Это фаэтон – птица, которая зачем-то отрастила у себя на хвосте два длиннющих пёрышка, больше собственного туловища
240 лет назад, в 1777 году, в среду, почти в центре Тихого океана, вблизи экватора английская экспедиция под руководством 49-летнего легендарного мореплавателя Джеймса Кука открывает большой остров. Так как этот день – канун Рождества, то понятно, почему Кук называет новую землю островом Рождества. Сейчас это часть независимой Республики Кирибати с населением менее 6 тысяч человек. Остров уникален во многих отношениях. Во-первых, это самый большой атолл в мире – его площадь около 400 кв. км. Во-вторых, он хорошо изолирован водным пространством от ближайших крупных земель – до Гавайских островов 2500 км, до острова Таити 2700 км. Остров очень невысок – одна из дюн выше уровня моря всего на 13 м. Казалось бы, весь остров должен быть пропитан солёной морской водой, но нет! Поразительно, благодаря тропическим ливням на острове имеются источники пресной воды. Здесь есть посёлок Лондон – лондонцев в нём чуть менее 2 тысяч человек. На острове водятся уникальные птицы: качурка, фаэтон, камнешарка, лори-отшельник, тайфунник. Здесь растут неведомые мессершмидия, плухея и якорец. Большая проблема для экологии, для колоний птиц – одичавшие кошки. Их завезли сюда в ХIХ веке, они стали быстро размножаться за счёт уничтожения птенцов в гнёздах, расположенных на земле и низких кустах. Прожорливых кошек здесь несколько тысяч, их сейчас уничтожают ловушками, кастрируют, но разве всех переловишь?
