В рубрике «Вести с полей» так обычно называли сев или сбор урожая. В преддверье выборов партии наперегонки сеют. Пожинать будем мы.Либералы, например, готовы расчистить умным деткам путь к знаниям. Их новая программа финансирования звучит куда как завлекательно: 1 миллиард долларов ежегодно на поддержку учащихся старшей школы, желающих продолжить образование в колледже или в университете. Лидер партии Игнатьев (Michael Ignatieff), личность эмоциональная, от этой инициативы просто в восторге. Так и светится. От $1 000 до $4 000 в год каждому ученику, да свободных от налога, да еще в течение 4 лет. И это отпрыскам более-менее состоятельных семей. Для малоимущих выделяется от $1 500 до $6 000. Деньги эти будут обеспечены в рамках Registered Education Savings Plan (RESP). И открываться он будет на диво легко: ученикам с 14 до 17 лет достаточно будет просто пойти в банк и зарегистрировать этот план на свое имя. Одна из оговорок господина Игнатьева особенно греет душу — проект рассчитан не на молодых гениев, а просто на детей со способностями и серьезным отношением к учебе. Число пособий, тем не менее, ограничено: не более 1 миллиона на всю страну. Так что свое право на жизнь в белом воротничке придется доказывать. Почему я говорю об этом с иронией – понятно.
Со своей стороны, революционный лидер NDP Лэйтон (Jack Layton) берется понизить процент, взимаемый банком за пользование кредиткой. Цель высокая – снизить долги, в которых ежегодно увязает средняя канадская семья. 5%, и ни долларом больше! Так что этим хищникам, только за прошедший год получившим более $21 миллиарда прибыли, придется ограничить аппетиты. «И, в отличие от последней идеи Стивена Харпера, мой план поможет канадцам прямо сейчас, а не в 2015 году», — хвастает Лэйтон. Однако это ограничение сможет вступить в силу не ранее, чем будет сбалансирован федеральный бюджет, следственно, все в том же 2014-м или 2015 году. На вопрос, не пострадают ли банки, Лэйтон заметил, что у них хватает возможностей наращивать капитал и без того, чтобы обирать клиентов.
Но, как бы все это ни звучало, на мякине нынче не проведешь. Я просмотрела комментарии и к той, и к другой программе. Общий смысл, к сожалению, таков: обещанного гораздо долее 3 лет ждут, или «говори, говори – послушаем». Даже на снижение банковского процента откликаются без удовольствия: «Итак, Джек просит, чтобы я за него проголосовал, поскольку он намеревается помочь безответственным владельцам кредиток продолжать оставаться безответственными». А один из читателей с развитым политическим темпераментом обратился к согражданам с прочувствованной речью: «Ну, пожалуйста, давайте покажем миру, что в Канаде еще присутствуют и здравый смысл, и интеллект. Я умоляю своих соотечественников подумать, прежде чем они пойдут голосовать. Слишком многое поставлено на карту». И правда, давайте покажем!
Те из иммигрантов, кто на прежнем месте жительства платил за воду, помнят это чувство колоссального облегчения, когда, по приезде в Канаду, не нужно было беспокоиться, сколько времени ты провел под душем и как часто на дню моешь посуду. В среднем канадский житель ежедневно тратит на себя 591 литр питьевой воды. Обитатель «прекрасной провинции» — на 200 литров больше. Я узнала об этом с удивлением. Как-то не приходило в голову, что в Квебеке собрались сплошь чистоплотные особи, да к тому же еще и сугубые любители чаю и кофе. Но со статистикой спорить сложно. Квебекское правительство осведомило население о том, что с апреля 2012 года муниципалитеты будут отвечать за количество потребляемого «голубого золота». Их обяжут уделять повышенное внимание утечкам питьевой воды и каждый год суммировать результаты в специальном отчете. Если к 2014-му эти меры не будут приняты, провинившиеся муниципалитеты заплатят штраф, а правительство установит в общественных местах счетчики воды. Более того, разрабатывается закон, ограничивающий использование работающего на воде оборудования. Новые правила позволят Квебеку уменьшить производство питьевой воды на 20%, что в течение двух грядущих десятилетий сэкономит $2 миллиарда. Как это коснется кошелька отдельного потребителя – поглядим.
Много лет назад мне всучили для редактуры книгу о паранормальных явлениях. Вся она, от первой до последней буквы, была проникнута истовой верой в их существование, что ужасно подкупало, каким бы, мягко говоря, странным ни был сам материал. Я человек верующий, для чудес не закрытый. Просто уфология, то есть исследование неопознанных летающих объектов и связанных с ними земных событий, в число моих интересов не входит. Но люди разные. Уфологическое общество Канады многочисленно и публикует результаты своих наблюдений. Сейчас оно активно обсуждает тот факт, что 2008-й год оказался рекордным за последние 20 лет по количеству зарегистрированных признаков НЛО. Скачок был ошеломляющим – на 25% больше, чем обычно. Сюда относятся и сами увиденные и описанные объекты, и свечения, с точки зрения науки не объяснимые.
