В начале октября в Швеции и Норвегии прошло самое ожидаемое мероприятие в научном сообществе. Одна из наиболее престижных международных премий, ежегодно присуждаемая за революционные открытия в науке, выдающиеся изобретения или крупный вклад в развитие человечества, Нобелевская премия, была вручена людям, чьи имена теперь навсегда останутся в истории. Каждый день, на протяжении недели, Нобелевский комитет называл имена победителей 2020 года. Какие достижения были отмечены высшей наградой этого года?
Гепатит С под прицелом
Нобелевская премия за открытия в физиологии и медицине была присуждена Харви Альтеру, Майклу Хоутону и Чарльзу Райсу за исследования вируса гепатита С. В тройке победителей есть канадец: Майкл Хоутон в настоящее время работает в Университете Альберты. Заболевание, вызванное вирусом гепатита С, приводит к серьезным последствиям, самые опасные – цирроз и рак печени. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, во всем мире около 71 миллиона человек страдают хроническим гепатитом С, который передается при переливании крови, использовании инъекционных наркотиков и при незащищенных половых контактах. Человечество давно нуждалось в разработке противовирусных лекарств и вакцины против этого опасного вируса. Именно благодаря открытию сегодняшних лауреатов стало возможным изобретение эффективного противовирусного средства, которое предотвращает до 95% смертей от гепатита С. Открытие вируса гепатита С – событие не самое новое (впервые вирус удалось идентифицировать еще в далеком 1989 году), однако Нобелевский комитет только сейчас по праву оценил работу ученых. За открытие вируса гепатита В тоже была присуждена Нобелевская премия, ее получил американский ученый Барух Блумберг в 1976 году.
Черные дыры и светлые головы
Нобелевскую премию по физике в этом году разделили между собой сразу несколько крупных ученых. Роджер Пенроуз, который получит половину денежного приза, стал известен благодаря своим исследованиям в области астрофизики и математики. Математики, как известно, не получают Нобелевскую премию, однако вклад Пенроуза в науку не ограничивается математическими абстракциями. Именно он сумел доказать, что черная дыра – это не побочный эффект вычислений, а самое настоящее явление, которое возникает в результате коллапса умирающих звезд. Исследование Пенроуза, опубликованное еще в 1965 году (сейчас ученому 89 лет), считается одной их самых важных фундаментальных работ ХХ века, повлиявших на то, какой мы видим нашу Вселенную сегодня. Вторая половина денежного приза будет поделена между двумя учеными, отмеченными за исследования черных дыр. Рейнхард Генцель и Андреа Гэз смогли доказать, что и в центре нашей галактики имеется черная дыра. Доказать это было не так легко: дело в том, что черную дыру практически невозможно увидеть. Найти ее удалось благодаря наблюдениям за орбитами звезд, которые находятся в непосредственной близости от центра Млечного пути. Две независимые группы астрофизиков заметили, что траектории движения этих звезд искажены таким образом, что только наличие черной дыры в центре галактики, притягивающей к себе космические тела, может объяснить это явление. Именно ученым, возглавлявшим эти две независимые группы астрофизиков, и была присуждена вторая половина Нобелевской премии.
Проклятие победителя
Нобелевская премия по экономике отличается от премий за другие дисциплины. Награждать исследователей в этой области предложил не сам Альфред Нобель, а Банк Швеции. Впервые Нобелевская премия по экономике была вручена в 1968 году, а размер ее денежного приза приравнен к размеру основной премии, хотя и выплачивается из отдельного фонда. Лауреатами Нобелевской премии по экономике в 2020 году стали Пол Милгром и Роберт Уилсон, экономисты из Стэнфордского университета, США. Они исследовали теорию аукционов и предложили несколько вариантов новых форматов аукционов для продажи товаров и услуг, чья реальная ценность не подлежит сиюминутной оценке. Так, например, покупателям бывает непросто определить цену произведения искусства, месторождения полезных ископаемых или радиочастот. Проблема, которую пытались разрешить экономисты, заключалась в, так называемом, «проклятии победителя»: ситуации, когда лот выигрывает участник, наиболее высоко оценивший актив, и согласившийся заплатить за него намного больше, чем стоило. Анализ поведения участников аукционов – штука очень сложная, со множеством переменных, включающая в себя не только экономические, но и психологические факторы. Ученые проанализировали различные стратегии участников и организаторов аукционов и изобрели новые форматы торгов, которые смогли бы учитывать эти факторы. Теория аукционов Милгрома и Уилсона уже сегодня применяется на практике и доказывает свою справедливость.
