Квебек стоит на первом месте в Канаде по расходам на лекарства, выписанные врачом. Единственное средство, в потреблении которого мы сильно отстаем от остальной страны, — виагра. В Британской Колумбии расход на лекарства составляет 432 доллара в год на человека, а в Квебеке – 681. Зато мужчины в Британской Колумбии купили на 16% больше виагры, чем в среднем по стране, а квебекские представители сильного пола – на 16% меньше средней «нормы». Сию аномалию легко заметить, но трудно объяснить. «Наверно, французы предпочитают выпить в интимной обстановке бокал вина», — говорят ошеломленные статистики. Зато наши люди охотно глотают таблетки от давления, от старческого слабоумия, от мигрени. Связаны ли эти факты с любовью к виноградной лозе?Дареному коню…
Нынче принято дарить сертификаты на покупки в определенных магазинах. Когда же обрадованные подарком люди идут отовариваться, обещанные сниженные цены вдруг превращаются в полные, а денежная сумма уменьшается за счет налогов. Если же товар стоит дешевле суммы, заявленной на сертификате, магазин сдачу не выдает. Квебекское правительство решило принять должные меры. Летом войдет в силу вторая часть трехчастного закона об охране прав потребителя. Новые правила коснутся и подарочных талонов. Исчезнет дата, ограничивающая время покупки. Поборы, уменьшающие сумму, обозначенную на карточке, исчезнут. Сдача будет в обязательном порядке выдаваться на руки покупателю. Еще одна обнадеживающая перемена: бизнесы станут публиковать полную стоимость товара или услуги. Это особенно важно при покупке билетов на самолет. Фирмы услуг уже не смогут автоматически, без предварительного согласия потребителя, продлевать за полную стоимость контракт, выданный раннее на льготных условиях. К сожалению, праздники в этом году пройдут как обычно, со старыми «грехами», зато в следующем году все будет значительно лучше.
Человечества сон золотой
Появилось новое поветрие – «правдивая реклама». Бизнесы даже подают друг на друга в суд за обман потребителя. Telus судится с компанией Rogers по поводу знаменитой фразы: «самая надежная телефонная связь в Канаде», а Rogers, в свою очередь, подал в суд на Bell за «самую большую сеть», уверяя, что все это неправда. Мы давно привыкли, что реклама наполнена преувеличениями, умолчаниями, фантазиями и прямой ложью. Откуда взялись судебные процессы по поводу лозунгов, которым никто не верит? Неужели рекламные фирмы полагают, что мы воспринимаем их творческие порывы всерьез? Возьмем примеры нового подхода к делу. Воздушные линии объявляют, что билет в Нью-Йорк стоит 49 долларов, а внизу мелким шрифтом написаны добавочные тарифы, увеличивающие сумму по меньшей мере впятеро. Фармацевтические компании рассказывают потребителям о побочном действии лекарств. Показывают, как замечательно действует какое-нибудь средство, а потом докладывают скороговоркой о всевозможных ужасных последствиях: респираторных заболеваниях, тошноте, повышении давления и немедленной смерти от аллергического шока. Представим себе теперь другие рекламные ролики в модной интерпретации: роскошная картинка великолепной машины в чудной местности, а затем подпись: «В авариях погибает 25 000 человек ежегодно в одной только Северной Америке. Вождение машины – самое опасное занятие, которому может предаваться человек». Реклама кремов для лица показывает красотку, омываемую брызгами прозрачного водопада, а затем следует подпись: «ингридиенты, обозначенные на упаковке, – изощренная фантазия авторов». Экологически чистые материалы, поддающиеся переработке, – плод воображения производителей. Может, не нужно настаивать на правде? Не лучше ли все оставить как было: рекламщики врут почем зря, а мы им не верим.
Вечнозеленые бумеры
Стареющие бэйби-бумеры (послевоенное поколение) желают жить долго и сохранять вечную молодость. Это страстное желание эксплуатируют с большой готовностью торговцы красотой и стройностью. Поскольку природа и сила земного притяжения берут свое, пожилые люди тратят колоссальные деньги на продукты и услуги, обещающие чудеса. «СПА» растут как грибы. Альтернативная медицина процветает. Пожилые люди потребляют всевозможные добавки к питанию, хотя об их воздействии мало что известно. Многие отправляются в путешествие в дальние страны в поисках источника вечной молодости. Надо отдать должное их усилиям и удобствам современного стиля жизни: в наше время долгожителей стало намного больше.
Давайте веселиться!