Но не стоит думать, что энтузиасты-уфологи хватаются за соломинку, чтобы оправдать свои наклонности. Они подходят к делу аналитически, и спикер сообщества Chris Rutkowski, по образованию астроном, полагает, что это увеличение можно трактовать как признак действительно существующих НЛО, но одновременно и как, например, не известные широкой публике летающие военные новинки. Кроме того, интернет так забит информацией, что одни и те же отчеты содержатся сразу на нескольких, посвященных НЛО страницах. Вполне здраво.
Как бы ни ухмылялись скептики, от 1 до 10% ежегодно отмечаемых аномалий остаются под вопросом. Rutkowski считает, что эти цифры не обязательно свидетельствуют о пришельцах, однако упрекает ученых в легкомыслии. А вообразим на минуточку, что в своем отношении к НЛО земные академии ошибаются. Вот завтра сядет «тарелка» рядом с Empire State Building – ведь стыда не оберутся!
На севере Тель-Авива расположена занятная тюрьма. В ней отсиживают свой срок собаки. Бывает, что 10 дней, а то и пожизненно. Камеры – только одиночные. Кормежка, как и в любой тюряге, — так себе, но разрешены свидания, и любящие хозяева приносят «передачу». Собакам бойцовых пород прогулки запрещены: обслуживающему персоналу за повышенный риск не платят. Заключению предшествует суд, определяющий меру пресечения, которая для рецидивистов, конечно, строже. Кинологи и собаколюбы находят, что в характере животного отражается натура хозяина, а потому, скорее, следовало бы ужесточить наказания для владельцев собак, а не для самих четвероногих.
Однако рассмотрим случай, произошедший в городке Ярмут, в окрестностях Галифакса. Жертва, хвала Небесам, поправляется. Насколько эта женщина изуродована, не рассказывают. Но и в самой истории полно белых пятен. Бывшая жиличка почему-то пришла в дом, где снимала комнаты, в отсутствие хозяев. На нее напал сторож – питбуль. Пытаясь от него освободиться, несчастная сумела как-то выбраться во двор, куда на ее крики о помощи поспешил прохожий. Оценив ситуацию, он попытался разыскать хозяина. Кто-то еще вызвал полицию. Она-то и оттащила собаку и пристрелила ее, причем свидетели сомневаются в том, что это было необходимо.
Хозяин утверждает, что два его питбуля были за двойными дверьми. Он также поражен и тем фактом, что женщина, зная о собаках, не договорилась заранее о визите, а просто вошла в помещение, хотя на ее стук в дверь (если и стучала) ответить было некому. По следам крови полиция определила, что нападение произошло непосредственно в доме. Я попробую проследить за решением властей: сейчас трудно сказать, как развернутся события. Страшно, что пострадал человек. Но владельцы собак настаивают на правоте хозяина и напоминают, что потерять четвероногого друга — трагедия. А пока ветеринары проверяют, была ли собака здорова.
28-летний Patrick Bеlanger и 62-летний Leonard Wells мирно сосуществовали в многоквартирном доме на бульваре Dеcarie, даже приятельствовали. Patrick пил, иногда кололся, но Leonard относился к этим порокам снисходительно и временами покупал молодому человеку пивка. В июле 2009-го Bеlanger помогал соседу паковать вещи для переезда и в перерыве с позволения владельца залез в его компьютер, в котором тут же и наткнулся на собранную Wells’ом обширную коллекцию детской порнографии. Подогретый спиртным и воспоминаниями об отце, подвергшемся когда-то сексуальному насилию, Bеlanger жестоко избил педофила, а потом сам позвонил в полицию. В госпитале Wells от нанесенных ему побоев умер.
Ожидая суда, Bеlanger прошел 6-месячный курс лечения от алкогольной и наркотической зависимости и – редкий случай! – действительно вылечился, посещал школу и собрания «Анонимных алкоголиков», работал в ресторане. В январе он был обвинен в непредумышленном убийстве и заключен в тюрьму. В качестве свидетелей на судебное заседание пришли все те, кто узнал обвиняемого в последние полгода. Владелец ресторана, друг по вечерней школе, терапевт из реабилитационного центра, спонсоры общества бывших алкоголиков – эти люди в один голос защищают парня, настаивая на его безвредности для общества, и умоляют судью о снисхождении, так как «Патрику в тюрьме не место». Сам Bеlanger признался, что буквально каждый день думает о своем поступке и всей душой о нем сожалеет.
Конечно, убийцу посадят, несмотря на симпатии, которые он теперь внушает окружающим. Вопрос в том, на какой срок. Прокурор требует 6 лет, адвокат просит о 3 годах. Решение будет вынесено 21 апреля. А тем, кто еще не читал, я советую найти хорошую книгу – «Три круга Достоевского», написанную Ю. Г. Кудрявцевым, профессором философского факультета МГУ. В ней он, в частности, задает простой вопрос: кого бы вы хотели иметь в соседях – Раскольникова или старуху-процентщицу? Даже пылкая молодежь делает выбор в пользу мерзкой старухи. В конце концов, всегда можно так устроиться, чтоб сталкиваться с ней пореже, зато она уж точно ни при каких обстоятельствах не причислит вас к хламу, только топора и достойному.
Монреаль
