Емельян Иванович Пугачёв (1742-75). Портрет, опубликованный в книге А.С. Пушкина «История пугачёвского бунта», 1834 г.
245 лет назад, в 1773 году, в воскресенье, на юге Урала, в окрестностях казачьей станицы Яицкий городок (ныне Уральск, территория Казахстана) 31-летний казак Емельян Иванович Пугачёв объявляет казачьему собранию, именуемому круг, что он царь Пётр III. Об этом пишет историк Натан Эйдельман в книге «Твой 18-й век» (Москва, 1991): «В ночь на 15 сентября, в 100 верстах от Яицкого городка, Пугачёв входит в казачий круг из 60 человек и говорит: «Я точно государь… Я знаю, что вы все обижены и лишают вас всей вашей привилегии и всю вашу вольность истребляют, а напротив того, Бог вручает мне царство по-прежнему, то я намерен вашу вольность восстановить и дать вам благоденствие». Тут же, в подкрепление этих слов, грамотный казак Почиталин громко читает «именной указ». «Теперь, детушки, — объявляет царь, — поезжайте по домам и разошлите от себя по форпостам и объявите, што вы давеча слышали, как читали, да и што я здесь… А завтра рано, севши на коня, приезжайте все сюда ко мне». «Слышим, батюшка, и всё исполним и пошлём как к казакам, так и к калмыкам», — отвечали казаки. Вот как выглядело начало дела по записи следователей. И как всё просто: «Я точно государь… Слышим, батюшка, и всё исполним». А на самом деле какое напряжение между двумя половинами фразы: сказал – поверили! Что же, сразу, не сомневаясь, увидели в Пугачёве Петра III? И после – не усомнились? Вопрос непростой: если б не поверили, разве бы пошли на смерть?»
