Псевдоним писателя О. Генри

О. Генри (1862-1910) в молодости

90 лет назад, в 1930 году, в понедельник, в штате Огайо пылает пожар — дотла сгорела местная тюрьма. Тюрьма эта занимала особое место в истории американской литературы – именно в ней сидел знаменитый писатель О. Генри. Собственно, когда он был в ней заключённым, он ещё не был О. Генри, а был, по паспорту, Уильямом Сидин Портером. Псевдоним О. Генри появится позже, но именно в тюрьме Генри написал несколько своих первых рассказов. Как возник псевдоним О. Генри, никому точно неизвестно, но именно эта тюрьма дала повод учёному Гаю Девенпорту выдвинуть версию, что псевдоним произошёл от названия тюрьмы. По-английски её название было Ohio Penitentiary, и начинающий писатель Портер из этого названия, мол, и образовал свой псевдоним – OHio hENtiaRY – O. HENRY. Насколько это верно, кто сейчас скажет? А в тюрьму Портер попал за растрату. Он работал в банке кассиром и бухгалтером, а когда проверили его деятельность, то выяснилась пропажа 6 тысяч долларов – по тем временам сумма заметная. Портера приговорили к 5 годам тюрьмы. За хорошее поведение его выпустят через 3 года и 4 дня. Между прочим, некоторые моменты в его рассказах читать ныне просто поразительно, узнавая в них что-то жутко современное. Например, рассказ «Среди текста»: «Президентское кресло занимал в это время Гровер Кливленд. Обычно он сохранял свой пост два или три срока кряду, затем пропускал одну сдачу, предварительно назначив себе преемника…»