Повторяем для любителей древностей

Группа палеонтологов под руководством Джареда Вориса (Jared Voris), включающая ученых University of Calgary и Musée royal Tyrrel, на прошлой неделе идентифицировала вид динозавров из семейства тираннозавридов, назвав его «жнецом смерти».

Право присвоить имя новооткрытому виду в последний раз было предоставлено канадским палеонтологам полвека назад. Известные науке древнейшие представители фауны Северной Америки обитали в позднемеловую эпоху, то есть чуть более 80 миллионов лет назад на территории континента, или острова, Ларамидия. Этот остров простирался от современной Аляски до Мексики, и его населяли самые различные динозавры, в том числе цератопсы, тираннозавры, дромеозавры, троодонты, гадрозавры, титанозавры, пахицефалозавры.

В те доисторические времена Западное внутреннее море разделяло современную Северную Америку на две части, но со временем море сильно сократилось в объеме и отступило, вот тогда там и было найдено большое количество окаменелостей — останков динозавров.

Останки нового вида были найдены в горной местности Формост на востоке Канады. Тираннозаврид — это небольшой динозавр в длину около 1,2 метра, его вес составлял ориентировочно 78 килограммов. Передвигались эти твари, достаточно быстро бегая на двух ногах. Сегодня считается, что они были самыми ранними из динозавров, которые на протяжении своей жизни постепенно увеличивались в размерах, претерпевая за долгий период времени в 16 миллионов лет удивительные изменения. Возможно, именно изменение климата привело к исчезновению более крупных хищных динозавров, а тираннозавридам, быстро увеличившимся в размерах, позволило стать доминантными хищниками мелового периода.

Нынешний прорыв в палеонтологии начался с того, что Джаред обратил внимание на фрагмент животного, хранившийся под стеклом в Musée royal Tyrrell de Drumheller. Он был найден в 2010 году на реке Bow к западу от Medicine Hat, в штате Альберта. 25 летний юноша разглядел в нем то, что разительно, на его взгляд, отличало этот вид от всех других уже идентифицированных учеными тираннозавров. Это удивительное открытие стало для молодого ученого еще одним шагом в его творческой карьере. В настоящее время Джаред готовится в University of Calgary к защите докторской по палеонтологии.