А цветёт имбирь в палисаднике, чаще попросту на грядке. И цветёт так, что глаз невозможно оторвать. Его и к бальному платью можно было бы приколоть, и к шляпке да в свадебный букет не грех добавить…Но о том, что это именно имбирь, моя знакомая узнала значительно позже, когда уже вернулась из Габона, куда ездила в октябре этого года.
А многое ли вы, уважаемые читатели, знаете про Габон? Да-да, где-то в Африке. Вот и Ирина не имела представления о том, где расположена эта страна, какая она и как там живут люди, до тех пор, пока не выпал случай ее посетить. В ответ на мой вопрос Ирина подвела меня к карте и ткнула пальцем: в западной части Центральной Африки, в экваториальном и субэкваториальном поясах, то есть пересечённая экватором, лежит эта удивительная страна, где высокотравная саванна сменяется густыми вечнозелёными лесами, плоскогорьями и горными массивами. Удивлению моей собеседницы, путешествовавшей по Габону, не было конца…
Но не природные условия и животный мир интересовали меня в первую очередь. Мне хотелось узнать, как там живут люди, чем отличается их быт от нашего, что в нем особенного, еще не тронутого всемирным процессом унификации.
— Ира, что сразу бросилось в глаза? Дороги? Транспорт? Автобусы?
— Автобусов там нет в принципе. Общественный транспорт – это похожие на наши российские маршрутки, причем, вместимость их 18 пассажиров плюс водитель. Все сидят как селедки в бочке! А есть еще такси. Я думала, что такси – это индивидуальный транспорт, а оказалось, что он тоже общественный. Останавливаешь такси, там уже сидят люди, еще на дороге ты показываешь на пальцах, сколько человек хотят поехать, и в зависимости от того, есть ли там место, к примеру, на двоих, такси останавливается. У него уже есть какая-то цель, и если это хоть каким-то образом совпадает с твоим маршрутом, то таксист соглашается тебя взять.
— А безопасно ездить на такси?
— Одна я никуда не ездила, поэтому не могу сказать. Но отметила, что если таксисту надо сделать крюк, чтобы завезти какого-нибудь пассажира, то это никого не нервирует, все спокойно едут. Это само собой разумеется. Есть еще один интересный момент. В государстве Габон нет адресов, нет названий улиц и нумерации домов. И потому я никогда не ездила одна на такси, поскольку была не в состоянии объяснить, куда мне надо доехать. Таксисты город знают. Им объясняют: мне туда-то и туда-то, после комиссариата сверните направо и остановитесь около рынка…
— Если нет адресов, то как же доходит почта?
— А почту люди забирают из своих почтовых ящиков, которые установлены на почте.
— Ты жила в столице?
— Да, в Либревиле.
— В переводе — «Свободный город». И от чего же, кроме автобусов и адресов, он еще свободен?
— Интересный вопрос… надо подумать.
— А какие там дома? Как живут люди?
— Постройка в основном низкоэтажная. В центре города современные красивые дома. Люди живут очень по-разному. Там, где я жила, хорошие дома с надежным забором, чуть ли не с колючей проволокой, с воротами, охраной, и ты сидишь там как в крепости. Но видела и другие дома, проезжая мимо. Они и без стекол в окнах, и без дверей… Неустроенные…
— Какое твое впечатление о быте габонцев?
— Все очень по-разному! Однажды мы попали на стихийный рыночек на улице, он произвел на меня не самое светлое впечатление, поразил своей бедностью. А за фруктами мы ходили на фруктовые рынки. И вот там, конечно, разнообразие невероятное. Фрукты самые разные, некоторые из них мы знаем, но по вкусу они очень отличаются от того, что мы едим в Канаде. Они гораздо вкуснее! А названий многих фруктов, которые я там ела, я не знаю, и видела их впервые.
— Магазины похожи на канадские? Есть все необходимые продукты?
— В магазинах там есть все.
— И они доступны всем?
— Этого я не знаю, но те же фрукты значительно дороже покупать в супермаркете, чем на рынке, на улице. Я не была во всех супермаркетах, но там, где я была, мясо и рыба продавались только в замороженном виде.
— Все продукты местного производства?
— Не всё, там много сыров из Франции. Вина тоже французские.
— Есть ли какие-то особенности в национальной кухне?
— Еда значительно отличается от того, к чему я привыкла. Во все блюда входит рис. Картошки нет, но есть другие корнеплоды, похожие на нее. Габонцы любят и часто готовят из муки тапиоки — такое блюдо, похожее на мамалыгу. Обычно на столе несколько сортов рыбы: очень вкусная, океаническая. Есть у них такое блюдо, для которого они сначала сушат рыбу, а потом из нее готовят. Суп из сушеной рыбы! Очень часто подают креветки. Большущие! Невероятно вкусные! Еда простая, но исключительно вкусная, потому что все натуральное и свежее. Хотя и изыски там имеются тоже. Например, мясо они часто готовят с шоколадным соусом. Совершено замечательный вкус! Многие блюда трудно описать сходу. Например, делается паста из семечек, похожих на тыквенные, она перемешивается с кусочками вяленой рыбы, потом заворачивается в листья какого-то местного растения, и в таком виде варится. Ты достаешь этот кулечек, распечатываешь его, а там небольшая порция этой смеси. Удивительной на вкус! Это что-то вроде закуски. Интересный момент: супом у них называется бульон, а бульоном — суп. Я не могу найти этому объяснения! А самый популярный гарнир — это бананы плантаны.
