Уходящий год стал переломным для канадской экономики. Взявший власть Джастин Трюдо сменил многолетнюю тенденцию, решив стимулировать не производство за счет снижения налогов (как делали консерваторы), а – потребление за счет увеличения различных выплат населению.Именно в 2016 году канадцы впервые получили внушительный подарок от Трюдо – унифицированное пособие на ребенка, которое в итоге значительно выросло и к тому же с нынешнего года не облагается налогом. Государственная поддержка традиционных семей (мама, папа, несколько детей) в Канаде сейчас щедрее, чем в странах Европы. По этому показателю мы – едва ли не первые в мире, что стоило государственной казне дополнительных миллиардов долларов.
Кроме того, Трюдо объявил о начале программы крупных федеральных вложений в различные инфраструктурные проекты, которая потребует еще десятков миллиардов долларов на протяжении нескольких лет. В результате канадские города должны получить новые линии скоростных поездов (об одной такой разветвленной сети было объявлено в минувшем году в Монреале – основной объем инвестиций взял на себя главный провинциальный фонд Caisse de depot et placement), новые развязки, магистрали и т.д. Мост Шамплен в нашем городе сейчас строится отдельно от этой программы, но тоже на деньги федералов.
Такие затратные проекты, конечно, должны стимулировать и занятость, хотя как раз на ней нынешний экономический кризис сильно не сказался. Дело в том, что главной составляющей канадской экономики уже давно является не нефтяной сектор и даже не экспорт в широком смысле слова, а предоставление услуг. В сфере услуг трудится около 80% трудоустроенных граждан. А эта сфера в последнюю очередь ощущает на себе последствия экономического кризиса, к тому же ее представители способны адаптироваться к нему. Им легко найти работу в другом месте или перебазировать свой бизнес.
Несмотря на потерю свыше сотни тысяч рабочих мест в Альберте из-за падения цен на нефть, в целом по стране уровень безработицы не возрос (сейчас он чуть меньше 7%). Высока она лишь в вышеупомянутой провинции и в особенности в Калгари – городе, некогда бурно развивавшемся, ныне же погруженном чуть ли не в настоящую депрессию.
И, тем не менее, главной напастью для Альберты в нынешнем году стали не низкие нефтяные котировки, а погодные условия. Еще с 2015 года здесь начали говорить о высокой пожароопасности, так как зима выдалась бесснежной. Это в любом случае предвещало беду – лесные пожары из-за засушливых условий здесь обычное явление. Но беда пришла раньше, чем думали – весь Форт Макмеррей чуть не сгорел уже в начале мая, когда его после внезапно наступившей летней жары попытался поглотить «Зверь», как в провинции окрестили небывалой силы и невиданных размеров пожар. Он двигался по местным лесным массивам с огромной скоростью, без труда перепрыгивал через просеки, реки и магистрали. Жители Форта Макмеррея (все 50 тысяч человек) вынуждены были эвакуироваться в считанные минуты, прежде чем пламя не ворвалось в 3 квартала, считавшиеся в этом городе особенно престижными. Здесь сгорело более 2 тысяч домов. На обеззараживание территории после пожара уйдут годы. К счастью, никто не погиб, так как живут здесь в основном мужчины, работающие в нефтяной отрасли. Они очень мобильны, не мыслят себя без автомобиля. Когда пламя нависло над городом, они схватили домочадцев и первые попавшиеся ценности и бросились прочь. У многих не было времени на то, чтобы очистить холодильники. Негде было заправиться (пожар уничтожил все автозаправки в пострадавшей части города). Люди проехали ровно столько, на сколько хватило бензина в баке.
А затем произошло то, что, наверное, важнее, чем сам этот пожар и вызвавшее его глобальное потепление. Критическая ситуация в Форте Макмеррее в очередной раз подвигла канадцев на помощь ближнему. Сердобольных людей много в нашей стране, и в особенности их много в Альберте, где все привыкли к стремительным скачкам от бедности к богатству и наоборот (в зависимости от того, дорого или дешево стоит нефть). Помогать нуждающемуся – отличительная черта канадцев, их сердобольность вошла в пословицу. Узнав о стихийной эвакуации из Форта Макмеррея, жители соседнего Эдмонтона и других городов стали выезжать навстречу – чтобы подлить им бесплатно бензин. На протяжении последующих недель и даже месяцев погорельцам дарили все, что только можно представить: одежду, гаджеты, аренду квартир, развлечения и т.д. Многим из них нынешнее лето запомнится неожиданной «халявой» (хотя, конечно, никому не пожелаешь потерять ради этого дом).
