Бел Кауфман (урождённая Белла Михайловна Койфман, 1911-2014, внучка классика еврейской литературы Шолом-Алейхема)
55 лет назад, в 1963 году, в среду, в Соединённых Штатах школьная учительница литературы делает очередную запись в своей тетрадке. Об этом сообщает читателю писательница Бел Кауфман в своём знаменитом романе «Вверх по лестнице, ведущей вниз». Роман тем более интересен, что основан на реальных событиях из жизни писательницы – она 10 лет проработала учительницей в американской школе. А в этот день героиня романа записывает свои впечатления о школе и учениках (цитируется в сокращении): «25 сентября. Программа курса языка и литературы требует «индивидуального подхода и обогащения», что означает: каждому ученику необходимо уделять особое внимание. «Надо прививать любовь к книге», то есть заставлять детей стремиться к чтению. Многие наши дети вон какие вымахали, а читают, как пятиклассники. Никто ничего не читал, кроме простейших комиксов и приключенческих романов. Ходят в школу почти 10 лет и даже не знают, что такое предложение. Выбор книг, которые мы проходим, случайный. Их изучают потому, что так принято. И была такая светлая минута, когда мне удалось пробудить мысль класса. На доске я написала: «Сверх сил своих стремиться ввысь, на то и небеса». У нас разгорелся оживлённый спор о стремлениях и действительности. Благоразумно ли, спросила я, пытаться прыгать выше себя? Не обречено ли это на провал? Нет, нет, ответили одни, честолюбие – залог прогресса. Нет, нет, закричали другие, в нём – горечь поражения».
