Просматривая подшивку канадского географического журнала «CANADIAN GEOGRAFIC», я увидела любопытную карту географических объектов Канады, носящих «небесные имена». Карта называется — «Heaven on Earth». Оказалось, что около 120 географических объектов носят имена планет, звезд, различных космических тел, рукотворных летательных аппаратов и т.д.Так, в провинции Квебек есть озера Меркурий, Венера, Ракета, населенный пункт Аполлон. В провинции Онтарио — населенные пункты Утренняя Звезда и Комета, скалы Сатурна. В Британской Колумбии расположены риф Шаттл, острова Марса и Меркурия, пролив Спутника, ледник Луны и Пик Вечерней Звезды, в провинции Альберта — населенные пункты Орион, Северная Звезда и Красная Звезда, пик Сатурна. В Саскачеване есть Нептун, Белая Звезда и Звездный город, залив Орбита, а в Манитобе — Холмы Марсианского песка, залив Луны и гавань Спутника.
Среди бескрайних просторов Канадского Арктического архипелага нашлось место для заливов Юпитера, Солнца, Спутника, островов Ориона, Астрономического общества. Не правда ли, оригинально звучит название реки — Эклиптика (для непосвященных заметим, что это видимый с Земли путь движения Солнца). И, возможно, приятны в жаркий летний день воды озера Большой Медведицы.
Карта «Heaven on Earth» попалась мне во время необычного астрономического явления под названием “звездный дождь”. В ночь с 17 на 18 ноября 1998 года над нашей планетой прошел настоящий «звездный дождь». Из созвездия Льва вылетели тысячи ярких светящихся частиц, большинство из них пролетело над Землей на расстоянии всего нескольких сотен километров. То, что с Земли выглядело как звездопад, на самом деле было «хвостом» кометы Темпла-Таттла, пролетавшей над землей в январе 1998 года. Эти «остатки» кометы были потоком метеоров и представляли собой облака светящихся газов, внутри которых есть твердые тела (метеороиды).
Поскольку видимое направление движения метеорных потоков брало начало из созвездия Льва, то частицы назвали «Леонидами» (Leo (англ.) — Лев). Метеорные потоки двигались по эллиптической орбите, которая один раз в несколько десятков лет встречается с орбитой Земли.
Обычно, метеорный поток Леонидов не очень интенсивный — 10-15 метеоров в час. Однако в отдельные годы случается настоящий «звездный шторм» (так было в 1799, 1833 и 1866 гг.). Метеорный шторм 1799 года лучше всего был виден в Европе и Южной Америке. Величайший ученый и путешественник Александр Гумбольдт для наблюдений за этим метеорным потоком Леонидов отправился в Чили. Гумбольдт писал, что ночь с 11 на 12 ноября была удивительно тихой и прекрасной. А потом в течение 4 часов разыгрывалась фантастическая картина: тысячи огненных метеоров, многие ярче Юпитера, освещали один за другим землю, их яркие хвосты светились в течение 7-8 секунд.
Леониды снова появлялись на небосклоне Земли в ноябре 1831, 1832 и 1833 году. Их наблюдали во Франции, Голландии, Швейцарии и России. В 1831 году астрономы Бостона зафиксировали 8660 метеоров в течение 15 минут. На следующий год метеорный шторм разыгрался еще сильнее. Впечатляющая картина развернулась перед жителями Соединенных Штатов. Испуганные люди думали, что это начало конца света.
В одной книге я как-то видела замечательную картину – “Звездный дождь над Ниагарским водопадом”. Представляю, какое это было потрясающее зрелище! Только вряд ли там было столько народу, сколько нынче собирает Ниагара на спектакли фейерверков.
Последний метеорный шторм наблюдался в ноябре 1966 года. Астрономы США зафиксировали рекордный пик — 25000 метеоров в течение 15 минут! К сожалению, следующего «звездопада» астрономы ждут только через 100 лет.
