Почем нынче детство?

Согласно только что опубликованным исследованиям Fraser Institute, вырастить сегодня ребенка в Канаде обойдется вам в сущие пустяки: какие-нибудь $3000 — $4000 в год, а то и меньше, если родители правильно планируют семейный бюджет. С оговорочкой: мол, завышенные цифры могут так напугать низкооплачиваемых канадцев, что те просто перестанут рожать.И – будем реалистами: что еще нужно ребенку, кроме еды, одежды, предметов личной гигиены, некоторых хозтоваров, обеспечения возможности учиться и отдыхать. Остальное – от лукавого. В том числе и няня или детский сад. По мнению института, большинство женщин, рожая, бросают работу, потому что предпочитают сами воспитывать детей. О родителях, обременяющих своих отпрысков всякими излишествами, вроде уроков музыки, поездок в Disney World, покупкой модной, дорогой одежды, развивающих игр и игрушек, а также учебы в частной школе, институт отзывается прямо-таки с пренебрежением: чтобы вырастить здоровое, отвечающее социальным стандартам дитя, ничего этого не нужно. В общем, дешевизна небывалая.

Правда, эти цифры категорически расходятся с результатами подсчетов, произведенных другими учреждениями, которые оценивают ежегодные траты на дитятко в $10 000 — $15 000 и уверяют, что в целом благополучно вырастить его до 18 лет стоит более $200 000. Например, публикует свои выкладки Canadian Child Care Federation: в 70% семей женщина вынуждена работать, иначе и вовсе концы с концами не сведешь. Стоимость присмотра за ребенком в течение дня варьируется от $7 в Квебеке до $20 в Манитобе и $70 в других провинциях. Одна только эта статья повышает цифру Fraser вдвое, а то и в несколько раз. Vanier Institute of the Family (Оттава) ссылается на свои опросы, по которым ранний ребенок в семье еще не сделавших карьеру родителей воспринимается едва ли не как трагедия. И все хором предупреждают: не принимайте уж очень всерьез этот добросовестно выполненный, политический заказ консерваторов.

Жила-была в Ванкувере девочка, Sarah Parries, до самозабвенья любившая MechWarrior, виртуальных роботов производства компании Piranha Games. Сидела на коленях у отца и играла. Когда девочка еще находилась в больнице, отец попросил сетевых игроков передать ей привет. Через несколько дней 5-летняя Сара умерла от неоперабельного рака. Piranha Games поместила на своем сайте ее некролог – и получила оглушительный отклик. Люди настаивали на том, чтобы компания создала в память девочки новый характер — робота, в окружении картинок, которые та особенно любила. Piranha Games не спорила. А потом предложила игрокам платить по $10 за игру с этим роботом, собирая деньги для Canadian Cancer Society. В прошлую пятницу представители компании приехали в Монреаль, чтобы вручить ученым чек на $122 210.

У заместителя премьера Манитобы, министра по делам аборигенов провинции, — два имени. На европейский лад он зовется Eric Robinson, на языке своего родного народа кри — Ka-Kee-Nee Konee Pewonee Okimow. Недавно в Виннипеге собирали деньги на поддержание «Osborne House», убежища для подвергшихся насилию женщин. Одним из номеров благотворительного концерта был фарс, с точки зрения литературного вкуса — сомнительный. Специальный советник по делам женщин-аборигенок в частном электронном письме к министру выразила свое возмущение: «Это и само по себе худо, и выглядело худо… Неужели администрация убежища одобрила эту акцию?» Вероятно то, что советник принадлежит к племени оджибве, отчасти объясняет несдержанность Robinson’а. В своем ответе он не постеснялся, имея в виду все ту же администрацию, посетовать на «невежество белых благодетелей человечества». На основании Freedom of Information and Protection of Privacy Act, закона, обеспечивающего доступ к переписке официальных лиц, исполнительный директор, член правления «Osborne House», вытребовала эти письма и отослала ответ Robinson’а и жалобу правления премьеру провинции и в Комиссию по правам человека. Охарактеризовав высказывание министра как расистское, она потребовала извинений, заметив, что ругань Robinson’а вообще выглядит странно: в правлении заседают, в том числе, и аборигенки, и возглавляет его аборигенка. В жалобе также подчеркнуто, что участвовавшие в письменном диалоге чиновники ни разу не посетили убежища. Ясное дело, премьер вызвал зама на ковер. Последовало извинение, которое, однако, никого не убедило. Ксенофобия не есть привилегия большинства, и каждый имеет право на личное мнение. Но человек, идущий в политику, знает, что мера публичности в его жизни будет превышать обычную. Такая уж профессия.

На самом деле, погулять отправились две барышни, жительницы Annapolis Valley (Nova Scotia). И наткнулись в лесу на черного медведя — барибала, аналога нашего бурого мишки. Это не гризли. Более того, в природе именно гризли является естественным врагом барибала. А сам черный медведь питается в основном растениями, ягодами, плодами, хотя, если его организм начинает испытывать нужду в протеине, способен забраться на приусадебный участок в поисках пищевых отходов или задрать козу-овечку. По идее, в эту пору года встреча барибала с человеком должна завершаться быстрым бегом на длинную дистанцию – в противоположные стороны. В данном случае побежали в одну. По очереди. Волею судеб, барышень вынесло на заброшенную охотничью хижину, но и в ней, за запертой дверью, было небезопасно, поскольку разгоряченный медведь пытался проникнуть внутрь через дверь и окно. Спугнула его сирена RCMP. Министерство природных ресурсов наняло двух следопытов, чтобы поймать зверя, чье поведение не укладывается в обычные рамки. Протеина ему не хватало?..

