Корабль смерти в бухте Аннаполис-Ройял

Корабль смерти в бухте Аннаполис-РойялЭта история началась в декабре 1735 года в поселке Ярмут, Новая Шотландия. Несколько дней над небольшой бухтой Шебог стоял густой туман: на расстоянии двух шагов уже ничего не было видно. А когда туман наконец рассеялся, жители приморского акадийского городка увидели неизвестное судно, ранее никогда не заходившее в эти воды и совершенно незнакомое бывалым морякам.Здесь были рады приходу любого корабля, это оживляло тяжелую монотонную жизнь колонистов. Но люди всегда были настороже: а вдруг с моря придет беда? Поэтому неожиданно появившийся парусник вызывал опасения. Ожидали, что судно пристанет к берегу через час-другой, и тогда все станет ясно. Но корабль, медленно покачиваясь в спокойных водах, не подавал никаких признаков жизни. И тогда несколько храбрецов решились отправиться на разведку.

Подплыв к борту корабля ближе, акадийцы увидели надпись “Балтимор”. Никто из мужчин в лодке не припомнил, видел ли ранее это судно. Шлюпка подошла вплотную к бригантине. Молодой акадиец, забросив абордажный крюк с веревкой, ловко взобрался на борт неизвестного судна, и тут же таинственную тишину разорвал его громкий крик.

Когда пятеро смельчаков вслед за ним оказались на палубе, их взорам предстала ужасная картина. Повсюду были следы крови и останки высохшей человеческой плоти. Стало очевидно — здесь произошла жестокая схватка. Но смельчакам не удалось обнаружить ни одного тела. Мужчины осторожно спустились в трюм, проверили каюты, но нигде не нашли ни одного человека. Внимательно осмотрев все судно, они поняли, что на мачтах корабля нет парусов и прочей оснастки! Не удалось отыскать ни оружия, ни груза, который, возможно, перевозил “Балтимор”, ничего ценного…

Заинтригованные и, конечно, напуганные увиденным на таинственном корабле мужчины вернулись в поселок. Несколько дней жители поселка с ужасом пересказывали друг другу страшные подробности случившегося, выдвигая одну за другой невероятные версии, когда новое известие заинтриговало всех еще больше.

Недалеко от поселка в небольшом рыбацком домике жила семья акадийца Шарля Д’Энтремона. Несколько дней назад они приютили обессиленную молодую женщину, неожиданно появившуюся возле их дома. Сообщить о ней соседям они не смогли из-за густого тумана, укрывшего дороги. Незнакомка сказала лишь, что она — с «Балтимора». Женщина находилась в состоянии тяжелейшего нервного потрясения и с трудом могла вымолвить полслова.

Местные жители исследовали окрестности поселка, но никого не обнаружили. Тайна корабля-призрака, мрачно раскачивающегося в окрестных водах, будоражила всех. Каким образом молодой женщине удалось спастись в жесточайшей схватке, произошедшей на корабле? Кому принадлежало судно? Куда оно направлялось? Вопросов было много, но никто не решался их задавать незнакомке. За ней ухаживали и ждали приезда властей в надежде, что те прольют свет на этот таинственный случай.

Дни шли за днями, женщина, казалось, оправилась и окрепла, но по-прежнему находилась под впечатлением от пережитого ужаса и наотрез отказывалась разговаривать. Пару месяцев спустя правительственный чиновник и землемер Джордж Митчел, приехав в поселок, узнал о случившемся в бухте. Жители отвели его к Д’Энтремонам, чтобы познакомить с женщиной, единственной выжившей в чудовищной схватке на корабле. Митчел горел желанием раскрыть таинственное дело, но расследование оказалось довольно сложным. Рассказ спасшейся женщины поставил его в тупик, он не мог в одиночку продолжать свое расследование. Да и полномочия Митчела были не велики.

Женщина отвечала на его вопросы сбивчиво, очень возбужденно и местами противоречиво, то ли от шока, то ли оттого, что не хотела вспоминать ужас, который ей пришлось пережить. Митчел с трудом узнал ее имя (она назвалась миссис Сюзанна Баклер и сказала, что она жена владельца судна Эндрю Баклера).

