирала Кокрейна. Вот там и находится герой славной викторианской эпохи и нашего рассказа.
Там, в форте The Keep, в музее, что расположен в бывшем Доме Комиссионеров, среди весьма недурных марин есть картина, на которой 3 больших военных корабля буксируют некую громадную клепаную ванну! Мемориальная доска на стене форта сообщает о судьбе этого сооружения, о чуде техники времен Жюля Верна, эпохи железа и пара, первого трансатлантического кабеля и броненосцев, когда промышленная революция принесла весьма весомые плоды!
Кстати, одним из кораблей, изображенных на картине, и был первый океанский броненосец. Цельнометаллический «Уорриор» коренным образом изменил облик боевого корабля и требования к артиллерии, сразу сделав устаревшими все флоты мира! Спущенный на воду 29 декабря 1860 года, он положил начало современному военному судостроению. Англия помнит своих стальных героев и сейчас он служит музеем, привлекая множество туристов в Портсмут. Вторым на картине идет его систершип «Чёрный принц». Они были сильнейшими боевыми кораблями мира, и вскоре после ввода их в строй совершилось событие знаменательное и даже революционное: Британское адмиралтейство отменило заказы на лес, важнейший до того конструкционный материал! Так закончилась эпоха деревянного боевого кораблестроения, а также эпоха деревянных стен Англии, защищавших ее надежнее любых иных…
Это старинное аллегорическое опоэтизированное наименование британского флота приписывают лорду Ковентри, который в 1635 г. писал, апеллируя к известному прорицанию Дельфийского оракула: «лучшие стены нашего королевства – это деревянные стены», имея в виду высокие борта многочисленных английских линейных кораблей. И более 2 веков Гранд Флит правил морями! Британские корабелы спускали на воду все более совершенные и крупные линкоры, но к середине XIX века деревянные корабли достигли своего максимума. Их размеры ограничивались длиной стволов деревьев, а установка паровых машин показала, что корпус со временем прогибался под тяжестью громоздких и тяжелых двигателей. Тогда как величина корабля с железным корпусом зависела только от габаритов дока.
«Уорриор» был по тем временам гигантом, и в 1861 г. у Британии имелся лишь один док в Портсмуте, способный вместить его, да и то лишь во время прилива. Для входа же в доки «Канада» в Ливерпуле и №1 в Саутгемптоне, его приходилось разгружать. И вот в 1869 году появился еще один док. В Лондонском Национальном морском музее висит картина Томаса Даттона, изображающая «Уорриор» в плавучем доке на Бермудах. На ней указана дата 20 мая 1869 г., но она явно ошибочна…
Так пересеклись пути первенцев железного кораблестроения. Увы, в отличие от «Уорриора» герой нашего рассказа давно отслужил свое, и теперь его разбитый штормами и динамитом остов ржавеет на мелководье у Spanish Point Park, напротив Kings Wharf, где проработал 30 лет. Это первый столь крупный металлический плавучий док в мире. Он был построен специально для военно-морской базы на Бермудах и назывался соответственно. Увы, нет уже ни той империи, ни той базы, ни того дока – sic transit Gloria mundi. «Ржавый корпус, погрузившийся в песок на том берегу устья залива, и ржавеющие понтоны – это все что осталось от плавучего дока «Бермуда», – этими словами начинается сообщение на мемориальной доске.
Еще одна картина, посвященная буксировке дока, хранится в морском музее в Англии, в Гринвиче. На ней изображен выход каравана из Порто Санто, что на Мадейре. Впереди цугом идут Warrior и Black Prince, а сзади четырехтрубный Terrible удерживает махину весом 8000 тонн с огромной парусностью от рысканья и сноса, играя роль руля. Путешествие длиной в 2800 миль длилось 35 дней. Впрочем, Колумб плыл еще дольше…
Кстати, HMS Terrible в момент спуска на воду в 1845 г. был самым мощным пароходофрегатом британского флота – и через него наша тема связана с темой флота русского! Во время Крымской войны, когда стало ясно, что Севастополь сходу взять не удалось и придется осаждать его по всем правилам, фрегат для сей цели выгрузил часть своих 68-фунтовых пушек в Балаклаве. А во время бомбардировки 17 октября он был самым северным кораблем союзников и обстреливал форт Константин, каковой понес серьезные разрушения. В 1866 г. Terrible вместе с кораблем «Агамемнон» помогал «Грейт Истерн» прокладывать трансатлантический кабель. «Агамемнон» – это еще одна связь времен, еще один герой Крымской войны, первый винтовой линейный корабль Британии.
Для чего же на Бермудах понадобился плавучий док? Дело в том, острова эти занимают стратегическое положение, и особенно важными они стали после того, как США добились независимости. Поэтому в 1795 г. командующий эскадрой Северной Америки контр-адмирал Джордж Мюррей вызвал на Бермуды лейтенанта Томаса Харда, чтобы тот проверил свою идею о том, что проходы в рифах позволят использовать острова в качестве базы флота. Хард составил точную карту рифовой платформы Бермуд, и в 1809 г. адмиралтейство выбрало для базы остров Ирландия и начало работы по его обустройству. Их пришлось ускорить после войны 1812-15 гг., и в 1818 г. Royal Naval Dockyard был официально переведен сюда.
