Томас Эдисон (1847-1931) с одной из ранних моделей своего фонографа
140 лет назад, в 1878 году, во вторник, в Соединённых Штатах 31-летний Томас Эдисон получает патент на фонограф — невиданную, потрясающую новинку. Дата выдачи патента – отнюдь не дата рождения изобретения. Изобретение всегда рождается раньше. Заявку в патентное ведомство Эдисон подаёт двумя месяцами ранее. В декабре 1877 года Эдисон в своей лаборатории заканчивает работу по изготовлению первого в мире удачного фонографа. Не совсем удачные образцы звукозаписывающего устройства Эдисон делал и раньше, первый из них – ещё летом, в июле. Тогда и был впервые на земном шаре записан и воспроизведён человеческий голос. Но этот первый образец Эдисон счёл непригодным для тиражирования, то есть для массовой продажи, и патентовать его не стал. За 5 последующих месяцев он доводит своё изобретение до приемлемого уровня. Можно теперь заняться и патентом. Уж на что сотрудники лаборатории, казалось бы, привыкли к каскаду необычных технических находок профессионального изобретателя Эдисона, но и они на этот раз были потрясены. «Фонограф, или говорящая машина» — так называет Эдисон своё изобретение. Оно состоит из валика, покрытого воском, на котором звуковую дорожку чертит игла, связанная с мембраной. Вращать валик надо вручную, рукояткой. Всевозможные граммофоны, патефоны, диктофоны, магнитофоны и прочие «фоны» — все они выросли из этого первого воскового валика.
