Посетивших Монреаль туристов непременно везут (ведут) к зданию мэрии — к Hôtel de ville de Montréal. Красивое и представительное, оно находится в старой части города, на rue Notre-Dame Est. Прямо напротив place Jacques-Cartier. В составлении проекта мэрии приняли участие архитекторы Henri-Maurice Perrault и Alexander Cowper Hutchison. Строительство объекта было начато в 1872 году и завершено шесть лет спустя, в 1878 году. Кстати, те же архитектурные стили — неоампир и неоренессанс — архитекторы использовали в работе над Рalais de justice, расположенным по соседству.
Более 40 лет здание мэрии было подлинным украшением города, пока в 1922 году сильный пожар, возникший из-за проблем с электропроводкой, не повредил строение, да настолько сильно, что понадобилось целых 4 года, чтобы отремонтировать, частью отреставрировать, частью реконструировать, достроить еще один этаж в стиле Beaux-Arts, так что в итоге в 1926 году на свет появилось практически новое строение. Глядя на здание мэрии сегодня, можно отчетливо различить на его фасаде следы нескольких архитектурных стилей.
Пожар в здании мэрии 3 марта 1922 года
Но и кроме этого страшного пожара, есть в истории монреальской мэрии интересные моменты, о которых стоит знать читателю.
Так, в стенах здания, конечно же, присутствует архив, в котором хранятся документы и фолианты, фильмы и фотографии, планы города и множество книг. Все это богатство находится в двух комнатах, приспособленных к хранению документов. Самым старинным среди них является свидетельство о заключении брака, датированное 1512 годом. Любопытно, что все работники архива обязаны постоянно иметь при себе кнопку вызова, которая позволяет связываться с отделом безопасности: расположенный под землей, архив не имеет другой связи с внешним миром из-за своих крепких бетонных стен и двойных дверей, не позволяющих наводнению или пожару проникнуть в помещение.
А еще один раз в год в здание мэрии привозят часовой механизм, чтобы проверить и, если необходимо, откорректировать время на часах на четвертом этаже.
О том, что на речь членов муниципального совета наложены строгие ограничения, известно, пожалуй, даже не всем монреальцам. Во время совета не полагается, например, использовать некоторые оскорбительные высказывания, не соответствующие парламентским нормам, как, например, «глупый», «бестолковый». Что, в принципе, понятно. Но почему под запретом находится слово «картошка»? Это правило возвращает нас в давние года, когда многие ирландцы, приехавшие в провинцию Квебек, работали в основном на фермах — на выращивании картофеля. За чистотой речи следит президент муниципального совета мэрии Cathy Wong.
Генерал де Голль на балконе Hôtel de ville de Montréal, 24 июля 1967 года
Кто только не посещал здание монреальской мэрии! Среди приглашенных были и королева Великобритании Елизавета Вторая (1959 г.), и великая французская певица Эдит Пиаф (1955 г.), Нельсон Мандела (1990 г.), Далай-Лама (1993 г.) и многие-многие другие политики, артисты, спортсмены.
Ну, а историю, которая произошла 27 июля 1967 года, во время визита президента Французской Республика Шарля де Голля, знают все жители города. Фраза, которую он, к радости франкоязычной публики, произнес с балкона мэрии, тут же вошла в монреальские анналы. Президент воскликнул: «Vive le Québec libre!» Не иначе как черт дернул. Для сторонников суверенного Квебека этот балкон превратился в зримый символ свободы. Правда, последние 12 лет он пребывал на реставрации и открылся лишь к празднованию 375-летия города.
Кстати, еще в 1984 году здание Hôtel de ville de Montréal было причислено к историческому наследию Канады.
