Круизное судно «Victory II»
Рано или поздно, но лето в Монреаль приходит, и народ тянется в отпуска. Но куда? Согласно опросу CAA-Quebec, почти 6 из 10 квебекцев хотят провести летний отпуск в родной провинции. Это больше, чем в прошлые годы, и ни о чем хорошем не говорит. Виной тому высокая цена на бензин и слабость канадского доллара. Но ведь и в США с их сильным баксом наблюдается та же тенденция – все больший процент американских отпускников не выезжает за пределы страны.
Кстати, на каникулы в США хотят поехать только 10% респондентов, планирующих отпуск летом, зато растет популярность Европы, особенно среди молодежи. В этом году 9% кебекуа намерены посетить ее. Полетят они, конечно, самолетом — слишком уж много времени и денег уходит на дальнее морское путешествие, и далеко не каждый канадец (и не только канадец) свободно распоряжается сразу двумя этими сокровищами…
И все же тяга к морю жива и поныне, недаром в субботу 15 июня, когда я пишу эти строки, в Старом порту Монреаля у набережной Александры стоят сразу 3 корабля. И если к виду прогулочного «Кавалера Максима» монреальцы давно привыкли — он является одной из неотъемлемых достопримечательностей города, как и прогулочно-маршрутные катера «Тандем» и Bateau Mouche, — то его сегодняшние соседи появляются в гавани не так часто.
Один из них, крупный по меркам реки (61,396 тонн) черный голландец «Заандам» (этот строгий цвет корпуса является отличительным признаком лайнеров компании Holland America Line), прибыл точно в 7 утра. У него расписание. Любой корабль (почти любой), как бы красив он ни был, — это инструмент для зарабатывания денег, поэтому простаивать он не должен. Ему надо успеть высадить одних пассажиров, навести порядок и чистоту, тут же запустить и устроить новых, взять провиант, воду и прочие расходные материалы, чтобы уже в 4 пополудни снова уйти в море на неделю. Он направится в Квебек-Сити, посетит порты Новой Шотландии и Ньюфаундленда, зайдет в Галифакс и 22 июня прибудет в Бостон. И в тот же день отправится назад, чтобы вернуться в Монреаль 29-го. Эти «качели» с периодом в 2 недели будут работать до середины осени.
Круизное судно «Maasdam»
Раньше на этом маршруте работал ветеран «Маасдам», но после недавней модернизации его перевели на Тихий океан. Там он совершает многодневные и даже многонедельные путешествия по всей акватории величайшего из океанов, курсируя от Аляски до Новой Зеландии и от Сан-Франциско до Австралии. Гм, пока я отвлекался на воспоминания и прочие дела, стукнуло 4:20 PM, и на интерактивной карте видно, как «Заандам» отошел от стенки. Сейчас буксир «Ocean Jupiter» помогает ему выйти из порта. 4:35 – большой лайнер проходит под огромным мостом Жака Картье, рядом с которым я одно время жил. Удачного круиза!
Кстати, многие покупают билеты в оба конца, возвращаясь в исходную точку, и любопытно, что в Бостон билеты стоят дороже, чем оттуда, и дорожают с наступлением жары, достигая максимума в июле. Голландские корабли уютны, хорошо обставлены, изюминкой их декора являются хорошие картины-марины и музыкальные инструменты, включая гитары знаменитых исполнителей. На «Заандаме» в стеклянных витринах хранятся гитары групп Queen, Rolling Stones, Игги Попа и Эрика Клэптона.
14 сентября, завершив круизы по всему Средиземному морю и преодолев Атлантику, на помощь этому кораблю на этот же маршрут (Монреаль–Бостон) придет «Веендам» той же компании – однажды я хаживал на нем из Нью-Йорка на Бермуды. В тот раз мы на полдня опоздали в столицу островов Гамилтон – пришлось давать крюк, обходя сильный шторм. И все же 57 000-тонный корабль качало изрядно – океан есть океан, так что многие пассажиры вынуждены были отказаться от ужина…
Тут следует с огорчением заметить, что география Монреаля мало способствует круизам в южные моря – 7 дней водой уходит только на путь до Бостона, тогда как напрямую, по суше, его можно одолеть за 5 часов. То ли дело Нью-Йорк – за неделю из него можно сходить в круиз на Багамы, провести день в Нассау, половину следующего дня — на одном из специальных островов развлечений и не спеша вернуться домой.
Между прочим, после пары рейсов на севере «Веендам» планируют переключить на Карибское море с отправлением из флоридского Форт-Лодердейла, причем лайнер должен совершить несколько заходов в Гавану. Но, похоже, Трамп испортит голландцам бизнес! В начале июня Министерство финансов США обнародовало новые правила, согласно которым гражданам США будут запрещены путешествия на крупнейший карибский остров на круизных лайнерах, личных самолетах и судах.
