26 февраля в Парламенте был оглашен очередной ежегодный бюджет. Обычно этот документ ждут с нетерпением, поскольку он содержит государственные планы по финансированию на годы вперед. Однако нынешний бюджет правящие консерваторы заранее представляли как скромный и лишенный амбиций, приспособленный к начавшейся мировой рецессии. Министр финансов Джим Флаэрти даже подправил существующую традицию: не стал покупать для бюджетной церемонии новые ботинки, а поставил набойки на старые.Согласно финансовым прогнозам, в предстоящие 2 года излишки казны резко сократятся. Если в последние 5 лет они неизменно ежегодно составляли около 10 миллиардов долларов, то в ближайшем будущем еле превысят миллиард. Поэтому консерваторы снижают темпы выплаты государственного долга и финансирование различных программ. А ведь придется забыть о важнейшей популистской составляющей части бюджетов: снижении налогов. Собственно, налоги уже были снижены осенью – в промежуточном бюджете, который многие экономисты как раз и называют «настоящим» (а нынешний бюджет, получается, – лишь дань традиции). Результаты сокращения налогов многие канадцы ощутят, когда в недалеком будущем начнут заполнять налоговые декларации. Эффект от этого шага продлится все лето, до осени. Поэтому снижать налоги и в нынешнем бюджете было бы излишне.
Бюджет, облегчающий налогообложение, обычно считается важнейшим преимуществом любой предвыборной кампании. Прошлой осенью, переполнив мини-бюджет подобными инициативами, консерваторы заранее подготовили себе платформу, на которой можно идти на выборы. Этой весной они были настолько готовы к выборам, что даже выдвинули оппозиции ряд ультиматумов, одним из которых явился и нынешний бюджет: консерваторы прямодушно объявили, что никаких поправок к нему не примут. Между тем, непритязательность главного финансового документа не по душе многим: особенно новым демократам — защитникам неимущих канадцев, а также профсоюзам, которые требуют денежных вливаний в производственный сектор и дополнительной помощи уволенным рабочим. Эта тема как никогда актуальна в Онтарио, где правила получения пособия по безработице вдвое жестче, чем в соседнем Квебеке и некоторых других провинциях. А увольняют здесь сейчас больше, чем где-либо. И в будущем темпы сокращений только возрастут, потому что о глобальной рецессии в Северной Америке не говорит только ленивый; власти США озабочены лишь тем, как бы по мере сил сдержать этот процесс.
Однако ситуация в Парламенте такова, что консерваторам нынче прочно ассистируют либералы, которые до сих пор не могут ощутить кураж и всем миром решиться на предвыборную кампанию. Дошло до того, что некоторым либералам (например, Бобу Рэю) важнее собственное избрание в Парламент на промежуточных выборах 17 марта, чем всеобщие выборы. Справедливости ради напомним, что общественное мнение сейчас действительно не на стороне либералов, поэтому выжидательная тактика имеет смысл. В данной связи интересно отметить, что еще перед Новым годом в одном из интервью лидер либералов Стефан Дион лишний раз подтвердил свой недюжинный интеллект, обнаружив близкое знакомство с российской военной историей. А именно: он сравнил себя с фельдмаршалом Кутузовым, а надвигающуюся рецессию – с русской зимой 1812 года, окончательно добившей армию Наполеона. Сравнение не в бровь, а в глаз, ведь либералы уже целый год отступают под нажимом консерваторов. Ну как тут не вспомнить лермонтовские строки:
Мы долго молча отступали,
Досадно было, боя ждали,
Ворчали старики:
«Что ж мы? на зимние квартиры?»…
Вот только квартиры будут не «зимние», а «летние», согласно канадской политической специфике, ведь Парламент скоро отправится на летние каникулы, и до этого времени либералы весьма поспешно успели выполнить все 3 ультиматума, поставленные Стивеном Харпером. А именно: они пообещали поддержать бюджет, хотя Стефан Дион раскритиковал этот документ; сошлись с консерваторами в дате вывода войск из Афганистана (2011 год); Сенат же, возглавляемый либералами, оперативно рассмотрел билль консерваторов, ужесточающий наказания за преступления с применением оружия и различные другие аспекты уголовного законодательства. Консерваторы вразрез со сложившимися в политике правилами обещали расценить затягивание рассмотрения этого законопроекта как недоверие правительству. Сенаторы от либералов хоть и поворчали, но отказались от внесения каких-либо поправок в документ, который в итоге поспел к ранее объявленной дате 1 марта.
