Цены на бензин приводят граждан в ужас, зато администрация метро и автобусов в полном восторге. Они обещают подтянуться и уже мечтают о грудах золота. Агентства пригородных поездов и городского транспорта Монреаля, Лаваля и Лонгея планируют повысить качество обслуживания и даже снизить стоимость билетов, рассчитывая на большой наплыв пассажиров. Этим летом транспортники не уходят в отпуск. Все работают на полную катушку. Улучшения вступят в силу в конце августа к моменту возвращения студентов в учебные заведения.Министр транспорта Квебека Жюли Буле всячески поддерживает и направляет усилия транспортников. Провинция обещает дать средства на инновации. Железная дорога предполагает пустить больше поездов по своим 5 пригородным линиям, арендовав дополнительные составы в Нью-Джерси (США). В сентябре начнут курсировать 2 дополнительных пригородных автобусных маршрута: от Cote-Vertu в Vaudreuil и от Brossard до Nun’s Island. Монреальский общественный транспорт уже вложил в этом году дополнительно 20 миллионов долларов и намерен продолжать в том же духе. Все агентства изыскивают способ снизить стоимость проезда. Пригородные линии будут предлагать один бесплатный месяц при покупке годового проездного билета. Лаваль объявил, что при плохих погодных условиях (смоге) цена билета будет падать с 2.50 до 1 доллара. Торонто и другие города Канады игнорируют повышение цен на бензин. Число пассажиров общественного транспорта там не увеличилось, несмотря на дороговизну автомобильных поездок.
Дышите полной грудью!
Растут цены не только на бензин. Даже воздух обходится в копеечку. Раньше можно было подкачать шины бесплатно, а теперь приходится отдавать доллар. Дорожает все. Чашечка кофе на терраске обходится в 4 доллара. Воду из-под крана уже давно не пьют — граждане покупают бутылки с чистой водой. Почему же не потребовать денег за чистый воздух? Тем более, что тяга к озону стала повсеместной. Слово «воздух» все чаще попадается в рекламе, а это прямое свидетельство растущей моды на кислород. В городе появились заведения, торгующие кислородом для расслабухи. 25 долларов за глоток ароматизированного газа. Скоро рестораны и самолеты начнут предлагать богатым отдельные воздушные кабинки в стороне от несвежей публики. Появятся автомобили с кондиционером, качающим импортный эфир, полезный для кожи и предохраняющий от заболеваний. Разумеется, организованные преступники тут же затеют подпольный ввоз экзотического и эксклюзивного дара джунглей и горных вершин. Страны Третьего мира закричат, что западные державы крадут самый лучший воздух и оставляют им только подержанный. Такая картина встает перед глазами сатирика-«провидца» Джоша Фрида.
Мода на полезные продукты приходит и уходит. Бутылочная вода потеряла привлекательность, изысканные сорта кофе с длинными названиями уже не кажутся такими вкусными. Увлечение консервированным кислородом пройдет своим чередом. Торговля и реклама будут жить вечно.
Конкурентная борьба
Большие фармацевтические компании вызывают злобу и зависть у многих жителей обширной Канады. Интернет, источник полезных сведений для одних и рыночная площадка для других, частенько наживается на предрассудках. Интернет ведет борьбу с засильем официальных, одобренных специальной Комиссией, лекарственных средств и предлагает «народные» и «натуральные» методы лечения. Распространяются слухи, что государство намерено запретить народную медицину, травки и натуральные продукты в пользу фармацевтических фирм и дорогих пилюль. На самом деле, Агентство национального здоровья и Комиссия по лекарствам и питанию стремится определить, содержат ли рекламируемые средства обещанные ингредиенты. Почему эти государственные меры вызывают такой протест на интернете? Соображения все те же – прибыль. Радетели натуральных продуктов и пищевых добавок обвиняют фармацевтические фирмы в нечестной игре, хотя сами часто обманывают потребителя. Майк Адамс – хороший пример такого защитника альтернативной медицины. Он именуется «Рейнджером здоровья» и заявляет, что «Большая Фарма» (так он называет индустрию производства лекарств) пиратски отнимает у природы ее дары, создавая синтетические молекулы и продавая их по высокой цене. Особенно много споров вызвал витамин В6. Он является необходимой составной частью в производстве гемоглобулина, обеспечивающего правильное функционирование иммунной системы и поддержание уровня глюкозы в крови. Наше тело этого витамина не производит. Мы принимаем его с пищей. Он содержится в крупах, мясе, рыбе, фруктах и овощах. В Северной Америке всякой еды достаточно, но люди охотно глотают дополнительные дозы. Фармацевты не возражают. В организме витамин В6 превращается в вещество PLP. Фирма Medicure Pharma Inc. исследует свойства и побочные эффекты PLP — продукта метаболизма. Продажа этого вещества в качестве «натурального» может нанести вред населению. Гормоны тоже производятся организмом, однако в свободной продаже их нет и не должно быть. Представители официальной и альтернативной медицины ведут войну за рынки сбыта и влияние на умы озабоченных здоровьем людей.
