Назначили им бешеную корову

Пантера терзает человека на арене. Древнеримская напольная мозаика, выполненная на севере Африки в том самом III веке

1815 лет назад, в 203 году, в Римской империи, на севере Африки, в городе Карфагене совершается публичная казнь гонимых христиан. Современник и, по всей видимости, очевидец событий записал сведения об этом, которые дошли до нашего времени. Цитируется в сокращении по книге Ф.Ф. Зелинского «Римская империя» (Санкт-Петербург, 1999): «Даровали сторонникам (христианства) конец, какой они сами себе назначили. Сатурнин захотел, чтобы напустили на него диких зверей, и таким образом будет ему дан венец мученика. Он был искусан леопардом, а потом на арене отдан на растерзание медведю. При первом укусе кровь брызнула обильно. С двумя женщинами, патрицианкой Перпетуей и рабыней Фелицитой, назначили им бешеную корову, женщин раздели и, покрытых сетью, вывели на арену. Но публика начала роптать, увидев хрупкую девушку и беременную женщину. Их увели и вновь привели, одев в рубашки. Первой упала Перпетуя; падая, она прикрыла обнажённое тело, больше заботясь о стыдливости, нежели о пытках. Потом она вынула шпильки и поправила волосы. Перпетуя и её друзья были замучены 7 марта 203 года в Карфагене. Не подлежит сомнению, что и в других городах, в том числе и в Риме, в Колизее, происходило то же самое. Колизей обильно освящён кровью христианских мучеников, жертв чудовищных утренних зрелищ. Посещающий сегодня Колизей найдёт на его стенах крест – знак, говорящий о роли этого сооружения в угнетении и в триумфе христианства».