240 лет назад, в 1777 году, в понедельник, в Лондоне начинает свои представления первый в мире цирк современного типа. Открывает его кавалерист Филип Астлей (на русском встречается написание Эстли). Он служил в армии в кавалерии, где пристрастился к лошадям, а когда выходит в отставку, то открывает школу верховой езды, в которой он и его наездники показывают всякие акробатические трюки на лошадях. Публика валом валила посмотреть на джигитовку, и Филип устраивает круглую арену для лошадей и наездников с амфитеатром для публики.Своё развлекательно-увеселительное предприятие он никогда не называл цирком, а только амфитеатром, что сути дела нисколько не меняет. Поняв, что смотреть в течение полутора часов только на ловких наездников публике скучновато, Филип постепенно выводит на арену клоунов, которые забавляют зрителей между выездками, заводит оркестр, а затем за счет сокращения конных представлений увеличивает привлекательность своего амфитеатра, выпустив на арену жонглёров, канатоходцев, гимнастов, дрессировщиков танцующих собак. Заведение процветает, и предприимчивый Филип открывает новые цирки сначала во Франции, а затем и в других европейских странах – всего в 18 городах. Цирковые представления были и в Древнем Риме, где публика любовалась сражениями гладиаторов друг с другом и с хищными зверями, но после падения Рима на протяжении столетий о цирке забыли.
На иллюстрации:
В 1979 году в СССР выходит марка, посвящённая цирку, с надписью «60 лет советскому цирку». Ехидные острословы тут же отметили, что надпись неверна, потому что советский цирк начался не с 19-го года, а с октября 17-го, и потому надо было написать – не 60 лет, а 62 года
