Джонатан Свифт (1667-1745). С прижизненного портрета
310 лет назад, в 1708 году, в четверг, в Лондоне должно было произойти событие, предсказанное 40-летним Джонатаном Свифтом – автором знаменитых «Путешествий Гулливера». Но Свифт не только писатель, он также и публицист, в своих публикациях разоблачающий различных шарлатанов, коими, в частности, он считал ясновидцев и предсказателей. В то время в Лондоне жил некто Джон Партридж, разбогатевший на выпуске ежегодных календарей с предсказаниями. И вот в Лондоне в начале 1708 года появляется брошюра Свифта «Предсказания на 1708 год». В ней говорится: «Моё предсказание относится к Партриджу. Я исследовал его гороскоп и нашёл, что он обязательно умрёт 29 марта сего года около 11 часов вечера». Наступило 29 марта, и с утра следующего дня по Лондону мальчишки разносят листовку «Отчёт о смерти мистера Партриджа, последовавшей 29-го сего месяца». В ней говорилось, что Партридж умер 29-го, правда, не в 11 часов, а в 5 минут восьмого. Ошибка в предсказании составила всего 4 часа. Напрасно мистер Партридж бегал по улицам и уверял, что он жив, здоров и не думал умирать. Тем не менее, к нему на квартиру явились гробовщик снять с него мерку для гроба, обойщик – обтянуть комнату чёрной материей и пономарь – отпеть покойника. Партридж всех их прогоняет и на следующий год выпускает очередной свой календарь, но никто ему не верит, ибо, как всем известно, Партридж умер, а новый календарь под его именем — явно чья-то подделка…
