Два раза в год канадский домовладелец тешит свое тщеславие, привлекая внимание соседей и праздношатающейся публики. То, что он творит на Halloween, если и опасно, то только для особо нервных. В Рождество его затеи могут дорого обойтись окружающим.Каждый год обзаводиться новыми гирляндами электрических фонариков, светящимся силуэтом оленьей упряжки Санта Клауса и его свиты и прочими завязанными на электричество аксессуарами – кусается. Весной, по миновании надобности, всю эту атрибутику снимают, сворачивают и хранят где-нибудь в подвале или в сарайчике, где она ненароком портится. Противопожарная служба страны призывает заранее проверять электроамуницию на предмет самовозгорания; заменять поврежденные лампочки, имеющие тенденцию взрываться, едва вы подключаете гирлянду к сети, и т.п. В конце концов – не спешить в своем желании окунуться в праздничную атмосферу и очистить участок от осенней листвы. А коли вы покупаете эти украшения впервые – не экономить на их приобретении.
Проблемой, как показывает предпраздничная госпитальная практика, является и сам процесс преображения жилья. Колотые и резаные раны, синяки, сломанные кости — типичные виды повреждений, которые в изобилии обрушиваются в этот период на врачей приемного покоя. Не всякому достанет ловкости безвозбранно похаживать по заснеженной, скользкой крыше. Canadian Standards Association давным-давно выработала рекомендации, позволяющие и душу потешить, и целым остаться. Не ленитесь – зайдите на ее сайт.
На праздники, особенно зимние, даже язвенники подпадают под ирландский анекдот: «Что вас заставляет пить? – Ничто. Я доброволец». Этот феномен хорошо известен дорожной полиции, и ежегодно, аж с осени, она, бедняжка, начинает хлопотать о нашей безопасности – взывать к разуму, умно смешить или стращать, в зависимости от той формы воздействия, которую порекомендовали полицейские психологи. Помнится, я, будучи в гостях (сама телевизора не держу), ухватила ролик: дорожная катастрофа, потом самоотверженная работа реанимационной бригады – и все в ритме «Jingle Bells», исполняемой задорными детскими голосками. Впечатляет. Водители понимают, что жизнь дороже рюмки, на авось не надеются: покупают анализаторы дыхания «для домашнего употребления», например, Blow Before You Go, и сверяются с ними, прежде чем сесть за руль. Констебль Jim Lebedeff, судя по фамилии – почти наш соотечественник, предостерегает: «Не думаю, что эти активно рекламируемые приборы, которые распространяются сейчас в таких людных местах, как спортивные стадионы, говорят вам правду… Вы дышите в них и видите на шкале ОК, потому что спиртное еще не проникло по-настоящему в ваш организм… А через 15 минут вас тормозит полиция, и выясняется, что уровень алкоголя в крови превышен». Констебль не утверждает, что производители дурят массы. Он лишь просит эти самые массы не пренебрегать инструкцией по использованию личного анализатора.
Кто из нас не ломал голову, соображая, чем бы порадовать родственника или друга! Хорошо, конечно, что и в эру сплошной компьютеризации еще жива заповедь «книга – лучший подарок». Но ведь и она не универсальна. Иногда всем нам хочется чего-то такого, эдакого… Из области эстетики, что ли. А уж тут все упирается в разницу вкусов. Бывало, вручают друзья «навороченный» подсвечник или вазу, а ты, еще не отулыбавшись, прикидываешь, в какой угол кладовки этот знак внимания запихнуть. Риск, конечно, дело благородное, но существует в Канаде почти беспроигрышный вариант – подарочный сертификат, который так пришелся по вкусу потребителю, что после шмоток занимает в списке продаж второе место. Специализирующееся на покупательских опросах агентство Maritz оповещает, что получить на зимние праздники «gift card» нынче предпочитают 49% канадцев, что на 10% больше, чем 2 года назад. Особенно активны в этом женщины, намекающие своим подчас излишне самоуверенным обожателям, что даже ювелирка подвержена капризам моды, а потому не стоит ориентироваться на личный вкус дарителя. Куда разумнее выдать на руки даме сертификат, скажем, фирмы Birks, на энную сумму: и умилительно, и безопасно, тем более что во многих провинциях приняты законы, запрещающие ограничивать «gift card» каким-либо сроком. Поскольку, однако, нет закона без лазеек, не будьте легкомысленны – прочтите условия покупки. И ни в коем случае не совершайте ее через сеть! Велика вероятность наткнуться на интернет-вора.
