170 лет назад, в 1845 году, в среду, в Риме 36-летний Николай Васильевич Гоголь впервые упоминает о замысле новой книги, которую по написанию через год назовёт «Выбранные места из переписки с друзьями». А пока нет ни названия, ни книги, а только первая мысль о ней. В письме в Россию он сообщает: «Это будет произведение и не шумное по названию в отношении к нынешнему свету, но нужное для многих».Через год работа над книгой уже идёт, и Гоголь в одном из писем говорит о ней уже более определённо: «Я как рассмотрел всё то, что писал разным лицам в последнее время, особенно нуждавшимся и требовавшим от меня душевной помощи, вижу, что из этого может составиться книга, полезная людям, страждущим на разных поприщах… Я попробую издать, прибавив кое-что вообще о литературе». Он издаст – и книга будет встречена читателями с величайшим разочарованием. Особенно резко выступит против неё Белинский, чьё письмо о новой книге Гоголя невозможно будет опубликовать, и оно распространится нелегально в списках. Гоголь в новом произведении предстает не художником, которого все знали по прежним его книгам, и прежде всего по «Мёртвым душам», а проповедником, морализатором, но это совсем иная стезя. Назидательные писания о духовном самосовершенствовании, пропитанном религиозным чувством, – совсем не то, что жаждала просвещённая читающая публика от великого мастера слова.
На иллюстрации:
Николай Васильевич Гоголь (1809-52)