— Тебе представился случай угостить габонцев русской кухней?
— Да, я приготовила жаркое с картошкой, и им очень понравилось. Но я там не готовила практически. Люди настолько гостеприимны, что мне не выдавалась такая возможность.
— Тебе удалось объездить всю страну?
— Нет, конечно. Страна не такая маленькая, какой она кажется на карте! Мы ездили в национальный парк. И надо заметить, что уровень сервиса значительно отличается от того, к которому мы уже здесь привыкли. Для того, чтобы поехать в этот парк, надо отдельно покупать билеты на поезд, резервировать номер в гостинице и заказывать экскурсии. И все – в разных местах.
— Там, видимо, интернет не очень хорошо работает? И вообще он там есть?
— Интернет там действительно работает плохо, но у меня был мобильный интернет в кармане – такое специальное устройство, которое мне там выдали. Так вот, про билет на поезд расскажу… Наш поезд уходил от станции в час ночи, скажем 26 числа. Когда же мне продали в кассе билет, то на нем стояла дата – 25-е. Я долго пыталась выяснить, когда же действительно уходит поезд. Оказалось, что они там считают день отправки поезда, когда он уходит с первой станции. А мы уже садились в него по пути, и к нам он приезжал, получается, на следующий день, но это не имело значения для даты на билете. Вот такой невероятный подход к датам! И еще, когда мы уже сели в поезд, было невероятно смешно обнаружить, что нам продали билеты на места, которые располагались далеко друг от друга. И это в поезде, где было много свободных мест! Но национальный парк стоит посетить. Невероятная красота! И на весь парк нас было всего 6 посетителей. Мы поселились в очень хорошей гостинице, с прекрасным сервисом. В отдалении стояла, правда, еще одна гостиница – получше и подороже, но там на тот момент не было электричества…
Там абсолютно дикая природа. Везде манговые деревья, можно в любой момент сорвать с дерева манго и съесть. Под деревьями – настоящий ковер из упавших желтых плодов. По вечерам под дерево около гостиницы приходил слон и все их съедал. В первый день нас свозили на экскурсию и все показали, а во второй день, поскольку нас осталось только четверо, нам уже предлагали разные варианты экскурсий на выбор. Весь сервис был только для нас четверых. Нас всегда сопровождали работники парка. Однажды мы поехали на джипе покататься по парку, увидели слонов на другой стороне реки и решили выйти и спуститься к реке, чтобы посмотреть на них вблизи. Но оказалось, что у реки паслось небольшое стадо буйволов, которые, завидев нас, практически сразу побежали в нашу сторону. И нам ничего не оставалось, как тоже побежать… Потом нам объяснили, что ничего страшного не случилось бы. Буйволы сами нас испугались, и это был единственный путь для их, так сказать, отступления… Хотя мне было вовсе не до смеха, руки и ноги дрожали. Кстати, мы очень подружились с гидом, сотрудником парка. Он удивительный человек, работает в этом парке по призванию в прямом смысле этого слова. Очень разностороний, философического склада ума. До сих пор, когда вспоминаю наши с ним беседы, задумываюсь над тем, что он тогда сказал. Очень интересный человек. И при этом — очень молодой, ему, может, нет и 30-ти.
— А вообще, какие там люди? Открытые? Вежливые?
— Вежливость там на очень высоком уровне! Люди невероятно гостеприимные, приятные. Самая главная ценность для них – это семья. Самое важное для них — нарожать детей, продолжить род. И собственно для этого люди на свет и родились. И матрёшки, которые я привезла в подарок, были приняты ими «на ура» как символ продолжающегося рода. Африканские дедушки рассказывали, что семья – это не объединение двух людей, а объединение двух семей.
— Габон, насколько я понимаю, в связи с политической нестабильностью не относится к странам, куда стремятся попасть туристы?
— Но было бы очень хорошо, если бы там развивали туризм, потому что там для этого есть огромные возможности, огромный потенциал.
— Ира, новая страна – это как книга, которую можно читать и перечитывать, и точку поставить нельзя. В нашем разговоре мы и до запятой, судя по всему, не дошли. Скажи, какое у тебя сложилось самое главное впечатление. Тебе хочется туда вернуться?
— Обязательно! Я знаю, куда бы я хотела съездить, но не успела. Безусловно, вернусь, и не только потому, что не посмотрела что-то, а потому, что люди меня очаровали. Я бы хотела с ними увидеться еще. С такими людьми надо жить!
Монреаль