Митчел сочувствовал женщине, но у него не хватало твердости духа бередить ее душевные раны и расспрашивать о трагедии более подробно. Чувство, что она явно что-то скрывает, не покидало его. Ее хрупкость, обаяние и особая привлекательность заставили чиновника неожиданно встать на ее защиту. Митчел решил послать в столицу колонии Аннаполис-Ройял рапорт и приказал поставить судно на якорь в бухте Ярмута.
Новость об ужасной бойне, случившейся на борту “Балтимора”, сразу привлекли внимание колониальных властей. В мае 1736 года губернатор Лоуренс Армстронг, узнав о происшествии, отдал приказ немедленно доставить женщину в Аннаполис-Ройял для продолжения расследования таинственного происшествия. Губератор и советники допросили миссис Баклер и были разочарованы ее сумбурным рассказом и противоречивыми фактами, в результате допроса было исключительно трудно восстановить ход событий. Пострадавшая, как было отмечено в рапорте Митчела, до сих пор находилась в состоянии сильнейшего нервного потрясения. Из рассказа Сюзанны Баклер следователям удалось выяснить, что “Балтимор” отплыл из Дублина в Бостон 7 октября 1735 года. Вскоре из-за непогоды судно сильно отклонилось от курса и, чтобы пополнить запасы свежей воды, зашло в бухту Шебог вечером 16 декабря 1735 года. Несколько членов команды сошли на берег, но на корабль так и не вернулись. А спустя некоторое время корабль был внезапно атакован индейцами-микмаками, которые, перебив команду корабля, унесли с собой все ценности. Сначала Баклер заявила, что ей удалось спастись, спрятавшись в капитанской рубке, а когда индейцы покинули судно, она выбралась из рубки и вплавь добралась до берега, где ее и обнаружили Д’Энтремоны.

Губернатор и советники поверили этому рассказу, но когда они спросили у Сюзанны Баклер, что случилось с телом ее мужа и телами других членов команды, женщина удивила всех новым поворотом событий. Когда запасы пресной воды кончились, команда настолько ослабела, что люди стали умирать один за другим. Долгое время трупы просто складывали на палубе. Затем капитан, ее муж Эндрю Баклер, повез тела на берег, чтобы похоронить, но внезапно сам умер там же, на берегу.

Почему же никто из местных не заметил, что в бухте происходила такая активность? Откуда именно женщине стало известно, что ее муж умер на берегу? И как она выжила без воды? Баклер ответила, что обнаружила небольшой запас воды в рубке капитана, а поскольку муж не вернулся через несколько дней, она подумала, что он тоже умер. А как же индейцы? По словам Сюзанны, спустя несколько дней они забрались на борт судна, унесли с собой оружие и ценности, а ее вынудили пойти с ними. Несколько дней она жила у индейцев, а потом они отвели ее к акадийцам в поселок.

А как же следы бойни, кровь и останки тел на палубе?.. Женщине верили и не верили. Но более всего советников удивляло поведение губернатора Армстронга. Обычно он был нетерпелив и очень вспыльчив, а однажды офицера, позволившего себе возразить губернатору, ударил вазой по голове. А тут такое потрясающее терпение и сочувствие к подозреваемой, несмотря на явные противоречия и, скорее всего, ложь. Промежуточным итогом расследования стал приказ Армстронга о запрете для Сюзанн Баклер выезда из Аннаполиса-Ройял до дальнейших распоряжений.

Началась долгая переписка между Армстронгом и Томасом Кокером, корабельным агентом из Дублина, затем с губернатором Сент-Авидом, герцогом Ньюкасла, с семьей Д’Этремонов и вождем индейского племени микмаков, кстати, довольно мирным и дружелюбным племенем. Бригантину “Балтимор” перегнали в Аннаполис-Ройял.

Время шло, губернатор ждал ответов, а к Сюзанне Баклер в городе росла симпатия. Губернатор и сам был настолько тронут судьбой молодой женщины, что готов был принять ее историю за чистую монету. Вот только обвинения из уст молодой женщины в адрес индейцев-микмаков необходимо было тщательно проверить. Сюзанна жила комфортно, ни в чем не испытывая особой нужды, и пользовалась огромным интересом мужчин, окружавших ее, не говоря уже о губернаторе, который частенько захаживал к ней, якобы уточнить детали расследования.

