Alex Scholten, президент Канадской ассоциации магазинов, торгующих товарами повседневного спроса (Canadian Convenience Stores Association), выступил в Нью-Брансвике с интересной инициативой: продавать в этих торговых точках пиво, вино и прочую алкогольную продукцию. 3 месяца назад запрос на эту тему был отослан правительству провинции, и уже состоялись предварительные переговоры кое с кем из корпорации N.B. Liquor. Продавцы обучаются обращению с новым товаром и зазубривают спецификации, но ни от правительства, ни от N.B. Liquor обнадеживающих ответов не слышно.Сама инициатива вызвана к жизни исключительно бескорыстным желанием упростить для населения покупку спиртного, в частности, в тот поздний час, когда все магазины, кроме дежурных, уже закрыты. Чтобы его не заподозрили в чем дурном, Scholten спешит оговориться, что любой из служащих ассоциации знаком с возрастными ограничениями, принятыми в этой сфере торговли, и обязуется свято их блюсти.
Население в основном почин приветствует, в том числе и как ограничение власти монополистов. Некий глубокий мыслитель увидел в начинании только первый шаг, за которым логично последует совмещение больниц и школ с барами и казино, так что все возвраты налога будут автоматически направляться на поддержание образовательной системы и здравоохранения. Но лучше всех, по-моему, высказался вот этот гражданин: «В пору, когда литр бензина стоит столько же, сколько литр рома, мы, по крайней мере, получим возможность выбрать ром и топать домой счастливыми».
В голове не укладывается, что Ванкуверу на этой неделе исполнилось всего 125 лет. До чего ж Канада молодая страна! Конечно, прошли массовые уличные гуляния, тем более что погода благоприятствовала. Отцы города разрезали гигантский торт и зажгли огонь на олимпийском стадионе. Ознакомили общественность с планами развития и реконструкции города на будущую декаду. Много и громко рассуждали о транспорте, работающем на электричестве, и о расширении туристического бизнеса. Не забыли о благотворительности: ради праздничка гуляющих призвали внести свою лепту в облегчение участи неимущих.
Казалось бы, славное место. Парки изобильны, океан под рукой, погода ласкова круглый год… Проблем навалом. Уровень преступности растет как на дрожжах. Демографическая ситуация не радует: количество одиноких ванкуверцев «золотого возраста» увеличилось в 2,5 раза, и теперь они составляют самую крупную в городе возрастную группу, а супружеские пары все чаще отказываются иметь детей. Городские власти не остаются к этому глухи и, не надеясь на пропаганду повышения рождаемости, кажется, всерьез задумались о строительстве малогабаритного жилья. И в полицию какие-никакие средства направили. Но человек всегда недоволен. И цифра «125» горожан не загипнотизировала. «Деньги на праздник взяты из кармана налогоплательщиков, — замечает один из них. — Я бы предпочел, чтобы их вложили умнее». Печальное резюме.
В городском суде Эдмонтона (Альберта) яблоку негде упасть: Mark Twitchell\’s, горячий почитатель Декстера, несостоявшийся кинорежиссер, но успешный убийца 38-летнего Johnny Altinger’а, признал себя виновным и начал давать показания. Перед этим были заслушаны свидетели. Gilles Tetreault, как неделей позже и Altinger, в октябре 2008-го попался на нехитрую, в общем, приманку. Twitchell выдавал себя в интернете за девицу и назначал свидание в доме, куда нужно было пройти через гараж. Едва войдя, Gilles был атакован человеком в маске голкипера, с битой в руках. К счастью, тот не смог его оглушить, и во время жестокой драки молодому человеку удалось выскочить из гаража. Сам Twitchell сообщил, что поначалу надеялся привлечь Tetreault к работе над фильмом, но потом раздумал и решил «напугать», оттого и маску надел, и дубинкой запасся.
Тогда же, осенью 2008-го, Mark создал в американском отделении Facebook свою страницу. Он назвался Декстером Морганом и не потаил, до какой степени близок ему этот персонаж. Rene Waring из Кливленда (Огайо) пылала той же страстью. Единение этих родственных душ можно было бы счесть трогательным, кабы не содержание их приватных бесед. Согласившись, что «во всех нас присутствует темная сторона» (Twitchell), скороспелые друзья принялись обсуждать свои сокровенные фантазии. Waring, например, в подробностях поведала, как бы она пришила нынешнюю жену своего бывшего мужа. А Twitchell дал ей на этот счет несколько бесценных советов, в частности: как оборудовать помещение для убийства, каким предметом легче всего оглушить жертву (особенно рекомендуется металлическая труба) и т.д. А также напомнил о необходимости удалить у трупа зубы, чтобы его нельзя было идентифицировать, и напоследок расчленить тело. Этот «курс молодого бойца» распечатан и представлен присяжным. В переписке содержится настороживший следствие текст, совпадающий по датам с убийством Altinger’а. «Я перешел на сторону дьявола, — заявил Twitchell. – И мне это нравится».