Невидимые ножницы
Лауреатами Нобелевской премии по химии в этом году стали две женщины, Эммануэль Шарпантье и Дженнифер Дудна. Их открытие стало сенсацией в мире молекулярной биологии, хотя все начиналось довольно прозаично, и совсем не предвещало открытий мирового масштаба. Поначалу Шарпантье и Дудна занимались изучением аналога иммунной системы у бактерий. Как оказалось, бактерии умеют вырезать и встраивать в свой геном небольшие участки генетического материала вирусов, создавая своеобразные библиотеки с их «портретами». Интересными здесь оказались не сами «библиотеки», а те инструменты, которыми пользовались бактерии. Сейчас их называют молекулярными ножницами, и это название довольно точно отражает суть явления. Система CRISPR/Cas9, за открытие которой и была присуждена Нобелевская премия, представляет собой очень точные ножницы, которые могут разрезать молекулу ДНК именно в том месте, которое нужно ученым, и которое легко заранее запрограммировать. Невероятно высокая точность системы CRISPR/Cas9 – не единственное преимущество этого открытия. Немаловажен и тот факт, что этот инструмент молекулярной биологии дешев, доступен и легок в применении. Даже студент-второкурсник в небольшой лаборатории может без труда использовать эту систему в своих целях, что уж говорить о крупных ученых, получивших в свои руки беспрецедентный инструмент для работы. Уже сейчас ведутся исследования, которые в будущем позволят нам редактировать геном животных и даже человека. Мир стоит на пороге больших перемен, и красную ленточку на этой церемонии разрежут именно молекулярные ножницы.
Вечная классика
Нобелевская премия по литературе ежегодно присуждается авторам наиболее значительных литературных приведений идеалистической направленности. На премию 2020 года была номинирована американская поэтесса Луиза Глюк «за ее безошибочный поэтический голос, который своей строгой красотой делает индивидуальное существование универсальным». В свои 77 лет Луиза Глюк стала обладательницей всех самых престижных литературных наград: на ее счету Пулитцеровская премия, Национальная книжная премия США, а теперь и Нобелевская премия по литературе. Сама поэтесса не отрицает, что ей приятно получать такие награды, а признание только добавляет ей творческой энергии. Главными темами в творчестве Глюк являются взаимоотношения между близкими людьми: родителями и детьми, сестрами и братьями, между членами семьи и друзьями. Поэзия Луизы Глюк – это сдержанная классика, без малейшего намека на политические заявления, и именно поэтому в решении Нобелевского комитета некоторые аналитики усматривают своеобразный ответ на современные тенденции. Громкие требования некоторых активистов ввести новые правила для вручения разнообразных премий, которые учитывали бы национальность, расовую принадлежность, пол, возраст и т.д., казалось бы, не были услышаны Нобелевским комитетом. В то время как премию 2020 года пророчили темнокожей феминистке франко-гваделупского происхождения Мариз Конде, Нобелевский комитет решил абстрагироваться от остросоциальных проблем и обратиться к строгой и проверенной временем классике. В художественной ценности произведений Луизы Глюк не приходится сомневаться, поэтому такое решение комитета не вызывает ничего кроме уважения.
Библейские проблемы и их решение
Нобелевская премия мира в этом году была присуждена не какому-то человеку, а целой организации. Всемирная продовольственная программа – это крупнейшая в мире гуманитарная организация, которая была основана в 1961 году в рамках ООН с целью борьбы с голодом. Один из главных парадоксов сегодняшнего мира заключается в том, что при наличии достаточных ресурсов для удовлетворения продовольственных потребностей мира, миллионы жителей нашей планеты ежедневно сталкиваются с недостатком еды. Число голодающих в мире не только не уменьшается, но и продолжает расти с каждым годом. Это связано, в первую очередь, с экономическими, политическими и социальными проблемами. Большинство голодающих стран находятся в состоянии военных конфликтов, экономических и политических кризисов. Изменения климата также оказывают влияние на распространение голода. Нобелевская премия с формулировкой «за вклад в улучшение условий по достижению мира в конфликтных регионах и за деятельность в качестве движущей силы в предотвращении использования голода как орудия войны и конфликтов» призвана отметить усилия Всемирной продовольственной программы и обратить внимание жителей развитых стран на проблему голода в бедных регионах нашей планеты.
