Прижизненный бюст Гелиогабала (204-222, император в 218-222)
1800 лет назад, в 218 году, в Римской империи императором становится Гелиогабал. Ему всего 14 лет. Почему Римская империя в это время приходила в состояние упадка, ясно из поведения её императора и нравов всей римской правящей верхушки. Вот что сообщает об этом императоре книга Пьера Дюфура «История проституции» (Москва, 1999, цитируется в сокращении): «Став императором, он начал предаваться самому откровенному разврату. От бесчинств нового императора краснели даже видавшие виды солдаты. Он облачался в женские одежды, увешивал себя драгоценностями и считал своим долгом отдаваться решительно каждому, подходившему к нему с таким намерением. Он румянил себе лицо, натирал тело благовониями. Члены больших размеров всегда привлекали его. Он отправлял эмиссаров на поиски мужчин, которые обладали внушительным мужским достоинством. Чтобы выбирать себе любовников, он устроил во дворце общественные бани, где купался со всеми приходившими туда римлянами и римлянками. С этой же целью он рыскал по берегам Тибра в поисках красивых мужчин. Людей, обладавших огромными половыми органами, он возвышал, раздаривая им самые высокие должности, — больше никаких заслуг от них не требовалось. Он каждый день посещал куртизанок, но отдавал предпочтение мужчинам». Через 3 года солдаты убили его, а труп не погребли, а бросили в Тибр, так что могилы этого императора нет.