А власти города Thunder Bay (Онтарио) обеспокоены смертью единственного лося, содержавшегося в заповеднике Chippewa Park. Попал он туда малышом, после того как мать-лосиху сбило машиной. Прожил 7 лет. Горожане знали его «в лицо» – судя по встревоженным откликам на опубликованную в начале лета фотографию. По мнению писавших, он «плохо выглядел и, может быть, недоедал». Ветеринар заповедника сообщил, что животное ничем особенным не болело, получало достаточное питание и охлаждалось в жару. Город в печали. И это утешительно, если вы понимаете, что я хочу сказать.

Брошенная на обочине одежда в наше постмодернистское время вполне может быть сочтена произведением искусства. Мглистая охра футболки, для контраста – черное пятно трусов. Полувывернутые наизнанку джинсы, от пронзительной голубизны изнанки к плывущему густой синевой клешу. Кроссовка – холодный беж, и прильнувший к ней темный носок. Но если это не piece of art, возникает законный вопрос: а ушел-то человек в чем? Ответ известен — завернувшись в полотенце. Причем чужое. Мать и сын, жители города Whitehorse, вечером на неделе обнаружили у себя в дому незнакомца, очевидно, только что принявшего ванну и опоясавшего чресла банным полотенцем. На требование покинуть жилье, пришелец ответил отказом, и только угроза вызвать полицию заставила его бежать. Перечисленные выше предметы туалета остались валяться на улице. Заглянув в кухню, семья выяснила, что чистоплотный молодой человек еще и закусить успел. Полицию все-таки вызвали, но реакция блюстителей порядка была на диво холодной. Хозяйка дома недовольна: «Мне кажется, что общественность должна обратить внимание на это происшествие».

Впрочем, полицию понять можно. Никого не убили — не поранили. Ущерб причинен минимальный. Сам нарушитель тоже не пропадет. Даже на Юконе в конце августа температура такая, что не замерзнешь. Вероятно, молодой человек был то ли пьян, то ли под воздействием наркотиков и принял чужой дом за свой собственный. Вот такая история «про вторжение», с happy end. Не всем везет. Неделю назад в Калгари 68-летний мужчина застал грабителя, вламывающегося к нему в дом через подвальное окно. Не удовлетворившись тем, что преступник пустился наутек, хозяин несколько раз пальнул ему вслед из винтовки 22 калибра. И опять никто не пострадал, если не считать, что владельцу дома предъявлено обвинение в немотивированном применении огнестрельного оружия: случайными жертвами могли оказаться прохожие. С месяц назад в Гамильтоне (Онтарио) 23-летний преступник 3 раза подряд вламывался в дома через застекленные окна – головой вперед. В итоге скончался — от порезов ли, потери крови или чего другого. Раненая им в первом доме пожилая женщина, к счастью, вне опасности, но волнуется: в последнее время случаи грабежа в окрестностях перестали быть редкостью.

И что со всем этим делать? Если вы относитесь к «группе риска», то есть живете без представителей сильного пола, а то и вовсе в одиночку и вдобавок достигли почтенного возраста, — старайтесь не забывать о безопасности жилья. Не позволяйте в многоквартирном доме держать дверь подъезда открытой. В собственном доме закрывайте окна, даже если уходите ненадолго. Чтобы не страдать от отсутствия свежего воздуха, укрепите на окнах ограничители. Ставни – особенно украшающие внешний вид дома – альтернатива решетке.

2 сентября завершает работу Toronto Canadian National Exhibition (CNE), которую жители города любовно именуют «The Ex». Толпы народу слетаются сюда на презентации товаров, распродажи, игры, конкурсы, аттракционы. Городская прибыль от мероприятия переваливает за полсотни миллионов. Провинции Онтарио перепадает еще больше. А вот паре сотен посетителей «The Ex» этого года вышла боком. Одной из приманок CNE всегда были гастрономические новинки. Нынешняя выставка включила в их число изобретение компании Epic Burgers and Waffles — cronut burger. Слово «cronut» представляет собой контаминацию из «croissant» и «donut». Этот вид печеного изделия возник совсем недавно в Штатах, а Epic Burgers применила его в сложном бутерброде, поместив между двумя необычными булочками мясо и пришлепнув композицию пастой (вроде джема) на основе бекона. Около 230 гурманов-первооткрывателей, рискнувших отведать новинку, получили отравление стафилококковым токсином. Несколько десятков загремели в госпиталь. Компания — заметьте, сама – тут же остановила производство. А городские органы здравоохранения взялись за тотальную проверку всех участников процесса, сверху донизу: от поставщиков сырого продукта и готовых ингредиентов до продавцов. Наконец, были найдены виновники: поставщики «джема с беконом». Epic Burgers опять на рынке, но от своего изобретения отказалась. В других ярмарочных блюдах ничего болезнетворного не отыскали. СМИ поспешили успокоить общественность, опубликовав подборку о схожих неприятностях. Так, во время визита в Канаду Иоанна Павла II сотни офицеров охраны съели бутерброды с сальмонеллой, а всего пару лет назад на благотворительном вечере дегустаторов в Онтарио более дюжины гостей попробовали соус с желудочной бактерией. Главное – все пока живы.