Человечество часто упрекают в жестокости, алчности и агрессивности. Но есть у человека одна страсть, уравновешивающая очевидные пороки: потребность в развлечении. Люди, в отличие от других хищных животных, могут собираться ради праздника в многотысячные сборища, не убивая друг друга. Посмотрите на огромную толпу, собравшуюся ради концерта рок-группы: полно пьяниц, наркоманов, звук запущен на полную мощность, свет мерцает, но люди отдыхают. Иногда подерутся, но в целом все довольны и мирно наслаждаются. Мы даже имеем некоторое преимущество перед дикими животными: хотя они живут большими стаями, но все же не станут мирно сидеть на концерте. От громкой музыки они, пожалуй, взбесятся и перекусают друг друга. Люди так любят развлечения, что готовы даже рисковать тем, что пол под ними провалится, как в апреле 2008 года на танцах в Абботсфорд (Abbotsford) в Британской Колумбии. Почему мы собираемся в большие толпы ради праздника? Эта сторона человеческого поведения всем знакома, но исследований маловато. Университетам следует заняться этим вопросом, поскольку материал у них прямо под руками. Один профессор по развлечениям все же нашелся. Питер Стромберг (Stromberg) из университета Тулсы (Tulsa) написал на эту тему книгу. Он считает, что стандартные игры западного человека играют важную роль в укреплении общества. Известный социолог конца XIX века Эмиль Дюргейм заявил, что празднования и ритуалы положили начало человеческой цивилизации. На современном Западе стремление к веселью увеличивается вместе с рабочими нагрузками. Общество давит на людей все сильнее, но оно же и обеспечивает все больше развлечений. Люди, умеющие организовать веселье и празднество, пользуются уважением. Они нужны. «Мы безусловно ценим производительность, дисциплину и эффективность, но мы высоко ставим и способность отдаться на волю каприза», — говорит Стромберг. Вечеринки помогают взрослым людям отбросить серьезность и сыграть роль, обычно им несвойственную. Торжества и праздники дают возможность отказаться на время от соревнования и борьбы и коллективно отдаться на волю восторга и чувства причастности.
Экзамен
Семейная пара (дантистка и инженер-химик) приехали в Монреаль из Алжира. 4 года они ждали аккредитации от профессиональных союзов. Не дождались. Муж пошел работать кондитером, а жена выучилась на ассистента дантиста. Это типичная иммигрантская история, хорошо знакомая и специалистам из России. Ежегодно в наш город прибывают 45 000 новых жителей, и многие обладают дипломами и опытом работы по специальности. В прошлый вторник министр иммиграции Иоланда Джеймс (Yolande James) объявила о новой правительственной программе: с января 2010 года работодатели, нанимающие иностранных специалистов, получат в течение 30 недель государственные субсидии в размере половины заработка нового работника, но только по рекомендации профессиональной ассоциации. Требование аккредитации остается. Ежегодно добро получают 1400 профессионалов. Союзы врачей, дантистов и медсестер проводят занятия, помогающие иммигрантам сдать экзамены. Пропорция иностранных специалистов, сдавших экзамен, увеличилась с 30% в 2007 году до 70% – в прошлом году. 10 лет назад только 5 иностранных врачей в год получали право на медицинскую практику. В наше время это число поднялось до 60-70. Министр иммиграции и руководители профессиональных союзов считают, что главное в этом деле – не снижать стандартов и требований к квалификации. Новая программа IPOP (Integration en emploi de personnes formees a l’etranger referes par un ordre professionnel) поможет получить работу только тем, кто рекомендован профессиональной ассоциацией.
Новые индейцы
Семья из Манитобы, проживающая в резервации, выиграла по лотерейному билету 50 миллионов долларов. Это самый большой выигрыш на одного получателя в истории Канады. Керби и Мари Фонтен (Kirby and Marie Fontaine) живут на территории индейцев Sagkeeng в 100 километрах на северо-восток от Виннипега. Соседи супружеской пары отзываются о новых миллионерах с уважением и благодарностью. Фонтены не только не уехали из резервации, но и вложили значительные суммы в процветание малой родины. Они решили украсить поселок силами местных жителей, заплатив за работу из своего кармана. Купили новые грузовики и подарили их малообеспеченным семьям. Накупили транспорта на 780 000 долларов, обрадовав городских торговцев. Мари заказала готовые дома для раздачи беднейшим обитателям резервации. Супружеская пара выделила средства на поддержку местных школ. Фонтены оплачивают горячие завтраки и ланчи, чтобы ученики могли постигать науку на сытый желудок. Довольные дети стали лучше себя вести и усерднее заниматься, говорит директор школы. «Это искренние и добрые люди. Они не уедут!» — с надеждой восклицают облагодетельствованные члены общины.
Монреаль
