1976 год. XXI Олимпийские игры. Монреаль украшен красивыми эмблемами с изображением бобра по имени Амик. Имя этого очаровательного животного заимствовали из алгонкинского языка, одного из самых популярных языков американских индейцев, проживающих на территории Канады. «Амик» с языка индейцев переводится «бобр». Вот значит как — бобр по имени Бобр!Почему этот симпатичный пушистый зверек удостоился такой чести? Известно, какую важную роль сыграли эти животные в истории Канады, когда меховое дело являлось одним из важнейших промыслов в Северной Америке. Но неофициальным символом Канады этот зверек стал не сразу. Хотя он и проиграл схватку оказаться на флаге кленовому листу, изображение бобра встречается в Канаде повсюду. Прогуливаясь монреальскими улицами, можно увидеть изображение бобра на стене дома, но чаще всего — сувенирную игрушку-бобра в витрине магазина.
А теперь поговорим о канадских гербах. Как известно, французы появились в Канаде в XVI веке (хотя основывать постоянные поселения стали лишь в начале XVII века), англичане и шотландцы — в XVII веке. Ни французские, ни английские колонизаторы, постоянно воевавшие друг с другом, не имели собственных гербов и эмблем. И только Новая Шотландия с момента своего основания в 1625 году обзавелась собственным гербом, пожалованным четырьмя годами ранее шотландским королем Яковом VI.
Этот герб — старейший в Северной Америке. Щит королевского герба Шотландии (красный лев на желтом поле, обрамленный двойной красной каймой, украшенной геральдическими лилиями) помещен в центр более крупного щита, повторявшего рисунок и цвета шотландского флага в обратном порядке: синий Андреевский крест на белом поле. Герб сохранился и после объединения Шотландии с Англией, когда Новая Шотландия стала колонией Великобритании.
По мере освоения европейскими колонистами Канады, многие земли становились частными владениями крупных английских компаний. Остров Ньюфаундленд попал под управление Лондонско-Бристольской колонизационной компании, герб которой был весьма замысловат: щит с белым крестом на красном поле, львами, единорогами и фигурой лося. Этот герб стал гербом Ньюфаундленда в 1637 году.
А вот компания Гудзонова залива — о ней мы неоднократно писали — захватила огромные пространства на западе и северо-западе Канады. Помните “маленького императора” Джорджа Симпсона, объезжавшего свои владения на деревянном индейском челне? На белом полотнище флага, установленного на носу каноэ, был изображен герб, созданный еще в 1678 году: щит с крестом и четырьмя бобрами, который поддерживали олени, а также собака и наверху герба — охотничья шапка. Именно так, бобры и олени: первое — мех, второе — мясо. Так изображение бобра впервые появилось на гербе колонизаторов.
Шкурки, шкурки, миллионы шкурок. Этот промысел стал основой дальнейшего роста благосостояния Канады. Белки, лисы, песцы, еноты, и, конечно, бобры. Мех этих грызунов исключительно мягкий, пушистый и самый теплый, т.к. имеет оригинальный подшерсток — пух. По качествам носки (что является одним из определяющих критериев в иерархии мехов) мех бобра даже превосходит норку. Он первый в ряду мехов, которые не боятся влаги. Более того, под мокрым снегом он становится еще пушистее.
Но бобры – не только ценный мех: их мясо было любимым лакомством монахов. Почему? В то время бобра считали… рыбой (ну, раз в воде живет, значит, рыба). Любили святые отцы по постным дням полакомиться этой “рыбкой”.
Но вернемся к изображению бобра на гербах. Вслед за компанией Гудзонова залива бобр пошел гулять по гербам и эмблемам других торговых компаний, появился на гербах канадских городов, личных гербах британских губернаторов, на медалях Новой Франции, а позже — на первой канадской почтовой марке.
Но ко времени создания Канадского Доминиона в 1867 году объем торговли бобровым мехом снизился, поэтому бобр не попал в число претендентов на официальный символ страны. Однако его изображение выбито на канадской пятицентовой монете: когда-то канадцы в качестве денег и других платежных средств использовали бобровые шкурки (одна из таких шкурок была выставлена в витрине Музея монет «Банка Монреаля»).
Очень часто изображение бобра можно увидеть в карикатурах или политических рисунках. В зарубежной прессе Канаду нередко изображают в виде аллегорической фигуры бобра — трудолюбивого, предприимчивого и неагрессивного существа (именно такими видят себя сами канадцы).