Итак, армия либералов продолжает «отступление по Смоленской дороге», а перспективы «Бородина» откладываются. Остается вчитываться в бюджет: может, там все же есть что-то заслуживающее внимания само по себе, в отрыве от узкополитических баталий и стратегических тонкостей?
В финансовом плане самой интересной деталью бюджета является обещание консерваторов позволить канадцам откладывать часть денег на черный день или на старость без того, чтобы проценты или снятые с такого счета деньги облагались налогом. Откладывать можно будет по 5 тысяч долларов в год. Если какие-либо суммы будут сняты с этого счета, то в следующий год можно будет «восполнить» их вдобавок к 5 тысячам. Если в какой-то год отложить не удастся или будет добавлено менее 5 тысяч, то остаток можно будет перенести на следующие годы. Такую систему еще должны одобрить и в деталях оформить финансовые институты. У новых сберегательных счетов пока нет даже названия. В идеале они дополнят хорошо знакомые канадцам RRSP, олицетворяющие прямо противоположный процесс: откладывая туда деньги, вы уводите их от налогов сегодня, но после выхода на пенсию снятые с этих счетов деньги попадают под налогообложение. Легко догадаться, что новые сберегательные счета придутся особенно по душе пожилым людям, вполне обеспеченным благодаря высоким пенсионным отчислениям из RRSP. Они предпочтут перевести часть своих лишних денег в эти легальные «оффшоры», чтобы освободиться от налогов.
Есть, кстати, в нынешнем бюджете и небольшая инициатива, посвященная пожилым малоимущим людям, получающим государственную пенсию – Guaranteed Income Supplement. Если раньше они могли подрабатывать и зарабатывать до 500 долларов без уменьшения пенсии, то сейчас эта сумма разрешенных приработков повысилась до $3500.
Также стоит отметить, что правительство решило учредить контроль над Фондом трудового страхования (Employment Insurance, или EI). Работа Фонда ранее никак не контролировалась, что вызывало критику как слева, так и справа. Создаваемая государственная корпорация должна выработать правила, которые сделают систему более гибкой и справедливой. Сейчас канадцы платят деньги в Фонд, не столько страхуя себя от безработицы, сколько просто обеспечивая государство дополнительной прибылью. Фактически, трудовое страхование – это вид налога, тяжелее всего ложащийся на плечи людей с низким заработком, а также на индивидуальных предпринимателей, которых в Канаде становится все больше и больше.
Бюджет предусматривает определенную помощь для производственного сектора, поскольку увеличивает срок, во время которого можно списывать с налогов новое купленное оборудование, до трех лет (лоббисты данной отрасли просили увеличить его до 5 лет).
Треть миллиарда долларов выделяется на развитие атомной энергетики в стране. В прошлом году по этому поводу сломали немало копий, поскольку на некоторое время из соображений безопасности был остановлен старейший в Канаде реактор Чок Ривер (Chalk River).
Наконец, одна из самых интересных инициатив бюджета вообще не касается финансовой сферы. Это обещание ввести в стране к 2011 году биометрические паспорта. Их срок годности увеличился бы вдвое – с 5 до 10 лет. На разработку новых удостоверений личности выделено 9 миллионов долларов. Против продления срока действия выступает само Бюро паспортов, справедливо указывая, что в таком случае доходы государства от выдачи новых документов снизятся вдвое. Впрочем, еще неизвестно, так ли это будет. Например, с прошлого года биометрические паспорта постепенно начали выдавать в России. Цена бланка при этом была повышена с 400 до 1000 рублей. Нужно, конечно, учитывать, что изготовить биометрический паспорт стоит дороже, чем обычный. Да и срок действия российских паспортов остался неизменным – 5 лет. А в таких странах, как Новая Зеландия, Финляндия и Сингапур, срок действия паспортов не так давно был снижен до 5 лет.
Монреаль