Леониды не представляют для землян никакой угрозы: частицы их слишком малы, а подошедшие к нашей планете совсем близко сгорают в ее плотных слоях. Советские космонавты Геннадий Падалка и Сергей Авдеев, работавшие на международной орбитальной космической станции «Мир», заблаговременно приняли меры безопасности, чтобы Леониды не повредили космический аппарат. «Мир» развернули таким образом, чтобы метеорный поток коснулся минимума ее площади: торцом были развернуты солнечные батареи (самое уязвимое место станции). И все-таки, поймать метеоры хотелось, поэтому космонавты установили несколько «ловушек».
А наиболее любознательные из землян тем временем проводили бессонную ночь. За три часа один из жителей Центрального Китая наблюдал 489 метеоров, среди них такие яркие, что некоторые он назвал огненными шарами (ученые обычно называют болидами). В пятнадцатиградусный мороз при очень сильной облачности жителю Москвы удалось увидеть 71 метеор. В Англии метеоры были столь высокой яркости, что их яркие вспышки временами ослепляли наблюдателей. Голландцам повезло меньше: 95% неба затянули облака. Однако даже через небольшие просветы удавалось разглядеть ярчайшие метеоры. Больше всего повезло наблюдателям с Канарских островов: с половины первого ночи до шести часов утра они увидели 800 метеоров, самый яркий из которых наблюдался целых 5 минут.
Вопреки прогнозам, над североамериканским континентом Леониды видны были очень хорошо. «За 32 года наблюдений это была одна из ярчайших картин, которую я когда-либо видел. В течение только одной минуты я наблюдал сразу 5 метеоров. Хотя погода была очень плохая, иногда полная облачность», — писал астроном из Квебека.
«Видел 100 метеоров за час невооруженным взглядом. И даже через плотный утренний туман, который опустился после 5 утра, увидел более 300 метеоров», — сообщал житель Теннесси.
«Фантастика!» — это из Айовы. Счастливцы, кто наблюдал в тот год эту незабываемую картину.
Спустя 10 лет после “звездного дождя”, в ноябре 2008 года, над Канадой пролетел большой метеорит. Вес его достигал 10 тонн. Он стал крупнейшим метеоритом, появившимся над территорией Канады за последнее десятилетие, писала газета “Times”. Метеорит заметили к востоку от городка Ллойдминстер на границе провинций Саскачеван и Альберта. Космический пришелец летел на юго-восток с небольшой скоростью. При входе в плотные слои атмосферы метеорит ярко вспыхнул и разорвался на части, его обломки рассыпались на площади 24 кв. км. Эксперты, изучавшие место падения этого небесного гостя, полагают, что поверхности Земли достигли сотни мелких фрагментов, весом не менее 50 граммов. По канадскому законодательству, права собственности на обломки метеоритов принадлежат владельцу участка, на который они упали. Поэтому исследователи призывают всех обладателей фрагментов подарить или продать их стране, чтобы специалисты смогли их изучить.
Кстати, \»канадский\» метеорит видели и на территории России. Жителю Ярославля Денису Смирнову удалось снять падение метеорита на камеру мобильного телефона, писала \»Комсомольская правда\». Денис рассказывал, что по небу в сторону Волги летел очень яркий оранжевый шар. Он предположил, что это был НЛО, фейерверк или отделившаяся ступень ракеты, запущенной с космодрома в Плесецке, но не мог и подумать, что ему посчастливилось увидеть метеорит, который вскоре упадет в Канаде.
Как правило, большинство метеоров полностью сгорает, попав в плотные слои атмосферы. Самый большой метеорит в Канаде упал к северо-востоку от Эдмонтона в 1960 году, тогда было найдено более 700 фрагментов общим весом 300 кг.
По всей видимости, метеориты представляют ценность не только для специалистов. Несколько лет назад в Магаданской области из краеведческого музея поселка Сеймчан похитили обломок железного метеорита \»Сеймчан\» весом 7 кг. Метеорит \»Сеймчан\» относился к категории редких железных и железокаменных метеоритов. Время его падения на Землю неизвестно. Первые фрагменты метеорита общей массой 323 кг были найдены в 1967 году вблизи прииска Сеймчан в Магаданской области.
