В Канаде милитаристскую шумиху не любят, зато о своих солдатах помнят. И о моряках. Страна может гордиться военным музеем в Оттаве.Славен он не только замечательными экспозициями и грандиозной коллекцией оружия и боевой техники, но и тем, что проводит разного рода мероприятия, связанные с канадской боевой славой. Так, 1 мая в нем был дан гала-обед в честь ветеранов битвы за Атлантику. Его ежегодно устраивает военно-морская ассоциация Канады при поддержке Королевского канадского флота, в нем приняли участие министр обороны Роб Николсон и вице-адмирал Марк Норман, командующий флотом, а также Ричард Б. Фадден, заместитель министра обороны; генерал-лейтенант Иван Блондин, командующий ВВС; и генерал-лейтенант Гай Р. Тибо, заместитель начальника штаба вооруженных сил.
Во время церемонии был награжден медалью Адмиралтейства Robert P. D\’Aoust, который разыскал и опубликовал в четырехтомнике имена 2143 канадских моряков, погибших во время Второй мировой войны. Кроме того, был открыт скульптурный портрет работы Кристиана Корбета, одного из лучших скульпторов Канады, бюст мичмана Уильяма Палмера, одной из первых канадских военных жертв. Также были представлены четверо военнослужащих, отстоявшие 4 Мая в почетном карауле у Национального военного мемориала на Парламент Хилл в Оттаве во время торжественной церемонии, посвященной битве за Атлантику.
Эта церемония проводится ежегодно в первое воскресенье мая в честь самой долгой, крупной и наиболее сложной кампании Второй мировой войны и вклада Канады в победу в ней. 2075 дней – с сентября 1939 по май 1945 года длилась эта битва. День за днем корабли и команды, верфи и порты, учебные и тренировочные центры, авиаэскадрильи и артиллеристы делали все, чтобы выиграть битву за путь в Европу. Цена победы составила 33 военных корабля, на которых погибло более 2000 человек; 350 самолетов (более 900 жертв) и 73 торговых судна (более 1700 смертей).
Союзные морские и воздушные силы провели более 100 боев по защите конвоев и около 1000 боев одиночных судов против подлодок и кораблей германского и итальянского флотов. В каждый из этих 2075 дней до 125 торговых судов шли в конвоях через северную Атлантику. В этих опасных штормовых переходах ковались профессионализм и доблесть военно-морского флота Канады. Он сопроводил более 25 000 торговых судов, которые перевезли около 182 млн. тонн грузов в Европу. Цифра колоссальная! Без этих поставок все военные усилия были бы обречены.
Тысячи канадских мужчин и женщин из военно-морского (RCN) и торгового (MN) флотов, из Королевских канадских военно-воздушных сил (RCAF), в основном волонтеров из маленьких канадских городков, столкнулись с ситуацией, которую нам трудно даже представить, и мы должны гордиться их героизмом. Мало готовый к войне, флот Канады рос с беспрецедентной скоростью, обеспечив в конце концов 47% всего числа кораблей эскорта союзных конвоев! Контр-адмирал Леонард Мюррей, ставший с марта 1943 года командующим флота Северо-Западной Атлантики и руководивший защитой конвоев из штаб-квартиры в Галифаксе, был единственным канадцем среди командующих союзными войсками.
Во время войны RCN вырос с 13 до 400 кораблей, став четвертым среди флотов мира! На нем служили 100 000 человек. Он утопил или участвовал в утоплении 33 вражеских подлодок и 42 надводных кораблей.
На снимке — формирующийся конвой в Галифаксе.
Для выходцев из СССР привычно думать, что та война началась 22 июня 1941 года, но Канада к тому времени уже давно воевала и несла потери. Первый корабль ее военного флота (HMCS Ypres) погиб 12 мая 1940 г., а последний (HMCS Esquimalt) – 16 апреля 1945 г., унеся жизни 44 человек.
Важной частью сражения за Атлантику стала битва в заливе Св. Лаврентия, во внутренних водах, каких-то 300 километрах от Квебек-Сити. В ее ходе немецкие подлодки в 1942-44 гг. потопили 23 корабля. Война, шедшая за океаном и казавшаяся далекой, вдруг стала близкой и реальной!
