США борются с экономическим кризисом, а канадские граждане анализируют свои расходы, пытаясь обуздать желание безудержно тратить деньги. Им все чаще приходит в голову, что брать товары в кредит – не самый лучший способ решать финансовые проблемы. Люди так привыкли к долгам, что уже не ставят задачу погасить основную сумму, лишь бы нашлись средства на ежемесячную минимальную выплату.Канада раньше была нацией накопителей. Еще в 80-е годы доля накоплений доходила до 13% от дохода. В нынешнем году накопления превратились в отрицательное число. Средний канадец должен банкам и кредитным компаниям около 35 тысяч. Начиная с 1990 года долги стали расти в 7 раз быстрее, чем доходы. И дело не только в выплате домов. Люди тратят деньги на путешествия, мебель и прочие товары и услуги, пользуясь кредитом и не слишком тревожась по поводу растущего счета. Электроника – сотовые телефоны, интернет и спутниковое телевидение – самая быстро растущая часть регулярных расходов. Средняя стоимость привычки к общению – 300 долларов ежемесячно. Посмотрим на ключевую статистику расходов среднего канадца в 1969, 1982 и 2006 году.
1969 год
Средний заработок (до налогов): $8 079. Общая сумма расходов на товары и услуги: $6 537. Основные потребности: $4 559, из них еда – 34%, жилье – 28%, одежда – 16%, транспорт – 22%.
1986 год
Средний заработок: $29 088. Общая сумма расходов на товары и услуги: $20 253. Основные потребности: 13 795, из них: еда – 30%, жилье – 34%, одежда – 12%, транспорт – 24%.
2006 год
Средний заработок: $67 000. Общая сумма расходов на товары и услуги: $48 765. Основные потребности: $32 142, из них: еда – 22%, жилье – 40%, одежда – 9%, транспорт – 29%.
Квебекцы потратили в 2006 году на средства коммуникации в среднем $1 200, и это самый низкий показатель по Канаде. Распределение денег на повседневные расходы и удовольствия меняется каждые 10 лет. В это десятилетие канадцы тратят меньше на книги, чистку одежды, гостиницы, табак, азартные игры, печать фотографий и выпивку в барах. Значительно меньше денег уходит на еду. Предметы роскоши теперь стали делом обыкновенным. Канадцы покупают катера, мотоциклы, путешествия, спортивный инвентарь, развлечения, загородные дома и, разумеется, электронику. Один из самых важных расходов — выплата долгов по кредитам.
Таблица показывает: общая сумма трат во все годы составляла примерно 75% от доходов, но если раньше все, что оставалось после выплаты налогов, шло в накопления, то теперь эти деньги расходуются на счета по кредитам и кредитным карточкам.
Разговоры в очереди
Поликлиники созданы для того, чтобы пациенты, оставшиеся без семейного врача, могли обратиться за медицинской помощью без предварительной записи. Врачи приходят в поликлинику к 9 часам. Очередь выстраивается с 6 часов утра. 300 000 монреальцев, не имеющих собственного терапевта, могут рассчитывать только на эту форму обслуживания. В Монреале работают 26 клиник. Они открыты каждый рабочий день по 12 часов, и 8 – в выходные и праздники. Они снимают часть нагрузки с приемных покоев больниц. Недостаток врачей и медсестер особенно сказывается на детях.
Проблемы начались в 1990 году, когда квебекское правительство решило сэкономить деньги на медицине. Закрывались больницы, врачи отправлялись на раннюю пенсию. Прием в медицинские институты был ограничен. Теперь правительство пытается исправить ситуацию, увеличив прием в медицинские институты и создав сеть поликлиник. Марк Ропер, заведующий семейной медициной в Монреале, говорит, что провинции не хватает 800 врачей (сомнительно низкая цифра), а самому Монреалю недостает 300 специалистов. «Я знаю, что пациенты недовольны, но все же поликлиники — позитивный шаг на пути улучшения ситуации», — утешает Марк Ропер измученных больных.
Колитесь, граждане!
Вакцина против гриппа бесплатно вкалывается пенсионерам и детям. Остальные граждане тоже могут обезопасить себя от болезни. Вакцинация не всех устраивает. Возникают вопросы: а вдруг она ослабляет иммунную систему? Стоит ли подвергаться уколам, если крепок и здоров? Если вы одиноки, работаете дома, здоровы и молоды, мало контактируете с людьми, можно и пренебречь мерами предосторожности. Следует помнить, что вреда вакцина не приносит. Она, скорее, оживляет деятельность иммунной системы, упражняет ее. Эпидемии случаются, когда появляется новая разновидность вируса, к которой не готовы защитные силы организма. Во время эпидемии инфлюэнцы в 1917 году умирали молодые люди, а старики выживали, потому что они уже испытали нечто подобное 40 лет назад. Их иммунная система выработала защиту. Предотвращение эпидемий как раз и состоит в том, чтобы как можно большее число людей подверглись иммунизации. С другой стороны, в демократическом обществе всякий решает за себя, даже если он действует неразумно. Причинять себе вред – право каждого индивида, идущее рука об руку со свободой.
