560 лет назад, в 1554 году, в понедельник, в Испании умирает Педро Сьеса де Леон – солдат, историк и географ. Ему около 35 лет (родился в 1518 или 1520-ом). Именно ему европейцы обязаны первыми сведениями о коренных жителях и природе Южной Америки и о её завоевании испанскими отрядами. Он многократно пересёк территорию, занимаемую ныне Колумбией, Эквадором, Перу, Боливией, Чили. Он первым описал растения, неведомые европейцам, – картофель, ананас, авокадо, перец.Он первым рассказал о таких животных, как лама, игуана, морская свинка, пума, ягуар, ленивец. Он обогатил европейские языки словами «барбекю» и «гамак». Он воочию видел, как испанские конкистадоры (завоеватели) обращаются с индейцами и выступает в их защиту. В Южную Америку он попал в возрасте 13-лет и прожил здесь многие годы. Путешествуя по континенту, он постоянно ведёт записи. Вот отрывок из его книги «Хроника Перу» (в сокращении): «Часто, когда другие солдаты отдыхали, я уставал от составления записей. Но ни это, ни суровые земли, горы и реки, невыносимые голод и нужды, никогда не были такими сильными, чтобы помешать писать. Многое из написанного я видел собственными глазами, и я прошёл многие земли и провинции, чтобы лучше их разузнать. Я оплакиваю вымогательства и дурное обращение, учинённые испанцами над индейцами, порабощённых жестокостью. Из-за этого все долины, в прошлом густонаселённые, сейчас уже почти пустынны».
На иллюстрации:
Южноамериканский индеец и испанец. Иллюстрация из книги Сьеса де Леона «Хроника Перу», 1553 год.