Хотя наиболее важными для организации атлантических конвоев были Галифакс и Сидней (Новая Шотландия), в 1939 году через Монреаль шло больше грузов, чем через все остальные порты востока Канады, вместе взятые, да и в 1941 г. тоже, если учесть поток из Труа-Ривьер и Квебек-Сити. К тому же путь от Монреаля до Ливерпуля был короче, чем из Нью-Йорка и любая вражеская активность, влияющая на поток грузов по реке Св. Лаврентия, являлась серьезной угрозой. Об этом говорит то, что в 1942 г. немецким подлодкам удалось снизить этот поток на четверть!
Пресса Канады бьет тревогу: Montreal Daily Star, November 2, 1942.
Для борьбы с возможными немецкими атаками еще в начале 1940 года морской штаб предложил устроить небольшую базу в Гаспе, на выходе из эстуария великой реки. Оцените степень понимания ситуации: предполагалось, что 4-5 вооруженных катеров могут прикрыть идущие здесь конвои…
Но когда летом 1940 г. европейские страны одна за другой рушились под колеса нацистской боевой колесницы и возникла реальная опасность падения Британии, дошло до того, что пришлось искать базу на восточном побережье Канады для британского Гранд Флита! И Гаспе казался одним из лучших вариантов.
C нападением Гитлера на СССР опасность миновала, но страхи по поводу немецких подлодок в заливе Св. Лаврентия не улеглись, работы по созданию базы продолжались, и 1 мая 1942 г. ее под именем Форт Рамсей официально открыли. База была хорошо защищена с моря, имела топливные резервуары, причалы, склады, свою ветку железной дороги, средства связи, самолетные ангары и слипы для летающих лодок. Но обширная гавань охранялась одним единственным кораблем, 18-метровым сторожевиком!
Нужда в боевых кораблях в заливе стала ясной в ближайшие дни. Уже неделю спустя Карл Турманн, капитан подлодки U-553 начал операцию «Барабанный бой», стратегическое подводное наступление Германии на восточное побережье Северной Америки. С января 1942 г. в канадских водах жертвами этой операции стали 48 судов. Теперь битва сдвигалась на запад, к промышленному сердцу Канады. Ранним утром 11 мая Турманн в 15 км к северу от Pointe-а-la-Frеgate торпедировал «Никойю», английский транспорт с военными грузами, шедший из Монреаля. Не успело рассвести, как он утопил еще и «Лету», голландский транспорт, зафрахтованный английским военным министерством.
Затем 6 июля 1942 года U-132 под командой Эрнста Фогельзанга в течение получаса утопила 3 судна из 12-ти, шедших в конвое QS-15. Глубинные бомбы HMCS Drummondville загнали лодку на дно, где она скрывалась в течение 12 часов. Затем к атаке присоединились 4 «Кертисс Киттихок» из 130-й эскадрильи из Мон-Жоли. Увы, самолет командира эскадрильи J.A.J. Chevrier исчез во время атаки и никогда не был найден. Тогда как лодка уцелела, и 20 июля Фогельзанг добавил к своему счету еще одно британское судно.
В ответ были срочно созданы «Эскортные силы залива» в составе 2 корветов, 5 минных тральщиков, 3 катеров-охотников и вооруженной яхты. На них и легла ответственность за эскорт конвоев Квебек — Сидней. Сидней выставил 2 тральщика, 6 катеров и 2 вооруженные яхты – вместе они и составили основу сил обороны залива.
С воздуха им помогала наполовину сформированная 117 эскадрилья патрульных бомбардировщиков – летающие лодки «Каталина». В конечном итоге еще 13 эскадрилий ВВС Канады присоединились к участию в битве, и наиболее яркий след оставила 113-я, базирующаяся на Ярмут в Новой Шотландии. К концу боев именно ее легкие бомбардировщики «Хадсон» (Локхид) осуществляли большинство противолодочных атак в заливе Св. Лаврентия. Последнее из 23 союзных судов, потопленных в заливе – HMCS Shawinigan – на счету U-1228. Оно ушло на дно в ночь на Рождество 1944 г.
Эта подлодка затем сдалась в море американскому флоту 9 мая 1945 г. Ввиду плохого состояния использовалась как источник запчастей для иных трофейных немецких подлодок, а 5 февраля 1946 г. была торпедирована американской подлодкой Sirago (SS-485) у мыса Кейп Код. Так была поставлена последняя точка битвы за Атлантику.
Монреаль — Нью-Йорк
