Траектория полёта космического аппарата к комете
15 лет назад, в 2005 году, в среду, в 6 часов 47 минут вечера, американское Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства – НАСА – запускает в космос очень любопытный аппарат «Дип Импакт» весом 670 кг. Оригинальность аппарата в том, что он состоит из двух отделяемых частей. Цель полёта – изучение одной из комет. Это продолговатый камешек длиной 14 км и шириной 4 км. Найти такой незначительный объект в космических глубинах непросто, но аппарат его нашёл ровно через полгода. В начале июля аппарат подлетает к комете, фотографирует её — и на снимках видны подробности кометного рельефа размером в 20 см, а затем – бомбардирует комету. Отделяемая часть аппарата весом 370 кг на скорости 10 км в секунду, то есть 36 000 км в час, врезается в комету. Сделано это для того, чтобы выяснить состав космического камушка. Столкновение с кометой массы в 370 кг на скорости 36 тысяч км в час – это эквивалентно взрыву 5 тонн динамита. Комета сильно вздрагивает. На её поверхности образуется ударный кратер диаметром около 100 м и глубиной до 30 м. В космос выброшено около 10 тысяч тонн распылённого кометного вещества – что и требовалось. Целая часть космического аппарата с безопасного расстояния исследует эту пыль – в ней водяной лёд, различные карбонаты, сульфиды и прочие вещества, суть которых знают только узкие специалисты. Полёт к комете — блестящее достижение НАСА.
