Иерусалим, старый город, Дамасские ворота (ныне переименованы в Шхемские). Рисунок 1849 г.
110 лет назад, в 1908 году, в четверг (по старому стилю), 46-летний российский учёный Лев Яковлевич Штернберг, путешествует по Палестине, в то время провинции Османской (Турецкой) империи, и достигнув Иерусалима, пишет письмо в Россию о своих впечатлениях. Письмо обширно, цитируется в выдержках: «Иерусалим, 3 апреля 1908 г. Чрезвычайно оригинальные явления можно наблюдать здесь в Турции. При турецком режиме происходят совершенно свободно собрания без всякого разрешения правительства и даже без уведомления местной полиции. Полицейского чиновника в собрании нет, и ни содержание, ни язык речей контролю не подвергается. Чем объяснить подобную ничем не ограниченную свободу собраний? Это не столько свобода, сколько полная неспособность турецкого правительства даже гнёт свой проявить в систематической форме. На нас, приехавших из России, всё это производит очень странное впечатление. Всё можно, а между тем никто от этого не страдает. У здешних христиан происходят огромные религиозные процессии, завтра же самый большой годовой праздник у мусульман, и всё это как-то уживается вместе, несмотря на то, что религиозный фанатизм достигает здесь, именно в Иерусалиме, огромного напряжения. Мы осматривали арабские дома. Живут они в землянках, сложенных из кирпича, без окон. «Дом» состоит из одной комнаты, по стенам которой расположены земляные лежанки, заменяющие собой кровати, стулья, столы».