Слепая жительница Торонто Donna Jodhan выиграла на этой неделе судебный процесс против федерального правительства. Потеря зрения не должна в наш продвинутый век становиться препятствием на пути компьютерного общения граждан с власть предержащими. 10 лет назад оттавские сидельцы ознакомили канадцев с правилами доступа к размещенной в сети информации, где учитывалась и вероятная опора потребителя на слух. Таким образом, предполагалось, что объявления о работе и включение в правительственные программы, а также заполнение форм on-line касаются и слепых. Однако госпоже Jodhan в этом доступе было отказано, в чем суд усмотрел попрание ее гражданских прав и дискриминацию на основе ее физического недостатка. Не дотянуло правительство до собственных стандартов. Понятно, что не впервые, и кто-то, может, и смолчал бы, но Jodhan говорила не только от своего имени. За ее спиной – многие и многие.
Сослаться на компьютерную неграмотность дамы никак не получалось. Jodhan не только свободно управляется с этим прибором, но и профессионально консультирует в сетевом поиске и развертывании собственных сайтов. Если вдуматься, история странная: когда-то Канада слыла лидером в создании сетевых программ, рассчитанных как раз на людей с ослабленным зрением или полной его потерей. Но за последние несколько лет сдала позиции. Судебный процесс длился 4 года. Правительство обязали в течение 15 месяцев внедрить в сеть соответствующие новации и выплатить госпоже Джордан $150 000, дабы покрыть ее судебные издержки. И судья, и истица выразили сожаление, что была угрохана куча денег налогоплательщиков – лучше бы Оттава взялась за ум и потратила эти средства на усовершенствование своих программ.
На острове Принца Эдварда это расследование началось с месяц назад, когда в готовых к употреблению бутербродах, поставляемых на рынок сразу несколькими фирмами, обнаружили вредную для нашего организма бактерию (Listeria), вызывающую кучу разных заболеваний. Понять, что облюбованный вами на завтрак хлебушек с ветчиной или сыром или сосиска с горчицей содержат эту гадость, по виду или запаху никак нельзя. Однако последствия неудачного приема пищи могут оказаться суровыми. Особенно опасна Listeria для беременных женщин, причем имеет привычку проникать и в организм плода или питающегося материнским молоком младенца.
В природе Listeria содержится в растениях и почве и скармливается коровке или иному животному, а потом добирается и до нас с вами. Существует и более легкий путь: сырые овощи и фрукты. На квебекский стол, как сообщили на этой неделе, бактерию доставляет и продукция фирмы «Saputo», в частности нарезанный плавленый сыр Faith Farms Ribbon, в двухкилограммовых упаковках, годный к употреблению до 5 мая 2011 года. Худо, что закупили его не только отдельные граждане, но и кафе, рестораны, госпитали, детские сады и дома для престарелых. Получив тревожные сигналы, «Saputo» тут же открыла фронт работ по обнаружению источника бактерии. Пожелаем ученым успеха. И будем иметь в виду симптоматику заболевания: высокая температура, тошнота, боли в мышцах, особенно шейных, расстройство желудка. Тем, кому повезло уберечься, советуют, во-первых, вспомнить о собственных кулинарных возможностях; во-вторых, тщательнее мыть овощи и фрукты и, в-третьих, меньше баловать себя мясцом «с кровью».
Позвольте заглянуть на месяцок вперед. Отгуляем праздники, и, перефразируя любимого писателя, вновь пойдет перед нами по-будничному щеголять жизнь. Каждый день на службу или на учебу. Монреальской зимой даже приверженцы пешего способа передвижения предпочитают те или иные колеса. Кто личные, кто — общественные. Для последних муниципальные власти и компания STM приберегли подарочек: самое мощное повышение цен на билеты и проездные за последние 7 лет. Говоря эзоповым языком, их стоимость на 50% переплюнет ту, что была продекларирована в 2002-м году, когда STM только начала свою ежегодную борьбу с кошельком потребителя. Но, поскольку вряд ли кто-нибудь точно помнит, сколько тратил на автобус да метро почти 10 лет назад, можно сказать и в лоб: в 2011-м ему придется платить за пользование транспортом на 4% больше нынешнего. Normand Parisien, трудившийся на посту исполнительного директора транспортного департамента Квебека в 2000 году, узнав об этой инициативе, был шокирован и нашел, что, учитывая экономическую ситуацию в стране, с ней можно было бы и обождать. Администрация Tremblay любезно объяснила, что STM вынуждена принять свои меры, так как провинциальное правительство (и тоже по объективным причинам) урезало в последнее время обычные вложения в общественный транспорт. Но останавливаться на достигнутом не собирается и в целях поправки городского бюджета намеревается вернуть в обиход специальный налог на воду и на любимые дорожные работы, что на 1,5% повысит налог на собственное жилье. С Новым годом, товарищи!
Монреаль