Говоря о весе метеоритов, отметим, что самые большие из них упали не на Канаду. Так, самым крупным метеоритом в мире считается небесное тело, обнаруженное в Намибии в 1920 году. Его вес превышает 55 тонн. В прошлом году исполнилось 100 лет со дня падения на Землю Тунгусского метеорита, загадку которого ученым не удалось разгадать до сих пор.
Иногда метеориты доставляют людям неприятности. Например, в виде испорченного супа в кастрюле. Известен случай на Украине, когда метеорит пробил крышу и оказался в кастрюле, конечно же, с украинским борщом! А вот не так давно после падения метеорита на юге Перу жителей деревни Каранка поразила загадочная болезнь. Почти 500 семей жаловались на головную боль, тошноту, рвоту и расстройство пищеварения. 12 человек из деревни, а также семеро полицейских, которые отправились проверять сообщения, были госпитализированы в тяжелом состоянии.
Следующая история вряд ли имела очевидцев. Речь пойдет о самом впечатляющем метеорите, который когда-либо падал на Землю. Пассажиры самолетов, пролетающих над таежными просторами полуострова Лабрадор, видят необычное озеро. На темном фоне хвойных лесов хорошо выделяется кольцо воды, охватившее со всех сторон огромный, диаметром 70 километров, остров, также покрытый лесом. Эта кольцевая структура Маникуаган — один из древнейших среди известных ныне ударных кратеров, точнее, его след.
Падение метеорита поперечником 5 км произошло здесь 214 миллионов лет назад. На Земле тогда заканчивался триасовый период, и только-только появились динозавры. Правда, на них эта катастрофа, похоже, никак не отразилось — последующие 150 миллионов лет они царили на планете. Затем по кратеру «прополз» огромный ледник, срезавший верхний слой горных пород толщиной в километр, но центральная часть днища кратера устояла перед ледниковой эрозией, поскольку состояла из очень твердых горных пород, возникших в момент удара при плавлении.
Так образовалось плато, окруженное долиной, по которой потекла река. В 1968 году реку Маникуаган перегородили плотиной гидроэлектростанции, и вода затопила долины, огибающие плато с двух сторон. Возникло кольцевое озеро, а плато стало островом — вторым по величине в мире среди островов в озерах. Его площадь — 2040 кв.км, почти на 100 кв. км больше площади самого озера Маникуаган, в котором оно находится.
Остров назвали в честь инженера Рене Левассера, который в течение 7 лет руководил возведением плотины ГЭС, пятой и крупнейшей в каскаде плотин на реке Маникуаган. Открывать новую ГЭС инженер Левассер должен был совместно с премьер-министром канадской провинции Квебек Дэниелом Джонсоном, в прошлом тоже гидроэнергетиком. Буквально накануне дня открытия Левассер скоропостижно скончался от сердечного приступа в возрасте 35 лет. А через несколько дней та же печальная участь постигла прибывшего на церемонию пуска ГЭС премьер-министра Квебека Дэниела Джонсона. Ему было 53 года (после внезапной кончины Джонсона плотину ГЭС назвали в его честь).
Две загадочные смерти, последовавшие одна за другой, породили у местных индейцев инну, коренных жителей лабрадорской тайги, легенду: природа “пережала” создателям плотины кровеносные артерии за то, что они «пережали» ей водные артерии, построив на реке Маникуаган каскад гидроэлектростанций. Вот и покоряй после этого природу!
Неизвестно, что происходит на месте остальных 170 известных географам метеоритных кратеров. Но замечу, что интересных космических историй в наши дни наберется уже на много томов. Приятно вспомнить некоторые из них накануне Дня космонавтики. Не забыли еще этот праздник!?
Монреаль
