Что нам стоит дом построить
Подрядчики в Квебеке смогут возобновить свои работы по строительству и ремонту жилых домов, не дожидаясь окончания карантина. Об этом заявил премьер-министр Лего, включив ремонтные и строительные работы в список приоритетных служб. Такое решение было принято с целью избежать жилищного кризиса, который вполне может возникнуть после 1 июля, если квартиры, предназначенные для сдачи в аренду, не будут отремонтированы, а новые дома не будут достроены. Разрешение приступить к работе также коснется геодезистов, строительных инспекторов и автомехаников. Министерство транспорта, однако, пока не требует немедленно «переобувать» автомобили, перенеся последний день смены зимней резины на летнюю с 1 мая на 5 июня.
Еще полетаем
Национальный авиаперевозчик Air Canada, сокративший в прошлом месяце 16,5 тысяч своих сотрудников, объявил о том, что планирует вернуть часть уволенных работников. Это станет возможным благодаря государственной программе субсидирования заработных плат в условиях чрезвычайной ситуации. Второй авиационный перевозчик страны, работающий на рынке регулярных и чартерных пассажирских перевозок, WestJet, сообщил о планах вернуть около 6400 своих работников, отправленных в неоплачиваемый отпуск в конце марта. Компания также намерена оплачивать работу своих сотрудников с помощью государственной программы субсидирования. В авиакомпании уточняют, что не все из вновь привлеченных сотрудников немедленно вернутся к работе. Часть работников будет получать зарплату за удаленную работу (если это возможно), а часть получат зарплату в качестве финансовой помощи.
Это Spartan!
Канадские ученые работают не только над лечением COVID-19, но и над методами его диагностики. Так, например, компания BTNX, расположенная в Онтарио, разработала высокоэффективный экспресс-тест на коронавирус, который был одобрен к использованию правительствами США, Европы и Великобритании. Канадская компания уже продала за рубеж десятки тысяч этих тестов (стоимость одного теста составляет около $10). Тем более парадоксален тот факт, что тест до сих пор не был одобрен у себя на родине. Канадские власти объясняют, что польза от теста компании BTNX неочевидна, т.к. он способен обнаружить вирус только спустя 5-7 дней после появления симптомов, когда организм начинает вырабатывать специфические антитела. Этот тест не покажет положительный результат, если человек заразился недавно, но уже стал распространителем инфекции. Тест BTNX не может использоваться для ранней диагностики коронавирусной инфекции, однако будет полезен для других целей, считают некоторые канадские врачи, подписавшие петицию за одобрение теста на территории страны. Компания-производитель все еще надеется получить одобрение правительства в ближайшие дни или недели. Другой канадской компании повезло больше. В понедельник 13 апреля было объявлено о том, что система экспресс-диагностики коронавируса от компании Spartan Bioscience одобрена канадским правительством. Небольшое портативное устройство Spartan делает всю работу само, что открывает перспективы для его использования немедицинским персоналом в аэропортах, на круизных лайнерах, на пограничных пунктах и т.д.
Уступите дорогу
Организация велосипедистов Саскатуна опубликовала открытое письмо к мэрии города с просьбой предоставить велосипедистам и пешеходам больше места на улицах. Когда весь город находится на карантине, на дорогах практически нет машин. В дни, когда пешеходам негде разминуться, было бы слишком расточительно отдавать столько места автотранспорту. Действительно, с наступлением весны канадцам становится все сложнее соблюдать меры социального дистанцирования, рекомендованные правительством. На улицах становится так много людей и велосипедистов, что им едва ли удается соблюдать положенные 2 метра дистанции. Города по-разному решают эту проблему. Так, в Эдмонтоне несколько улиц закрыли для автотранспорта, превратив проезжую часть в пешеходную зону. В Виннипеге сезон велодорожек открыли раньше обычного, превратив несколько улиц в активные вело- и пешеходные маршруты. На маршрутах постоянно присутствует полицейский патруль, контролирующий соблюдение дистанции между пешеходами и велосипедистами. Власти Торонто рекомендуют велосипедистам регулярно использовать санитайзеры для рук, соблюдать дистанцию с другими участниками движения, а также напоминают о том, что собираться в группы, даже на велосипедах, по-прежнему запрещено.