Сами побегайте!
Отель Hyatt Regency — официальная гостиница Монреальского джаз-фестиваля. Профсоюз выбрал удобную минутку и устроил забастовку. Пока музыканты готовились к выступлениям, пока туристы наслаждались праздничной обстановкой, а почетные гости с достоинством отдыхали, 40 работников отеля пикетировали вход в Hyatt. «Если владельцы хотят зарабатывать деньги, они должны относиться к нам по-человечески. Именно мы отвечаем за качество обслуживания», — заявил представитель забастовщиков. Управленцы и профсоюз намерены вступить в переговоры, но не надеются решить все вопросы разом. Тем временем организаторы фестиваля быстренько перевели несколько десятков вновь прибывших артистов в другие гостиницы, чтобы они могли спокойно подготовиться к заключительному дню фестиваля. Те музыканты, которые уже заселились в отель, остались в своих номерах. Менеджеры гостиницы мужественно закрыли амбразуру грудью и сами принялись обслуживать гостей, проклиная профсоюзное движение. Забастовщики, надо думать, с удовлетворением наблюдали, как вспотевшие администраторы носятся по коридорам, пытаясь делать непривычную работу. 110 сотрудников уселись на пол в холле, требуя уменьшить нагрузки для уборщиков и клерков. Администрация отеля предъявила бастующим несколько ультиматумов, затем терпеливо ждала конца обеда, заказанного в Сан-Убер Барбекью. Наевшиеся и повеселевшие люди спокойно выслушали приказ начальника охраны об «изгнании». Члены профсоюза покинули отель и пристроились на тротуаре под надзором 10 монреальских констеблей и одного сержанта. Протест и исход прошли дисциплинированно, без чрезвычайных происшествий. Важные гости не заметили никакой разницы в обслуживании и довольны гостиницей. Обычные туристы слегка напряглись. Убирать комнаты было некому. Многих перевели в другие отели. Получив талоны на бесплатный завтрак и закуски в виде компенсации за неудобства, любители джаза не смогли воспользоваться вознаграждением. Двери ресторана оказались на замке. Отель Hyatt Regency стал главной ставкой конфронтации, включающей 41 гостиницу Квебека. Его примеру последуют Дельта Сантревилль, Шератон и Королева Елизавета. Всего в забастовке будут участвовать 1380 работников гостиниц. Обслуга Хилтона и Хиатта вернулась к своим обязанностям, помучив администрацию всего 2 дня. Если переговоры не принесут желаемых результатов, фестиваль «Смеха ради» тоже столкнется с трудностями.
Индекс счастья
Пришла пора улыбок и восторгов! Солнце светит, развлечений навалом. Можно просто посидеть на веранде, наслаждаясь вечерней прохладой. Ученые, однако, не дремлют. Они изучают все на свете, в том числе, уровень счастья населения. Существует такой индекс по всем странам мира. Вот уже 50 лет жителей Канады просят оценить свои самоощущения по шкале 1-4. Цифра 4 представляет собой высшую степень довольства. С 1946 года средний показатель счастья в нашей стране поднялся с отметки 3.2 до отметки 3.4. Существует – не удивляйтесь — экономическая дисциплина под названием «гедономика», которая занимается сопоставлением чувств с экономическими и демографическими факторами: доходом, возрастом, семейным положением, религией, наличием друзей и т.д. В 52 странах мира регулярно проводились подобные опросы. В 40 государствах уровень счастья поднялся, а в 12 – упал. Свобода и демократия признаны двумя ключевыми моментами в чувстве удовлетворения жизнью. Самый большой абсолютный подъем счастья приходился на бывший Советский Союз. Стоит подумать об этом, сидя на веранде с бутылкой пива в руке.
Монреаль
