Николай Коперник (1473-1543). С прижизненного портрета в молодости
475 лет назад, в 1543 году, в четверг, в Польше от инсульта умирает 70-летний Николай Коперник – астроном, автор гелиоцентрической системы мира, давший начало научной революции. До сих пор идут бесперспективные споры о его происхождении. Достоверно известно только то, что мать Коперника была немкой, а отец – уроженец Кракова. Это всё. Писал Коперник на немецком и латыни. Интересуясь астрономией и посвящая небесным наблюдениям немало времени, Коперник приходит к революционной идее, что неподвижным центром Вселенной является не Земля, а Солнце, что не Солнце вращается вокруг Земли, а Земля вокруг Солнца. Он тщательно доказывает истинность своего учения, на протяжении 40 лет составляя главный труд своей жизни – «О вращении небесных сфер». В предисловии к этой книге он пишет, что прекрасно осознаёт, «какой нелепостью должно казаться это учение». Ведь всем так ясно, даже абсолютно необразованным людям, что именно Солнце крутится вокруг Земли. Это же видно простым глазом каждый день без всякого мудрствования. Издатель книги Коперника, чтобы избежать обвинения в ереси, оговаривает в предисловии, что мысль Коперника не отражает действительного состояния небесных тел, а представляет собой только некую забавную игру ума, фантастическое воображение, логическое упражнение. Эта оговорка прекрасно сработала, и гонения на Коперника не было – кто же всерьёз будет принимать всяческие фантазии?