Учеба продолжается
Большинство канадских колледжей и университетов, несмотря на карантин, продолжают работать, но теперь в режиме онлайн. Такое решение было принято независимо каждым учебным заведением, хотя имеются и отличия в подходе к учебному процессу. Студенческие организации тоже не теряли время, отстаивая права студентов. Нельзя сказать, что учебные заведения стремились каким-то образом ущемить эти права, однако, в своих решениях они часто не учитывали трудности, с которыми сталкиваются иностранные студенты, студенты-родители, оказавшиеся дома с детьми, и люди с ограниченными возможностями. Где-то к студентам отнеслись максимально лояльно. Так, например, Университет Квебека в Римуски (UQAR) еще в конце марта объявил об окончании зимнего семестра и засчитал кредиты по тем предметам, по которым студенты сдали хотя бы один промежуточный экзамен. В Монреальском университете (UdeM) и в Университете McGill зимний семестр продолжается, однако студентам сделали несколько поблажек. Например, теперь студент вправе изменить систему оценки на зачет/незачет, если финальная оценка по предмету окажется слишком низкой. Так, получив минимальный проходной бал по предмету, студент получит вместо оценки запись «зачет» и таким образом не ухудшит свой средний балл. Главный вопрос сотоит в том, насколько репрезентативными будут оценки за экзамены, сданные онлайн. Очевидно профессорам придется разработать новую концепцию тестирования, чтобы свести к минимуму возможность плагиата. Как это скажется на оценках студентов, а главное, на качестве учебного процесса, пока неизвестно.
Спасительные антитела
Количество людей, успешно победивших коронавирус, постоянно растет. В крови людей, переболевших COVID-19, должны сохраняться антитела, направленные на борьбу с вирусом. Эти антитела могут помочь пациентам, у которых болезнь протекает особенно тяжело, быстрее справиться с инфекцией. Из крови доноров, перенесших коронавирус, возможно получить сыворотку, содержащую спасительные антитела. Перелив такую сыворотку больному человеку, теоретически можно было бы облегчить течение болезни и снизить риск тяжелых осложнений. Существуют отдельные данные из разных уголков мира, что такое лечение действительно имеет положительный эффект, поэтому канадские эксперты по переливанию крови решили провести более масштабное клиническое исследование этого вопроса. В исследовании примет участие 1000 пациентов в 40 больницах Квебека, Онтарио и Британской Колумбии. Во главе исследования стоят профессор-гематолог Университета МакМастер Дональд Арнольд, Филипп Беган из Монреальского Университета и Джанни Каллум из Университета Торонто. Похожие исследования сейчас ведутся в США и странах Азии, что поможет ученым сравнить результаты своих наблюдений и сделать соответствующие выводы об эффективности антител против коронавируса.
Куда девать большую воду
На одно противостояние между представителями Первых Наций и правительством стало меньше в Альберте. После нескольких лет протестов, индейцы племени Тсуут’ина наконец-то дали свое согласие на строительство большого резервуара Springbank неподалеку от Калгари. Резервуар, который планируется соорудить для защиты от потопов во время разлива реки Элбоу, может занять более 3500 акров земли на западе от Калгари, по соседству с индейской резервацией. В последний раз река Элбоу разливалась вследствие обильных дождей в июне 2013 года, тогда от наводнения пострадали несколько городов в центральных и южных регионах Альберты. Более 100 тысяч человек покинули свои дома, а пятеро погибли. Необходимость создания защитных сооружений была очевидна и до наводнения, но именно после 2013 года правительство разработало и предложило несколько возможных проектов. В лидеры выбились 2 проекта: первый предлагал построить дамбу на самой реке, чтобы регулировать уровень воды вниз по течению в случае проливных дождей, второй, тот самый Springbank, предполагал строительство большого водоотводного резервуара, который можно задействовать при необходимости. Первый проект менее популярен у населения: строительство и обслуживание дамбы очень затратно, а в случае наводнения в период строительства, высок риск катастрофических последствий и еще больших финансовых потерь. В то же время строительство водоотводного резервуара дешевле, быстрее и окажет меньшее влияние на экосистему. Чуть ли не единственным препятствием на пути этого строительства было сопротивление представителей Первых Наций. В середине апреля этого года стороны наконец пришли к консенсусу. И хотя подробности этой сделки не были оглашены, нам известен ее результат. Племя Тсуут’ина больше не будет препятствовать строительству резервуара Springbanks, и строительные работы начнутся в ближайшее время.
