Небесный Тритон

Часть поверхности Тритона с застывшим озером, среди которого ударный кратер от метеорита. Обрывистые берега озера – высотой до 1 км

30 лет назад, в 1989 году, на Земле этот день был понедельником, американский исследовательский зонд «Вояджер-2» делает снимки Тритона, крупного спутника планеты Нептун. Зонд был запущен в 1977 году и летел к Тритону 12 лет. Он в полёте уже 42 года и продолжает посылать на Землю различную информацию. Сейчас он улетел так далеко, что свет до него от Земли летит почти 16 часов. Для сравнения – расстояние от Солнца до Земли, то есть 150 млн. км, свет преодолевает за 8 минут. «Вояджер-2» удаляется от Солнца со скоростью около 15 км в секунду, что составляет примерно 500 млн. км в год, Он сначала пролетел около Юпитера, затем наведался к Сатурну, прошёл по соседству с Ураном и наконец пролетел на расстоянии всего 48 тысяч км от поверхности Нептуна, что почти в 8 раз меньше, чем расстояние от Земли до Луны. Точность поразительная! Во время сближения с Нептуном «Вояджер-2» и позволил учёным взглянуть на Тритон. Совершенно неожиданно на Тритоне обнаружены действующие гейзеры. Неожиданно потому, что до этого момента полагали, что никакой геологической активности на этом ледяном спутнике нет и быть не может – уж слишком он далёк от Солнца, слишком холодный. Ан нет! Поверхность Тритона – это замысловатый рельеф и своеобразные вулканы, извергающие азот. Его поверхность из азотного льда и водяного льда. Он немного похож на Луну – тем, что к планете обращён всегда только одной своей стороной.