В местечке Камроуз, в 90 километрах от Эдмонтона, проходил на свежем воздухе популярный фестиваль песен «кантри». На третий день выступлений сцена обвалилась, задавив одного человека насмерть и покалечив несколько десятков зрителей. Виноват в этой трагедии ужасающий ураган, обрушившийся внезапно и заставший устроителей врасплох, хотя администрация фестиваля внимательно следила за сводками погоды. Предупреждение поступило за пару минут до бури, и сразу же началась эвакуация музыкантов и зрителей, но было поздно. Когда сцена начала разваливаться, рядом находились около 100 человек.Не только зрители попали в полосу риска. Среди травмированных певец Билли Карингтон. Известный голливудский актер Кевин Костнер как раз готовился к выступлению. Он был на сцене, но обошлось без повреждений. Его голливудское амплуа героя и спортсмена, судя по всему, оправдано. Не только Кевин Костнер увлекается эстрадой. Его тезка Кевин Бэйкон часто гастролирует в перерывах между съемками. Тот факт, что музыкальная карьера развивается не так успешно, как актерская, их не останавливает. Даже ураганы не могут причинить вреда героям экрана.
Кочуй, Адель, не знай печали!
Упадок экономики означает упадок туризма. Плохая погода лишает местных рестораторов дохода. Только одна категория путешественников не подвержена влиянию погодных условий и рецессии. Каждое лето в Монреаль стекается бездомная молодежь, наводняя центральные улицы и парки. Монреаль – излюбленное место отдыха и летних развлечений бродяг. Они просят милостыню с плакатиками в руках и собачками у ног. Приблудные попрошайки заметно отличаются от местных коллег молодостью, здоровьем и пристрастием к татуировкам. Они ведут бродячую жизнь по зову сердца и наводняют город в сезон фестивалей. Владельцы ресторанов и магазинов недовольно косятся на сборища неопрятных юнцов с замызганными рюкзаками и грязными собаками, уютно расположившихся на тротуаре под окнами респектабельных заведений. Бизнесмены обратились с жалобой к советнику мэрии, ответственному за безопасность города. Клод Дофин ответил, что нищие, быть может, неприглядны, но надо с этим мириться. На советника накинулись радикально настроенные граждане, обвиняя его в чрезмерной либеральности. Ведь бродяги грубят прохожим, злоупотребляют наркотиками, подрабатывают проституцией и нарушают законы. Они превращают парки в отхожее место. Либерально настроенные граждане считают, что следует сосредоточить внимание полиции не на грязных бродягах, а на организованной преступности. Мэрия также обязана исправить положение с городской канализационной системой. Каждый год затопляются подвалы в фешенебельных домах Вест-Маунта. В сезон дождей владельцы стоят по колено в нечистотах и ругают мэра на чем свет стоит. Что же касается туристов, они любят летний Монреаль, и нищие подростки тоже имеют право наслаждаться праздником. Только жалко, что местные жители не рискуют заглядывать в некоторые парки. А насильственно изгонять бродяг из города неразумно и недемократично.
Виртуальное насилие
Группы борьбы с насилием в семье пользуются современной технологией для укрытия жертв от мучителей. Насильники пользуются той же самой технологией для выслеживания сбежавших партнеров. GPS и мобильные телефоны позволяют быстро найти пропажу. Осатаневшие мужья и бывшие возлюбленные выходят в интернет для перехвата электронных сообщений и банковских операций. Вся эта компьютерная слежка началась 10 лет назад и превратилась в большую проблему. Спрятаться от «праведного гнева» психопатов стало труднее. Группы помощи и общественные организации стараются научить женщин навыкам заметания следов. К сожалению, по свету распространились программы слежения «spyware», которые сводят на нет попытки скрыться от преследования. Женщины, расставшиеся с партнерами, подвергаются кибернетичекому насилию: их кредитные карточки отменяются, банковские счета опустошаются, кредитная история искажается. Прежняя близость позволяет бойфрендам использовать личную информацию для запугивания бывших партнерш. На изменницу не нужен нож. Вполне достаточно хорошего знания компьютерных программ, и жизнь «предательницы» превращается в кошмар.
