50 лет назад, в 1966 году, в понедельник, Япония пытается стать космической страной – даёт старт своей ракете со спутником на борту. Увы, с первой попытки выйти в космос не удаётся. Ракета 4-ступенчатая, твёрдотопливная, и среди всех других космических ракет – самая рекордная, потому что самая лёгкая. Её стартовая масса всего 9 т 400 кг. В этот день, 26 сентября, прекрасно сработали 3 первые ступени, а в чётвёртой отказывает система ориентации, ракета летит не вверх, а в сторону и сгорает в атмосфере вместе со спутником. Ракету совершенствуют.Безуспешен второй запуск – не включается 4-я ступень. На третьем запуске отказывает 3-я ступень. А четвёртый – просто уникальный несчастный случай. 3-я ступень отделяется как положено, но в результате догорания остатков топлива разгоняется и ударяет по 4-й ступени. Что бы ей пролететь хотя бы на 10 см в стороне? В итоге ракета сама себя сбивает, спутник на орбиту не вышел. В последующем конструкторы снабжают 3-ю ступень специальными тормозными двигателями – чтобы она не сбивала 4-ю ступень. Три с половиной года уходит у японцев на то, чтобы сделать свою ракету надёжной. Наконец, 5-й запуск триумфален – ракета выводит на орбиту первый японский спутник весом 26 кг. Происходит это в феврале 1970 года, и Япония становится 4-й космической страной после СССР, США и Франции. Сейчас вокруг Земли крутятся десятки японских спутников, японская аппаратура работает на Луне, в космосе побывали и японцы, и японки.
На иллюстрации:
В космос стартует самая лёгкая в мире 4-ступенчатая японская ракета
