Антуан де Сент-Экзюпери (1900-44) в кабине самолёта
80 лет назад, в 1938 году, во вторник, из Нью-Йорка вылетает самолёт, на котором 37-летний французский писатель, поэт и пилот Антуан де Сент-Экзюпери совместно с лётчиком Прево собирается достичь нового авиационного триумфа – долететь почти до Антарктиды, до крайней точки Южной Америки, до Огненной Земли. Этот перелёт принесет и славу, и деньги. Увы – до Огненной Земли Экзюпери не долетит. Вот что об этом говорится в книге Марселя Мижо «Сент-Экзюпери» (Москва, 1965, серия ЖЗЛ, цитируется в сокращении): «15 февраля в сопровождении Прево Сент-Экс вылетает из Нью-Йорка и летит в Гватемалу. Там аэродром расположен на высоте 1 000 м над уровнем моря. Плохо уравновешенный самолёт тяжело бежит по взлётной дорожке. Вот уже конец дорожки, а за ней раскинулось неровное, кочковатое поле. Самолёт мчится со скоростью 100 км в час. В последнюю минуту лётчику всё же удаётся оторвать его от земли. Самолёт тяжело подымается, как бы колеблется десятую долю секунды, затем теряет скорость, заваливается и врезается в землю. Из-под груды обломков высвобождают потерявшего сознание Прево. У него перелом ноги. Легко отделался! Сент-Экс спасся лишь чудом: он весь в крови, у него сломана нижняя челюсть, несколько проломов черепа, поломана левая ключица, он весь изранен. К тому же у него сотрясение мозга, и ему угрожает заражение крови. Несколько дней он находится в коматозном состоянии. Но крепкий организм превозмогает недуг».
