Квебек подтягивается

Квебекское правительство торжественно провозгласило: с 1 мая минимальная заработная плата повысится на 75 центов и составит $12 в час. В истории провинции это самое крупное повышение «минималки», которое, как сказал министр труда, сделалось возможным из-за»хороших экономических показателей». В выигрыше окажутся 352 000 человек, не считая их семьи. Работники, в чей доход включены чаевые, тоже заживут лучше и веселее, получая на 35 центов больше, что в переводе на почасовую оплату составит $9.80. Таким образом, по размеру минимальной почасовой оплаты Квебек вышел в стране на 3-е место. Обгоняют его Альберта ($15 в час) и Онтарио ($14), меньше всего получают сегодня в Новой Шотландии ($10.85). Но останавливаться на достигнутом власти не собираются. В планах правительства постепенное повышение «минималки» к 2020 году до $12.45, то есть до 50% от средней почасовой оплаты в Квебеке.

 

Последователи всех религий, объединяйтесь!

Живущие в Канаде последователи различных религий, конечно, не пропустили мимо ушей выступления Трюдо, связанного с программой Canada Summer Jobs. По этой программе некоммерческим организациям и малым предприятиям выделяются федеральные средства на открытие, например, летних Библейских лагерей (Bible camps). С нынешнего года заявка на получение гранта включает письменное выражение взгляда на права женщин и, в частности, на право выбора: рожать или прервать беременность. Так, в Торонто уже прошло инициированное оппозицией от консерваторов совещание, объединившее перед лицом предполагаемой общей опасности иудеев, христиан, мусульман, сикхов и т.д. В части из представленных религий аборты категорически запрещены. У кого-то нет на сей счет твердой позиции. Но все, кто присутствовал на совещании, были озабочены одним вопросом: не посягает ли вводимое правительством новшество на свободу вероисповедания и — шире — на свободу совести, и не станет ли в Канаде нормой «проверка на отношение к ценностям» («values test»)? Обсуждение происходило за закрытыми дверьми, но некоторые из его участников позже дали интервью. Католики в основном высказались резко: никакие гранты не заставят их пренебречь канонами Священного Писания. В мусульманских общинах мнения разделились и пока ведутся дискуссии. А где-то решили все-таки подать заявку, но по собственному образцу, чтобы не отвечать на скользкий вопрос. Премьер-министр и федеральный министр по вопросам занятости дали понять, что их цель в данном случае — заблокировать получение федеральных грантов организациями, ведущими активную политическую борьбу против права на аборты, и призвали верующих подавать заявки. Крайний срок подачи — 2 февраля.

 

Задачка для школьного психолога

Тут, пожалуй, немного поспешили все. Полиция Торонто, которая еще до проверки предала гласности сообщенные ей факты. Журналисты, устроившие в прошлую пятницу громкую пресс-конференцию. Трюдо, Кэтлин Уинн (премьер Онтарио) и Джон Тори (мэр Торонто), разразившиеся грозными предупреждениями ксенофобам. Да и как не спешить, если 11-летняя девочка-мусульманка рассказывает, что по дороге в школу ей пришлось выдержать, причем дважды, нападение «мужчины с ножницами в руках», пытавшегося порезать ее хиджаб (головной платок, оставляющий открытым лицо). Девочка, по ее словам, очень, очень испугалась и теперь боится ходить в школу. Однако она нашла в себе силы во время пресс-конференции обратиться к атаковавшему — в надежде, что он ее слышит: «То, что вы делаете, — неправильно, вы не должны так поступать, и особенно потому, что я ребенок»… В понедельник 15 января полиция заявила, что провела самое детальное расследование инцидента и в результате выяснила: ничего из рассказанного девочкой не происходило. Нет, в школу-то она шла, вот только никакого «Эдварда Руки-ножницы» не было. По идее, заведомо ложный сигнал в полицию, на проверку которого ушли силы и средства, расценивается как правонарушение. Но спикер полиции Торонто специально подчеркнул, что против девочки не будет выдвинуто обвинений. Трюдо опять откликнулся, признавшись, что испытал облегчение. Школа разделила чувства премьер-министра. Мусульманская община — тоже. Все понимают: девочке очень хотелось привлечь к себе внимание, и она, бедняжка, даже не представляла, во что выльются ее фантазии. И насколько могут оказаться на руку ксенофобам.

 

Будьте добры, телескоп с адвилом!

