Самолёт учится летать

Один из демонстрационных полётов самолёта братьев Райт. Снимок сделан в октябре 1905 года

115 лет назад, в 1905 году, в пятницу, в США братья Орвилл и Уилбер Райт начинают совершать демонстрационные полёты на своей необычайной конструкции – самолёте. Первый свой полёт они осуществили 17 декабря 1903 года. Рекордный полёт в тот день был уж очень невелик – самолёт держался в воздухе 59 секунд и за это время пролетел 258 м 50 см. Убедившись в принципиальной возможности летать, братья будут совершенствовать своё детище. Новый самолёт они сначала успешно опробуют без публики, а потом известят всех желающих полюбоваться, как человек летает на крыльях с мотором. И в этот день, 23 июня, — первый в мире демонстрационный полёт. Толпа не верит своим глазам – какая-то этажерка на колёсиках и с мотором поднимается в воздух, летает, поворачивает и садится! С ума сойти! Чудо небывалое! Слух о чуде разносится по окрестностям, и желающих поглазеть на летателей с каждым разом всё больше и больше. За 4 месяца братья совершают 49 демонстрационных полётов. Расстояние – до 25 миль (около 40 км), средняя скорость – свыше 60 км в час. Большинство полётов завершается только из-за того, что горючее на пределе – бачок для бензина не слишком вместителен. Видно, сооружая свою летающую этажерку, Райты не рассчитывали летать на ней часами, хотя, по всей видимости, могли. С этих полётов эра практического использования воздушного пространства на аппаратах тяжелее воздуха утверждается окончательно.