220 лет назад, в 1796 году, во вторник (по старому стилю), в Санкт-Петербурге, в Зимнем дворце 67-летняя императрица Екатерина II собирает на вечерние посиделки фрейлин и друзей. Екатерина весела, она улыбается и отпускает шутку по поводу тех, кто боится даже упоминания и разговоров о смерти. Эту её шутку запомнили все присутствующие. А на следующий день, утром, тучная Екатерина с трудом, еле-еле двигаясь на опухших ногах, проходит из опочивальни в гардеробную, долго оттуда не выходит и никого не зовёт.Когда же слуги всё же решают самовольно заглянуть в гардеробную, они видят императрицу на полу без сознания. На следующий день, не приходя в сознание, она умирает. Несколькими годами ранее Екатерина составляет свою собственную эпитафию. Вот она полностью: «ЕКАТЕРИНА II, родившаяся в Штеттине 21 апреля 1729 года. Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выйти замуж за Петра III. Четырнадцати лет от роду она возымела тройное намерение – понравиться своему мужу, Елизавете и народу. Она ничего не забывала, чтобы успеть в этом. В течение 18 лет скуки и уединения она поневоле прочла много книг. Вступив на Российский престол, она желала добра и старалась доставить своим подданным счастье, свободу и собственность. Она легко прощала и не питала ни к кому ненависти. Пощадливая, обходительная, от природы веселонравная, с душою республиканскою и с добрым сердцем, она имела друзей. Работа ей легко давалась, она любила искусства и быть на людях».
На иллюстрации:
Екатерина II Великая (1729-96), урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, российская императрица в 1762-96. Только Пётр I и Екатерина II – больше на Руси великого правителя не было