Любят бобра и в Квебеке. Собственно, в Новой Франции бобр стал вначале символом франко-канадцев, а потом уже канадцев в целом. Обаятельный трудяга-бобёр изображен на гербе города Монреаль. Правда, тут не обошлось без уточнений и изменений.
Как известно, автор монреальского герба — первый мэр Монреаля Жак Виже. Городской совет одобрил изображение герба 18 июля 1833 года. Этот герб и дошел до нашего времени, но в слегка измененном виде. На гербе изображены символы четырех культурно-этнических групп, основавших город и принимавших самое активное участие в его становлении. Красная роза — дань англичанам, чертополох символизирует вклад шотландцев, зеленый трилистник напоминает об ирландцах, а лилия, как известно, символ французов.
Но первоначально вместо лилии Жак Виже изобразил бобра, как символ квебекцев. Однако городской совет внес существенную поправку: все же первый вклад в основание города внесли французские колонисты, а не «квебекуа», нация, сформировавшаяся позднее. И многоуважаемый мэр согласился: бобра заменила французская лилия, а сам он с удовольствием разместился над основной эмблемой и таким образом по-прежнему остался символом квебекцев.
А теперь поговорим о самом бобре — самом крупном грызуне фауны Старого Света и втором по величине грызуне после капибары (травоядное млекопитающее семейства водосвинковых, живущее в Центральной и Южной Америке — самый крупный среди современных грызунов).
В настоящее время на Земле существует два вида бобров — американский и европейский. Они различаются размером, окраской, формой хвоста и… супружеской верностью. В то время как европейские бобры отличаются своей преданностью и верностью, американские (главенствующие самцы) предпочитают гарем из двух-трех самок. Детеныши бобров живут с родителями до двух лет, после чего отправляются искать собственный участок для обитания, находят себе пару, строят запруды, производят потомство.
Канадского бобра (сastor canadensis) можно встретить, где угодно — вплоть до острова Сахалин, куда он был искусственно переселен. В отличие от евразийского бобра, который был практически истреблён, канадский бобр пострадал меньше. Его численность в настоящее время достигает 10—15 млн. особей, хотя до начала европейской колонизации Северной Америки бобров было в десятки раз больше. В некоторых местностях трудовая деятельность зубастых зверьков (запруды) даже наносит вред, становясь причиной затопления полей и угодий, расположенных в низменности. В таких местах их рассматривают как вредное животное.
Плавают бобры, используя задние перепончатые лапы, а рулят хвостом. Передние лапы в процессе плавания почти не участвуют – бобры держат их сложенными перед грудью. А как бобры ныряют! Они могут продержаться под водой до 15 минут и вынырнуть за 800 метров от места погружения. Обычно бобры ныряют ненадолго, предпочитая окунаться на 3-4 минуты, недалеко удаляются от воды и изредка появляются днём (канадские бобры ведут активный ночной образ жизни).
Бобр не агрессивен, у него мало врагов. Из зверей для бобра опасен лишь волк. Поймать бобра достаточно трудно. Сложно пройти и по территории его обитания, так как места, где он обычно кормится, находятся в центре затопленной его запрудами местности (семейный участок бобра может быть длиной от 300-400 м до 3 км). Коронные блюда бобра, основа его питания — деревья мягких лиственных пород (ива, тополь, осина, береза). Грызун питается тонким питательным слоем, расположенным под корой этих деревьев. Неутомимый трудяга, бобр никогда не впадает в зимнюю спячку, его пищевые потребности в течение года остаются примерно на одном уровне. Поэтому склады срезанных и заготовленных им на зиму веток достигают объема 25 кубических метров.
Всем известно трудолюбие бобров: они роют каналы, строят плотины и хатки (так ученые называют жилище бобра). Однажды их усердие зашло так далеко, что на реке Джефферсон они соорудили плотину длиной 700 метров, которая выдержала вес всадника. Это рекорд для представителей фауны!
Легендарный Жак-Ив Кусто описал трагический случай, когда семья канадских бобров, отрезанная от своих запасов промерзшей рекой, погибла из-за собственной строительной ошибки. Плотины, которыми бобры перегораживают реки для поднятия уровня воды, могут превышать несколько сотен метров в длину. В сооружении подобных запруд участвуют несколько семей животных. При этом бобр без всякого усилия может переносить 6-7-метровые деревья!
В Европу (в Скандинавию) канадский бобр попал в 1937 году. Оттуда, еще в годы «холодной войны», он проник сквозь «железный занавес» в пограничные районы Ленинградской области и Карелии.
Это красивое добродушное животное всегда вызывает у нас симпатию. А своим стремлением преобразовать окружающий его мир он так похож на человека!
Монреаль