Халява, как и помощь ближнему – еще одно излюбленное хобби канадцев. В этом году халявы у нас стало значительно больше. В придачу к такси за полцены «Uber», которое как раз нынешней осенью в Монреале стало полностью легальным, развиваются доступные для всех сервисы rideshare между городами, а также различные платформы для съема комнат и квартир вроде airbnb. Это значительно облегчает жизнь тем слоям населения, которые вынуждены довольствоваться ограниченными ресурсами. Между прочим, в интересах этой же категории граждан в стране зародилась дискуссия вокруг возможного повышения минимального заработка до $15. Чем черт не шутит! Если Трюдо решается давать тысячи долларов в год на ребенка (включая великовозрастных подростков), то, может, и персонал «Макдональдсов» начнет получать приличные деньги? Еще 20 лет назад «минималка» составляла $6.45, сейчас она — $10.75 (в Квебеке). Представляете, что будет, если ее внезапно поднимут на 40%?
При всем этом нельзя не отметить, что доступ к кредитам в Канаде в 2016 году (как и в 2015-м, и в 2014-м) оставался как никогда заманчивым. Базовая ставка кредитования в стране держится на уровне в 0,25-0,5%, ипотечные кредиты по-прежнему выдаются под 2-3% годовых. Где, в какой стране мира такое увидишь? Халявная ипотека даже привела к взрывному подорожанию элитной недвижимости в Торонто и Ванкувере. В результате власти последнего вынуждены были ввести 15-процентный налог для покупающих дома иностранцев.
Еще о халяве: на смену дорогостоящему кабельному телевидению в нашу страну рвется куда более доступный «Netflix». А в супермаркеты многие теперь ходят, предварительно разузнав, в какое время «выбрасывают» овощи, фрукты и хлебобулочные изделия за полцены, не проданные в течение суток. Сметают их буквально за полчаса. При этом стоимость продуктов питания в нашей стране в прошлом году понизилась.
Интересно, что «халявой» (для государства) можно считать и богатый урожай из золотых и прочих медалей, свалившийся на Канаду в ходе Олимпийских игр в Рио-де-Жанейро. Впервые за всю историю страны канадки показали себя ощутимой силой в плавательном бассейне, а канадцы (в лице Дерека Друэна и Андре де Грасси) после 20-летнего перерыва блистали на беговой дорожке. Друэн (в отсутствие поплатившегося за российскую допинговую программу Ивана Ухова) достаточно легко стал чемпионом по прыжкам в высоту (повторив результат Ухова 4-летней давности). 21-летний Де Грасси завоевал 3 награды (в том числе бронзу на стометровке и серебро на двухсотметровке), заставив говорить о себе как об официальном преемнике готовых уйти на покой Усейна Болта и Джастина Гэтлина. Батутистка Рози Макленнан первой в Канаде сумела защитить свой чемпионский титул. Но главной героиней Игр все сочли 16-летнюю Пенни Олексяк (ставшую «атлетом года» в Канаде), которая по возрасту не может ни водить машину, ни выходить замуж, ни покупать спиртное и марихуану. И вообще – должна сидеть в классе и думать об аттестате зрелости. Вместо этого она громогласно заявила о себе в Рио, как о настоящей восходящей мировой спортивной звезде (в Канаде это – большая редкость, если речь идет о летних видах спорта). Олексяк побила несколько рекордов и завоевала 4 медали – больше, чем кто-либо из канадцев в одной летней Олимпиаде! Свое единственное «золото» (100 метров вольным стилем) она разделила с Симоной Мэнюэл.
Успех Олексяк позволил ей (скорее, ее родителям) получить подарок от государства – 55 тысяч долларов (минус налоги). Канада платит своим атлетам бонусы за медали, но чрезвычайно мало: 20 тысяч долларов за золотую, $15 тысяч за серебряную и $10 тысяч за бронзовую. Как видим, даже «золота» не хватит, чтобы купить на призовые деньги доргую машину. Ну не халява ли это для бюджета?
С другой стороны, канадские спортивные достижения – заслуга программы «Own the Podium», в рамках которой не только медалистам, а очень многим перспективным атлетам выделяются многолетние стипендии – существенное подспорье на пути к успеху. Они, вероятно, гораздо действеннее, чем призовые деньги.
В общем, провожая 2016-й год, хочется сказать: да здравствует Канада – страна прекрасных людей и многогранной и неисчерпаемой халявы! В нынешнем году дошло до того, что в стране появился даже первый многообещающий политик, желающий ограничить доступ иностранцев (иммигрантов) к этой халяве – недавно избранный лидером «Парти кебекуа» Жан-Франсуа Лизе. Удивительно, но до него ни один претендент на пост главы этой партии не включал в свою программу ограничение иммиграции. Не звучало оно и на федеральном уровне, даже в годы правления Стивена Харпера. Такого рода консерватизм, связываемый с «брекситом» и постройкой стены между США и Мексикой, все никак не может найти себе дорогу в нашу страну – гостеприимную и сердобольную.
Монреаль