Началось интенсивное строительство казематов и магазинов, верфей и складов, казарм и эллингов, пирсов и слипов. Работы хватало, в отличие от рабочих рук, и пришлось прибегнуть к принудительному труду заключенных. В гавани помимо боевых кораблей, плавучих госпиталей, складов и судов снабжения стояли также корпуса разоруженных старых линкоров, ставших плавучими тюрьмами. Имелась и подземная темница в пещере в форте The Keep. Орудийные казематы и капониры крепости вырублены каторжниками – в прочнейшем камне!
Положение Бермуд позволяло контролировать всю Атлантику от Ньюфаундленда до Вест-Индии и даже до Фолклендов и о. Св. Елены, что и было отражено в новом названии: эскадра р. Св. Лаврентия и американского побережья. Многие из адмиралов, державших свой флаг на Бермудах, в частности, Худ и Хоу, составляют гордость королевского флота. В 1823 г. был построен Commissioner\’s House, как жилье и офис для сотрудников базы. Но более важным атрибутом военно-морской базы является не офис, а док!
Корабли требуют периодической чистки и окраски подводной части, кроме того они попадают в аварии, садятся на рифы, получают боевые повреждения, так что док совершенно необходим. Но вырыть сухой на Бермудах было трудно: во-первых, мешал очень крепкий, но при этом трещиноватый камень. Во-вторых, выемка котлована для дока потребовала бы огромных трудозатрат и тысяч тонн бетона, а население островов даже к концу XIX в. не превышало 9 тысяч человек. Поэтому оптимальным решением стала постройка плавучего дока в Англии и буксировка его на Бермуды.
Строить начали в августе 1866 г., на верфи Кемпбелла Джонстона в Силвертауне, около Норт Вулвича на Темзе, а 3 сентября 1868 г. док был спущен на воду – боком, ввиду внушительных размеров: 381 фут длины, 123 фута ширины и 74 фута высоты – причем не от киля, а от «дека», так сказать. Этот способ стал с тех пор широко применяться в судостроении. 20 мая 1869 г. началась буксировка в море – уже поэтому дата, указанная на литографии с картины Даттона не может быть верной! Команда составляла 80 человек.
До Мадейры его вели «Нортумберленд» и «Эджинкорт», новейшие броненосные фрегаты, за год до того вошедшие в строй. Военно-морские технологии стремительно развивались, и эти фрегаты были больше и сильнее «Уорриора». А ведь прошло всего 9 лет с момента спуска на воду первого броненосца!
Выйдя с Мадейры 3 июля 1869 г., караван пришел на Бермуды 28 июля, и The Royal Gazette (она выходит и поныне) сообщала: «Два огромных корабля, «Уорриор» и «Черный принц», появились, буксируя огромную конструкцию к западной оконечности острова, а «Террибл» служил рулем. Все высоты были заняты колясками и толпами народа, а вода покрыта всевозможными лодками. Цуг броненосцев не мог провести док через узость, так что проводку завершил «Террибл» с местным буксиром «Спитфайр» во главе. Их сопровождала пришедшая из Британии флотилия в составе канонерок «Вайпер» и «Виксен» с вооруженным пароходом «Лепвинг».
Над Британской империей в те поры не заходило солнце, кораблей у владычицы морей было много, и док не стоял без дела! С грузоподъемностью 8600 тонн «Бермуда» мог принять большинство судов. Однако после 33 лет службы док износился и проржавел, да и корабли к тому времени увеличились в размерах, и док, к примеру, не мог принять британский броненосец «Маджестик» (великолепная модель которого стоит в том же Доме Комиссионеров), имевший полное водоизмещение около 16 000 тонн.
Поэтому в 1902 г. ветерана оттащили на мелководье, заменив более крупным AFD 1 (Admiralty Floating Dock No 1). По одним источникам, его продали немецкой фирме на металлолом, но начавшаяся мировая война помешала разборке, по другим, просто бросили. В 50-е годы ржавый остов пробовали взорвать динамитом, чтобы очистить гавань, но затея не удалась.
Шли годы, AFD 1 после Второй мировой войны в свою очередь был заменен на AFD 5, приведенный из Александрии, но Британская империя доживала последние дни и сворачивала военное присутствие в дальних морях. В 1951 г. этот док отбуксировали в ямайский порт Фалмут, а в 1966 г. он был продан США. Так угасала имперская слава. Последний из нескольких малых доков, работавших на Бермудах, AFD 48, утонул в начале 70-х.
Да, военные корабли по-прежнему заходят на Бермуды, но только в гости – вслед за англичанами и американцы отказались от своей базы еще в 1995 году. А поскольку своего флота у островов нет, не считая знаменитых скоростных яхт с бермудским парусным вооружением, то и работы для доков нет, хотя за год острова посещает несколько сот кораблей. Дело в том, что большей частью это огромные круизные лайнеры, которые ни в какой плавучий док не войдут!
Монреаль — Нью-Йорк
