Схема устройства судна с воздушной подушкой: 1 — маршевые винты; 2 — поток воздуха; 3 — вентилятор; 4 — гибкая перепонка
60 лет назад, в 1959 году, в субботу, на острове Уайт, самом большом острове у берегов Англии, расположенном в проливе Ламанш, проходит первое испытание судна на воздушной подушке. До этого дня в различных странах были неоднократные попытки построить такое судно, но все они страдали многими конструкторскими и эксплуатационными недостатками, не позволившими им пойти в серию. Новый английский вариант оказался весьма удачным. Вскоре новый аппарат отправляется через Ламанш – и пересекает его всего за 20 минут! И начинается широкое коммерческое и военное использование этого оригинального транспорта. Сейчас создана масса пассажирских и грузовых судов на воздушной подушке грузоподъёмностью до 200 тонн. В связи с ростом мощности двигателей построено судно, способное скользить над морем при высоте волны до 3 метров, берущее на борт 670 пассажиров или, при необходимости, 174 пассажира и 30 автомобилей. Скорость движения – 120 км в час. Особое преимущество транспорта на воздушной подушке в том, что он с равным успехом может двигаться и над водой, и над твёрдой поверхностью, скользить над снегом и льдом. Судно легко движется по мелководью и выезжает на необорудованный плоский берег, не нуждаясь ни в каких причальных устройствах. Нет ограничений в навигации – судно парит над водой летом, надо льдом зимой и даже весной в самый что ни на есть ледоход. В последнее время созданы беспилотные суда с дистанционным управлением.
