Установка для сбора нефти с поверхности моря непосредственно вблизи огненного факела
40 лет назад, в 1980 году, в понедельник, у берегов Мексики в Мексиканском заливе наконец-то был окончательно ликвидирован аварийный и рекордный выброс нефти. Рекордный – потому что ни до, ни после в окружающую среду не попадало так много нефти. По оценкам специалистов, в море попало около 500 тысяч тонн нефти. Образовалось нефтяное пятно длиной свыше 640 км и общей площадью свыше 10 тысяч кв. км. Нефть загрязнила пляжи и иное побережье Мексики и штата Техас плёнкой до 30 см толщины. Аварийный выброс возник при подводном бурении на глубине 50 м почти 10 месяцев назад, в июне 1979 года. Когда скважина достигла глубины 3628 м, последовал резкий скачок давления. Газонефтяная смесь вырвалась из глубин, вытолкнула буровой раствор из скважины, хлынула на буровую платформу и загорелась. Персонал удалось эвакуировать, никто не пострадал. Платформу сняли с якорей и отбуксировали, но она была так повреждена, что восстановлению не подлежала и была затоплена. А на поверхности моря день за днём, неделя за неделей бушевал огромный факел. Сгорала далеко не вся нефть – часть растекалась по поверхности воды. С помощью специальных судов удалось собрать не более 5% разлитой нефти. Для перекрытия фонтанирующей скважины пришлось пробурить 2 наклонные скважины. С их помощью в газонефтяной пласт закачали тяжёлый глинистый раствор, который перекрыл выброс, после чего скважину залили цементом.
