Первый в мире воздушный шар братьев Монгольфье. Вряд ли шар в Петербурге в 1803 году сильно отличался от этого – разве что вместо круговой корзины (на рисунке два человека в ней машут флагами) стали применять корзину подвесную
215 лет назад, в 1803 году, в субботу (по старому стилю), около полудня в Санкт-Петербурге при огромном стечении народа, в присутствии императора Александра I, его семьи и всей столичной знати впервые в России человек поднимается в воздух. Точнее — сразу 2 человека. В этот летний день над Петербургом взлетает воздушный шар. Россия отстала в воздухоплавании от Западной Европы на 20 лет из-за скептического взгляда императрицы Екатерины II. Во Франции ещё в 1783 году братья Жозеф и Этьен Монгольфье соорудили шар, наполнявшийся тёплым воздухом, на котором в Париже и был осуществлён первый полёт человека в воздушной стихии. Через 2 года на воздушном шаре перелетели через Ламанш. Эти события всколыхнули общество своим невероятием – человек летит по воздуху! Над городами, лесами и морями! Пусть не как птица, выбирая направление полёта, пусть дрейфует только по ветру – но ведь летит же! Это чудо! Волшебство! Фантасмагория! Посол России во Франции князь Барятинский не раз в своих посланиях докладывает в Петербург о полётах воздушных шаров, которые стали объектом внимания короля Франции и его двора. Причём посол не только описывает действо, но и прилагает к описаниям собственноручные рисунки. Однако матушка Екатерина осталась к французским выдумкам равнодушна. В 1786 году было предложено привезти в Россию воздушный шар для демонстрационных полётов. Екатерина ввоз сомнительной диковинки не разрешила.