Умирать, так с музыкой!
Подросток решает покончить жизнь самоубийством и приглашает публику понаблюдать за ним по интернету. Сотни людей отзываются на приглашение и смотрят на юного самоубийцу в реальном времени. Одни подзуживают, другие издеваются, третьи пытаются отговорить. К тому времени, как информация доходит до полиции, молодой человек уже мертв. Абрахам Биггс – не первый человек, созвавший публику на свою смерть. Кевин Уитрик из Великобритании повесился перед камерой, а зрители либо науськивали его, либо отговаривали. Стоит ли обвинять электронику, когда речь идет о причудливых изгибах души, и можно ли эти демонстрации остановить? Администраторы интернета не видят способа вовремя засекать подобные акты. Счет видеопрезентаций на сайтах идет на миллионы. Только зрители могут повлиять на события, вовремя известив полицию. Большинство этого не делает. Трудно сказать, является ли самоубийство реальным или игрой на нервах публики. Случаи фальшивых самоубийств тоже случаются. Те, кто подначивает самоубийц, безусловно заслуживают осуждения. Дэйвид Грайнер, заслуживший титул главного стратега средств массовой коммуникации, говорит, что анонимность интернета пробуждает в людях самые скверные инстинкты, а, с другой стороны, публичные казни в прошлые века тоже вызывали у народа живой интерес. Кто-нибудь обязательно крикнет человеку, стоящему на краю пропасти: «Давай прыгай, не тяни!». Следует серьезно относиться к разговорам о самоубийстве при личном контакте и на интернете, поскольку они часто являются прелюдией к самому акту.
Цензура и свобода
Федеральный парламент предоставил Комиссии по правам человека мандат на отлов интернет-распространителей расовой и религиозной ненависти. Это решение вызвало множество споров. Комиссия пригласила Ричарда Муна, эксперта по конституционным правам, изучить этот вопрос. Он пришел к выводу, что мандат, выданный Комиссии по правам человека парламентом, дает слишком широкое определение опасной дискриминации. Под него подпадают сатирические высказывания и любые диспуты, которые, предположительно, могут кого-то задеть. Власть, данная Комиссии по правам человека, лишает Канаду одной из основополагающих свобод демократического мира – свободы слова. Мун считает, что лучше оставить серьезные случаи пропаганды ненависти на усмотрение полиции. Меры должны приниматься только в тех случаях, когда налицо призывы к насильственным действиям против определенной группы лиц. В Британской Колумбии существует специальный Комитет по расследованию подобных преступлений, находящийся в ведении полиции, привлекающей экспертов по мере надобности. Мун предлагает создать такие группы во всех провинциях. Дженнифер Линч, председатель Комиссии по правам человека, уверяет, что в задачу этой организации входит как защита свободы печати, так и защита меньшинств. Комиссия стремится найти золотую середину. Многие считают, что цензура высказываний в прессе (а интернет стал одним из важных инструментов СМИ) угрожает конституционному праву на свободу слова. Есть акты ненависти, которые подпадают под категорию уголовных преступлений и должны расследоваться полицией. Цензура со стороны горячих поклонников прав человека – странная комбинация несовместимых понятий.
Есть звери и пострашнее
Чудодейственная Виагра была изобретена для снижения давления в легких. С тех пор она триумфально прошла по свету не только, как средство от импотенции, но и как химическое соединение, помогающее спортсменам проявлять чудеса скорости и выносливости. Всемирное Агентство по борьбе с допингами заказало исследования, цель которых – доказать, что Виагра дает спортсменам незаконное преимущество в соревнованиях. Она расслабляет сосуды и увеличивает приток крови и кислорода не только к половым органам, но и к мышцам. Кроме того, Виагра помогает снабжать клетки кислородом в горах с разреженным воздухом. Для того, чтобы лекарство вошло в число запрещенных для спортсменов, нужны очень серьезные доказательства. Директор лаборатории по тестированию лекарств в Монреале сказал, что смешно обсуждать Виагру, когда на рынке существуют гораздо более мощные препараты. И если уж говорить о запретах, то лучше обратить внимание сначала на серьезные наркотики, а Виагру оставить на закуску. Когда-то кофеин и лекарства от простуды входили в список допингов. С прогрессом медицины они были признаны слишком слабенькими и незначительными. Борьба с допингами явно не поспевает за успехами фармакологической промышленности.
Монреаль
