Если этим летом вы планируете посетить восток Квебека, советуем заглянуть в городок Rimouski, где в настоящее время проходит выставка, посвященная крушению канадского пассажирского лайнера \»Empress of Ireland\». Произошло это трагическое событие 29 мая 1914 года на реке Saint-Laurent, неподалеку от городка.Судно, заложенное на стапелях верфи в окрестностях Глазго, было одним из самых больших в своем классе и, принадлежа канадской компании, совершало регулярные рейсы между Англией и Канадой. На дорогу от Ливерпуля до Квебека у него уходило всего 6 суток. Это был настоящий рекорд для того времени. За 8 лет службы судно перевезло в Канаду почти 118 тысяч человек. Длина лайнера водоизмещением в 14 191 тонн составляла от носа до кормы 174 метра, ширина от борта до борта – 20 метров.
Комфортабельные условия на корабле, его высокая скорость, а также прекрасный сервис на борту снискали ему большую популярность среди желающих пересечь Атлантический океан. Для приятного времяпрепровождения имелись библиотека, уютные кафе, музыкальные и курительные салоны, площадка для игры в крикет и даже детская песочница. В первом классе вся мебель была отделана кожей; разбрызгивали блики света хрустальные люстры и бра; поражали красотой резные потолки и позолоченное дерево.
Служба подводной археологии (Service d’archeologie subaquatique) при ведомстве Parcs Canada решила провести наконец полное и обстоятельное исследование останков судна. Начали с погружения группы из 7 дайверов — для них было закуплено специальное современное оборудование: аппаратура, эхолоты и магнетометры — с тем, чтобы составить точную картографию затонувшего судна.
Этот предварительный этап работ успешно завершен. И теперь уже подводники в скафандрах должны опуститься на дно реки, где, утопая в иле, более столетия лежит на боку бывшая гордость канадского флота.
В трагический день 29 мая 1914 года лайнер \»Empress of Ireland\» столкнулся на Saint-Laurent с норвежским углевозом и через 14 минут затонул на глубине более 40 метров. На борту в тот день было 1477 человек. Известно, что после гибели \»Титаника\» на \»Empress of Ireland\» было установлено новейшее оборудование для обнаружения айсбергов. На корабле имелось 2212 спасательных жилетов (намного больше, чем количество пассажиров и экипажа вместе взятых), а трюм был разделён на 11 отсеков. Словом, опасность затопления могла возникнуть только в том случае, если вода полностью заливала 2 из них. Команда ежемесячно посещала тренировочные занятия по спасению на водах. Наконец, для суеверных — ни на одной каюте, ни в каком сочетании не было цифры \»13\». Вроде бы все было учтено перед этим последним злополучным плаванием. Даже погода, казалось, благоволила перед очередным рейсом. Перед выходом трюм парохода, как обычно, заполнили тоннами различных грузов, а в специальное хранилище были помещены 212 серебряных слитков, доставленных с шахты в провинции Онтарио. в 16:30 по местному времени 28 мая 1914 года лайнер отошёл от причальной стенки квебекского порта. Рейс начался. Видимость была отличной, ничто не предвещало сложностей, но после обеда внезапно похолодало и на реке появился туман, а уже в 2:01 29 мая в 20 милях от города Rimouski из тумана неожиданно выскочил углевоз \»Storstad\» и на полном ходу врезался в центр правого борта лайнера. От сильного удара образовалась пробоина. \»Storstad\» дал задний ход, его носовая часть вышла из пробоины, и вода хлынула в громадную щель, размером до 30 метров. Судно мгновенно дало сильный крен на правый борт. На воду удалось спустить всего 4 шлюпки с пассажирами – больше просто не успели. Уже через 14 минут после столкновения лайнер затонул с креном на правый борт. Спасти удалось только 463 человека, а из 138 детей, которые были на борту, спаслись только четверо.
После серии расследований главной причиной гибели людей было названо несоблюдение судами правил маневрирования в условиях густого тумана. Через пару месяцев на место аварии были спущены водолазы, но из-за плохой видимости и сильного подводного течения удалось поднять на поверхность лишь 318 сумок с почтой и 212 серебряных слитков на общую сумму 1 099 000 долларов. Следующее погружение было в 1964 году, но и эта работа не стала успешной, зато в район кораблекрушения не раз погружались охотники за морскими сокровищами. В апреле 1998 года место гибели лайнера было объявлено историческим памятником, и с тех пор любые вещи с затонувшего корабля имеет право поднимать лишь государство.
Новый музей в Pointе-au-Pere был открыт в прошлом году, и один из залов посвящен именно этой трагедии. Здесь можно увидеть много объектов, свидетелей истории, среди них — даже бутылочки для лекарств, кипятильник, щеточка для бритья…
Морской музей Квебека (Musеe maritime du Quеbec), который находится в самом центре муниципалитета Islet, в Chaudiеre-Appalaches, также располагает небольшой экспозицией, рассказывающей об этой трагедии.
Монреаль