Водные игры
Министр обороны Канады Питер МакКей противится российской операции по высадке парашютистов на Северном полюсе. Он клянется, что пошлет истребители навстречу русским самолетам, пересекающим канадское воздушное пространство. «Мы будем защищать нашу суверенную территорию», — завил МакКей в ответ на объяснения посла России, что эта затея носит чисто символический характер. Россия отмечает 60-летнюю годовщину первого прыжка в район Северного полюса (май 1949). Резкая и недвусмысленная реакция министра обороны может создать напряженность между Канадой и Россией в вопросе суверенитета Арктики. В этом месяце премьер-министр Стивен Харпер отправится в 5-дневный тур по Крайнему северу. Это будет уже четвертая летняя поездка премьера, направленная на укрепление позиций Канады. Он собирается продемонстрировать военную мощь, а ученым поручено исследовать морское дно, простирающееся за пределами канадской экономической зоны. Россия, Дания, Канада и США претендуют на арктические воды. Во избежание серьезного конфликта полярные страны согласились позволить юристам-международникам под эгидой ООН определить границы владений на дне морском, что не мешает им проводить, на всякий случай, хитрые политические маневры.
Поток туда и ручеек обратно
В апреле Онтарио и Квебек заключили соглашение о свободном обмене врачами. Политики считали, что онтарийские врачи ринутся к нам толпой, и нехватка медицинского персонала заметно уменьшится. Квебекские медики втайне надеялись, что дополнительная утечка врачей в Онтарио поможет им пробиться в сердца бюрократов, так переполненные национальной гордостью, что здравой мысли негде поместиться. Представьте себе, 5 врачей из Онтарио захотели работать в Квебеке. Им поставили мощные бюрократические препоны — и не пустили. Зато Ассоциация врачей Онтарио охотно предоставляет квебекским специалистам право на практику. В Квебеке же эта процедура проходит множество ступеней. Сначала Ассоциация врачей вносит поправки в проект. Потом Департамент профессиональных работников анализирует изменения в течение 5-9 месяцев. Президент департамента Жан-Поль Дутризак уверяет, что двери захлопнулись не навсегда. После тщательного и длительного анализа поправок Департамент подаст свои заключения на рассмотрение провинциальной Администрации по делам здоровья, образования и иммиграции на дальнейшую ревизию. Администрация опубликует проект для общественного обсуждения. Через 45 дней с момента публикации онтарийские врачи смогут, наконец, получить лицензию на медицинскую практику в нашей провинции. Квебекская Ассоциация врачей сообщила в 2007 году, что за последние 10 лет провинцию покинули более 800 врачей. Новое соглашение, которое вступит в силу в Онтарио на 6 месяцев раньше, чем в Квебеке, увеличит утечку специалистов. В английской Канаде и в США медицинские работники зарабатывают намного больше, и их не преследуют за плохое знание французского языка.
Каждый пишет, как он слышит
В современном мире все стали писателями. Телефонные разговоры и беседы лицом к лицу сменились текстовыми сообщениями. Легко убедиться в неграмотности североамериканцев. Каждый пишет, как дышит, что в любом языке приводит к нелепым ошибкам в правописании и грамматике. Марта Брокенброу основала «Общество распространения правильной грамматики». Ее блог получил громадный отклик. На настоящий момент Общество насчитывает 15 000 членов. Они посылают знаменитостям и директорам компаний письма с указанием на ошибки. Торонтовская компания «Maple Leaves» критику не принимает, оправдывая неграмотность благородной идеей плюрализма. «Фейсбук» организовал свою собственную кампанию под лозунгом «Хорошая грамматика сексуально привлекательна». В ней участвуют 150 000 человек. Сексапильные борцы за чистоту языка упрекают блоггеров в неграмотности и устраивают общественные обсуждения лингвистических проблем. Кейт МакКалли, «языковой бэтмэн» (бэтвумэн?), носится по улицам Бостона с несмываемым маркером в крепкой руке и бестрепетно искореняет преступления против великого и могучего английского языка. Среди борцов есть люди, для которых это просто забава, но многие относятся к делу серьезно и с воодушевлением. Редакторы, помещающие на интернете перечни типичных ошибок, попадают в первую сотню самых популярных сайтов. Борьба с языковым вандализмом набирает силу.
Жертвы всех стран
Активисты двух общин Монреаля, гомосексуальной и еврейской, объединились в акции протеста против нападения на геев в Тель-Авиве. В Gay Village прошла мемориальная церемония солидарности. Двое убитых и более 10 раненых в клубе гомосексуальных подростков свидетельствуют, что терпимость – дело отдаленного будущего. Председатель организации по правам человека под эгидой Еврейского Конгресса сказал, что община тяжело переживает зверские преступления. «Мы сочувствуем геям, потому что сами подвергались преследованию как меньшинство», — сказал Абби Шон. В церемонии участвовали мэр района Виль-Мари и другие официальные представители городской администрации.
Монреаль