Тем временем губернатор Луисбурга Сент-Авид, прочитав рапорт о происшествии на судне “Балтимор”, выразил большое удивление работой комиссии по расследованию и особенно объяснениями миссис Баклер. Вскоре он получил несколько важных писем, проливающих свет на эту загадочную историю. Тайна парусника “Балтимор” понемногу стала раскрываться.

Владельцем корабля действительно был Эндрю Баклер, но в письме, полученном от настоящей миссис Баклер (!), сообщалось, что она не сопровождала мужа в этом плавании. Письмо пришло с Барбадоса, где настоящая миссис Баклер с малолетним сыном ожидала возвращения капитана судна. Стало очевидным, что Сюзанна Баклер, находящаяся сейчас в Аннаполисе-Ройял, самозванка.

Губернатор узнал также, что “Балтимор” обычно использовали для перевозки заключенных. В конце XVII — начале XVIII вв. для английских и ирландских властей стало обычной практикой избавляться от должников, заключенных в тюрьму, отправляя их в колонии. Обычно за океаном этих людей обрекали на рабский труд или тяжелейшую армейскую службу. “Балтимор” как раз перевозил около 60 заключенных, среди которых была одна женщина.

И тут из бухты Шебог пришло новое известие: микмаки обнаружили останки 56 человек.

Итак, губернатору виделась следующая картина: во время плавания заключенные, каким-то образом освободившись от цепей, убили капитана и членов команды, а тела выбросили за борт. Войдя в раж, они начали драться друг с другом, в результате чего в живых осталось только несколько человек. Очевидно, причиной бунта была женщина, так называемая миссис Баклер. Когда “Балтимор” встал на якорь в бухте Шебог, оставшиеся в живых заключенные бежали на берег и скрылись в густом тумане. Женщина действительно спаслась в капитанской рубке. По-видимому, это было ее единственным правдоподобным заявлением.

Губернатор был разъярен и унижен тем, что поверил рассказам лживой женщины. Он приказал срочно вызвать самозванку на допрос, но было уже поздно. Месяц назад, когда губернатор в очередной раз приятно проводил время в компании столь привлекательной молодой особы, он сам оставил ей достаточную сумму денег и даже 3 рекомендательных письма (одно знакомому в Бостоне, другое губернатору Массачусетса с просьбой обеспечить ее всем, что потребуется, а третье — другу в Лондоне с просьбой выдать ей нужную сумму денег по прибытии в Англию).

Умная “миссис Баклер” показала, что “оценила” заботу губернатора и предложила бригантину “Балтимор”, в качестве гарантии того, что вернет все одолженные ею деньги. С помощью обманутого губернатора лжемиссис Баклер удачно добралась до Бостона, а затем и в родную Ирландию, где след ее таинственным образом затерялся.

К сожалению, детали того, что произошло на “Балтиморе”, так и остались неизвестными. Кто была эта женщина, какое преступление она совершила в Ирландии и почему власти, абсолютно не заботясь о ее безопасности, отправили ее в колонию на борту корабля с мужчинами? А может, она была вовсе не преступницей, а невинной жертвой оговора, что в то время было довольно частым явлением. От многих одиноких невинных молодых девушек-сирот стремились избавиться родственники, стремясь завладеть их состоянием. Как часто упекали их в монастырь, сумасшедший дом или тюрьму. И тогда нам остается только позавидовать стойкости и мужеству “Сюзанны”, сумевшей выжить в такой ужасной ситуации.

Что же касается бригантины “Балтимор”, то настоящая миссис Батлер так и не потребовала ее возвращения. 7 лет “Корабль смерти”, как его окрестили местные жители, простоял в бухте Аннаполис-Ройял. Боясь проклятия, о котором все говорили, никто не хотел подниматься на борт таинственного судна. Наконец, губернатор отдал приказ отбуксировать потрепанную бригантину в открытое море и сжечь. И тогда все страшные секреты, что таило в себе судно, скрылись в глубинах океана.

Ирина Лапина
Монреаль