Выдвинутые Twitchell’ом мотивы не отличаются оригинальностью: «Я сделал это в целях самозащиты». Речь шла всего лишь о концептуально новом способе развлечь публику. Идея заключалась в том, чтобы «удерживать аудиторию в кроличьей норе, как можно дольше оставляя в мире фантазии». Мужчины должны были помочь «режиссеру» распространить слухи о его фильме «House of Cards», где героем — серийный убийца, типа Декстера. По словам Twitchell’а, он изложил эту идею Altinger’у, но тот его высмеял. По ходу встречи Twitchell повернулся к оппоненту спиной, а почувствовав удар, схватил «какую-то трубу» и начал защищаться. Когда Altinger трубу вырвал, Twitchell потянулся за ножом… Впрочем, помнит он событие смутно: «Все произошло слишком быстро». И, конечно, убийца испытал потрясение. По крайней мере, когда он описывал, как расчленял тело, голос его дрожал. Эпизод завершился звонком жены – что-то понадобилось их ребенку. Так что, небрежно прибрав потенциальную съемочную площадку, Twitchell вынужден был покинуть концептуальный мир ради рутины.
Продолжение трагифарса следует.
Грядет 29 апреля, а с ним и новый брачный союз в королевском семействе Британии: принц Вильям берет в жены свою ненаглядную Кэти. Лондонцы проводят ревизию гардеробов, чтобы и в толпе не ударить в грязь лицом. Издательства вносят последние поправки в макеты открыток и посвященных событию памятных буклетов. Английское отделение фирмы Legoland в торжественной обстановке представило только что выпущенный конструктор «Королевская свадьба». В него, например, входит Букингемский дворец и его ближайшие окрестности. Состоит это роскошество из 160 000 блоков, а чтобы его собрать, придется потратить более 550 часов непрерывной работы (23 дня, это если трудиться, «не пимши, не емши, не спамши»). В комплект включены высокопоставленные гости – сэры Элтон Джон и Пол МакКартни. И даже – страшно подумать – Ее Королевское Величество Елизавета II.
Канада не хочет отставать от бывшей метрополии в умилении и отчеканила к высокой дате 2 монеты. Во-первых, серебряную 20-долларовую, украшенную гравированными портретами принца и его невесты, а также крупным голубым кристаллом – точно такого же цвета, как 18-каратный сапфир на обручальном кольце Кэти. И, во-вторых, — 25-центовик, поскромнее. На нем воспроизведена цветная фотография будущей четы, сделанная несколько лет назад в Австрии. Тираж 20-долларовика ограничен – всего 25 000, продаваться он будет за $104.95. Монету в 25-центов можно будет приобрести за $25.95 (надо же, и тут некруглая сумма, должно быть, по привычке). В мае к 60-летию правления Елизаветы II с монетного двора подоспеет еще один сувенир. А летом принц Вильям и Кэти посетят Канаду. Не перетряхнуть ли и нам гардероб?
Квебекское правительство намеревается вложить $300 миллионов в систему монреальских образовательных учреждений. Предусмотрен 51 проект: строительство 20 новых школ, расширение 25 уже существующих, капитальный ремонт зданий и оснащение их современным оборудованием. Министр образования Line Beauchamp объяснил, что в основу проекта положены плановые разработки различных школьных комиссий города, а потому теперь точно известно, кто и в чем нуждается. Специальное внимание будет уделено 2 школам, предназначенным для детей-инвалидов. Возрастание числа иммигрантов в совокупности с явлением, которое министр обозначил как «mini baby boom», потребовало от общества расширения учебных площадей. Ввиду повышенных требований к современному образованию абсолютно необходимым становится и уменьшение численного состава классов.
Точные места строительства пока не определены, но кое-что сказать уже можно: новые начальные школы возникнут в районах Notre Dame de Grаce, St. Laurent и Nuns\’ Island. В Лавале – сразу две. А Еcole de la Mosaique в районе Cоte St. Luc получит в свое владение 2 здания — McMurray и McMurray. Это тот редкий случай, когда действия правительства нельзя не одобрить. Главы администрации городских районов считают, что трудно найти проект, который в такой же мере укрепил бы среди населения позиции властей.
Монреаль