На прошлой неделе мэрия Монреаля обратилась к горожанам с трогательной просьбой по возможности сидеть дома. Морозище, а потом ледяной дождь, чередующийся со снежными бурями, сделали проезжую часть и тротуары опасными для передвижения, коммунальные службы города не справлялись с их очисткой. В других регионах страны тоже что-нибудь да случается. Так, с конца прошлой недели обитатели городков, расположенных на западной оконечности Ньюфаундленда, живут на чемоданах, ежечасно прослушивая информацию о поведении Humber River. Особую озабоченность вызывают пожилые горожане и те, что сейчас лечатся: им не под силу молниеносное перемещение. Дело в том, что в конце прошлой недели на регион обрушились ливни, температура воздуха резко возросла, и выходящие на реку дома оказались окружены водой. Потом вода схлынула, но на Humber River вдруг начался форменный ледоход, который обычно знаменует весну. Ледяные заторы вновь вызвали резкое повышение уровня воды. Власти городков Reidville, Deer Lake, Humber Village Bridge и Steady Brook объявили населению, что вероятна эвакуация. Хотя уровень воды пока еще не достиг опасного максимума, зафиксированного 20 лет назад, понижение, пусть и очень небольшое, берегового рельефа заставляет беспокоиться о безопасности людей. Все потребные для эвакуации средства приведены в боевую готовность. А метеорологи тем временем пытаются объяснить аномалии нынешней зимы. Одна из точек зрения заставляет взглянуть вверх, на наше общее светило. Согласно сведениям NASA (см. сайт science.nasa.gov), оно приближается к своему минимуму, что случается каждые 11 лет. Солнечная активность меняет форму. Вспышки практически исчезают, зато возникают долгоживущие корональные дыры, иначе говоря, области в солнечной короне, где понижены плотность и температура плазмы. Следствием этого становятся солнечные ветры, вызывающие на Земле геомагнитные бури, полярные сияния, нарушения в системах связи и навигации. Влияющие на погоду и на наше самочувствие.

 

Оговорка по Фрейду

Kristine Eidsvik, белокожая дама в цветущем возрасте, подвизалась судьей в Суде королевской скамьи (Court of Queen’s Bench) и преподавала в University of Calgary. Несколько дней назад, читая лекцию студентам-второкурсникам на юридическом факультете, она самым доверительным тоном поведала, как однажды занервничала в комнате, полной «больших темных мужчин». Сочувствия дама не дождалась, а поразмыслив, на следующий день извинилась перед студентами. Поздно. Конечно, дурацкая фраза тут же разнеслось по факультету. Профессора-правоведы обнародовали совместное письмо, в котором как юристы и просто как люди осудили судью за замечания, категорически противоречащие основным канадским ценностям. Впрочем, уже не судью. На этой неделе Eidsvik подала в отставку, а Канадский судебный совет (Canadian Judicial Council) подтвердил, что рассматривает поданную на нее жалобу. Странно, что подобный промах был допущен активно работающим юристом-профессионалом? Но из письма профессоров следует, что расизм и связанное с ним явное и неявное предвзятое отношение к подсудимым и свидетелям являются постоянной проблемой канадской правовой системы. Профессора рекомендуют включить в программы факультета семинары по вопросам равенства.

 

В мире животных

«Собачий грипп» бывает в Канаде не часто, поэтому и вакцинации четвероногих у нас не в чести, и естественным иммунитетом канадские собаки не обладают. Но недавно 2 собаки завезли эту заразу из Южной Кореи, и сегодня в Виндзор-Эссексе зафиксировано около 10 случаев заболевания. Ветеринары предупреждают, что лучшее средство остановить распространение болезни — изоляция больных животных. Диагностировать эту инфекцию сложно, поскольку по симптомам она схожа с другими респираторными заболеваниями. Самым заметным ее признаком является кашель. Пожилые и хронически больные собаки могут получить на основе гриппа осложнения. Основной проблемой человеческого здравоохранения в этой связи стала вероятность, что штаммы собачьего и человечьего гриппа могут объединиться и породить новый штамм. И хотя шансы на такое развитие событий крайне малы, ученые не оставили проблему без внимания.

Лично у меня нет ни одного знакомого, который не любил бы омаров. К обеду или ужину. А варят их, как известно, живыми. Robert Elwood, профессор-эмеритус на кафедре поведения животных в Queen’s University (Северная Ирландия), более 10 лет проводит исследования, долженствующие ответить на вопрос: испытывают ли омары и другие ракообразные боль, когда их бросают в кипяток. У него получается, что это весьма вероятно. Профессор, например, капал легкой кислотой на антенну креветки и наблюдал вполне определенную реакцию: креветка очевидно чувствовала крайний дискомфорт, потому что в течение длительного времени пыталась стереть с антенны жгучую жидкость. Крабы выбирали из нескольких предложенных то пристанище, в котором ничто не задевает их тела. Ни та, ни другая реакция не похожа на проявление обычных рефлексов. Elwood излагал свои доводы на десятках конференций, и у него есть единомышленники. В том числе — швейцарские власти, которые недавно запретили варить живых омаров в кипятке. Профессор просит понять его правильно. Ешьте омаров с удовольствием, но убивайте их гуманно. Нормальным людям не свойственно причинять другим организмам ненужные страдания.