Но вернемся в Монреаль, ко второму кораблю, к Victory II. Он интересен тем, что принадлежит новой компании – новой не только в расписании круизных рейсов нашего порта, но вообще новой в этом хорошо возделанном и устоявшемся бизнесе, что случается нечасто. И хотя компания скоро исчезла, история эта достаточно показательна, чтобы вкратце рассказать ее.
Корабль построен на верфи Джексонвилла, города на севере Флориды, неподалеку от которого я ныне проживаю, а компания появилась в Майами.
В конце мая 2018 г. в газете Miami Herald появилась статья с неожиданным предложением: «Пенсионеры, новая круизная линия – для вас! Никаких детей, а выпивка включена в стоимость билета». Речь шла о том, что в 2016 г. Брюс Ниренберг основал в Майами компанию Victory Cruise Lines, нацеленную на круизы пенсионеров на небольших, уютных судах, в расчете на бэби-бумеров, тех, кому 65 и больше, вовсе не думая, в отличие от остальных компаний, о поколении миллениалз и о 20- и 30-летних.
Резон в расчете имелся, ибо по данным за 2018 год именно бэби-бумеры и народ старше 72 лет (seniors) составляют главный сегмент круизной популяции. Около 10% первых и 19% вторых побывали в круизе в течение года в сравнении с 7% миллениалз или «поколения X». «Миллионы людей никогда не бывали в круизах, но теперь они стали на 10, 15, 20 лет старше, достигли максимума заработка, готовы уйти на пенсию и начать путешествовать», – рассуждал Ниренберг.
Вторым ключевым элементом его плана была ставка не на стандартные круизные гиганты-лайнеры, а на сравнительно небольшие суда с умеренным количеством пассажиров, круизы на которых входят в моду в последнее время. Так, до 2022 года 28 новых судов, перевозящих менее 300 пассажиров, будут заказаны для нескольких круизных линий. Это составит почти 35% всех новых кораблей, которые выйдут на маршруты в следующие 4 года. Малые суда переживают бум, потому что они могут доставлять пассажиров в порты, недоступные для ряда гигантских судов, перевозящих тысячи людей.
Victory I и Victory II, рассчитанные на 202 пассажира каждый (110 кают, тоннаж 4954 тонны), планировали для рейсов по Великим озерам летом и на Кубу и Мексику зимой. Это небольшие суда с солярием, закусочной, обычным рестораном, баром и лаунжем. Имеют по 2 «люкса» площадью 335 квадратных футов, но большинство кают — от 146 до 190 квадратных футов. Ниренберг хотел взять не этим, а упором на частые заходы в порты, основательные экскурсии и местный колорит. Рассчитывая на успех своей идеи и на богатых пенсионеров, он установил весьма высокие цены – начиная с $7000 за 10-дневный круиз по Великим Озерам. Правда, в стоимость входят не только сам круиз, питание, напитки и туры, но также авиабилеты в порты и проживание в отелях в местах стоянок, но многие сомневались в желании клиентов старшего возраста так широко тратить деньги.
Сомнения оправдались – после первых же нескольких рейсов компанию постигла коммерческая неудача, и уже в ноябре 2018 г. AQSC (American Queen Steamboat Company) объявила о приобретении бренда Victory Cruise Line вместе с Victory I и Victory II. Сделка была закрыта в середине января 2019-го, и теперь Victory Cruise Line имеет отдельный флот и управление и работает как дочерняя компания AQSC. Планы у нового владельца более широкие и, возможно, воплотятся в жизнь. Хотя бы потому, что он начал с резкого снижения стоимости круизов – в 2 с лишним раза на самые дешевые, теперь они стоят под $3000, и в 1,5 раза на более дорогие, приведя тем самым цены в соответствие с нынешними конкурентными рыночными. Что ж, посмотрим. Я испытываю некоторые сомнения в успешности проекта, но рад за монреальцев – чем больше круизов, хороших и разных, тем жестче конкуренция и тем легче жить непоседам!
На данный момент, а дописываю я статью утром в понедельник 16 июня, Victory II стоит в Квебек-Сити, Victory I — в Кливленде, на озере Эри, а «Заандам» огибает полуостров Гаспе в заливе Св. Лаврентия и вот-вот разойдется на контркурсах с AIDAvita, которая пересекла Атлантику и движется в Монреаль.
Кстати, флот судов этого подразделения в сентябре следующего года ждет пополнение – к ним присоединится Ocean Victory, суперсовременное и весьма необычное судно для полярных круизов. Оно достраивается… в Китае. Где же еще строить ледокольные суда?.. Тоннаж 7400 т, усиленный набор корпуса позволяют идти во льдах толщиной до метра, боковые гасители качки, 93 каюты, способные принять 200 пассажиров, полный набор удобств для комфортного плавания: плавательный бассейн с баром, сауна с тренажерами, спа, массаж, библиотека и пр. В общем, корабль что надо, и как раз для Канады!
Конечно, этими кораблями и компаниями далеко не исчерпывается список судов, манящих вдаль, но о них в следующий раз.
