Снежные чудовища

Снежные чудовищаВ этом месяце под колесами снегоуборочных машин погибло три человека. Еще один — в декабре. Эта трагедия повторяется каждую зиму. Все жертвы угодили под машины частных подрядчиков. Мэрия оплачивает им работу не за время, а за объем убранного снега. Естественно, водители трудятся сверхурочно и в спешке.Все торопятся поскорее избавиться от снега: жители города, мэрия, рабочие. Судебные инстанции требуют принять меры по обеспечению безопасности пешеходов. Автомобильное общество Квебека заявляет, что это федеральная проблема. Министерство транспорта Канады отказывается брать на себя ответственность за работу квебекских снегоуборочных машин. Правительство изучает вопрос. Частные подрядчики говорят, что оплата за объем провоцирует водителей на увеличение скорости и удлинение рабочего дня. Самый разумный выход из положения, как мне кажется, это провести воспитательную работу с жителями города и убедить их не лезть под колеса больших машин. Эти громоздкие сооружения гремят и медленно ползут посередине проезжей части улицы. Иногда они останавливаются, а потом снова трогаются в путь. Наблюдение справедливо и для мусорных машин. Те еще и дурно пахнут. Обходите их стороной. Переходя улицу, посмотрите направо и налево, и заметив снегоуборочный комбайн, останьтесь на месте. У этих огромных машин есть и хорошие стороны: их нетрудно разглядеть, они никогда не заезжают на тротуар и не давят граждан на остановках автобусов.

Суета сует
Психотерапевт, принимающий пригородных жителей Монреаля, завоевал популярность и теперь читает лекции по всему Квебеку. Мишель Гризе имеет дело с представителями среднего класса: молодыми парами с маленькими детьми. Они усердно работают, серьезно воспитывают детей и к 35 годам чувствуют себя изнуренными и подавленными. Две трети пациентов Мишеля Гризе жалуются, что «сгорели» в попытке быть идеальными работниками, супругами и родителями. Проблема нервного срыва беспокоит не только психологов, но и страховые компании. Половина заявлений на пособие по инвалидности связана с депрессией.

Количество жалоб такого рода утроилось по сравнению с 1991 годом. Гризе считает, что причины переутомления можно поделить на четыре главные категории.

1. Нагрузка на работе. Компании сокращают штаты, дешевая рабочая сила в таких странах, как Индия, Китай и Мексика, усиливает конкуренцию. В результате на служащих наваливают непосильный груз. В конторах не слышны смех и разговоры. Работники печально склоняются над письменным столом.

2. Жены работают наравне с мужьями, и оба супруга чрезвычайно заняты.

3. Родители возлагают большие надежды на детей, возят их на спортивные тренировки и кружки. Свободного времени нет ни у кого.

4. Современные молодые люди тратят много денег на развлечения и туристические поездки, выплачивают долги, напрягаются из последних сил.

Депрессия, говорит Гризе, это форма переутомления нервной системы.

Совет психолога: меньше суетитесь, посидите дома, поскучайте. Это полезно для здоровья.

Для общей пользы
Квебекская ассоциация юристов намерена создать сеть бесплатных юридических консультаций. Работа «Pro Bono» (латинское выражение, означающее «для общественного блага») начнется в апреле этого года. Адвокаты будут брать семейные, уголовные и гражданские дела. В Квебеке уже существует система государственной бесплатной юридической помощи – legal aid, предназначенная для тех, кто получает пособие или зарабатывает меньше $20 548 на семью ($12 149 на одного человека). Система «Про боно» рассчитана на средний класс, т.е. на людей, зарабатывающих больше минимума, но неспособных оплатить частного адвоката. Квебекские юристы добровольно посвятят часть своего дорогостоящего времени на помощь нуждающимся. Если дело требует большой работы, только первые 50 часов будут бесплатными, остальные – со скидкой. Работа «про боно» — давнишняя традиция. Теперь ассоциация решила ее централизовать. 14 крупных юридических контор уже согласились выделить 10 000 часов бесплатной службы. Добродетель адвокатов имеет рыночную цену. 10 000 часов – это миллион долларов утраченного дохода.

Будьте попроще!
Законы, регулирующие уплату налогов, сложны и запутаны, что приносит вред государству. Корпорации и отдельные богатые граждане нанимают экспертов, чтобы отыскать лазейки, позволяющие сэкономить, а правительство, в свою очередь, содержит армию специалистов, проверяющих законность действий коллег. По обе стороны баррикад знатоки налогообложения стараются перехитрить друг друга. Корпоративные законники оказываются хитрее государственных, и в результате квебекское правительство недобрало в 2006 году 500 миллионов долларов. Есть даже специальное выражение для легальных процедур сокрытия доходов – «aggressive tax planning» (агрессивное налоговое планирование). Единственное разумное решение вопроса – упростить правила налогообложения. Единый налог без многочисленных дополнений и уточнений избавит правительство от головной боли, заставит корпорации раскошелиться на нужды образования и здравоохранения, а эксперты как-нибудь перебьются.

Цена здоровья
Фонд предупреждения инфарктов и инсультов провел исследование диетических навыков канадцев и обнаружил, что 47% жителей страны не покупают здоровую пищу (свежие фрукты, овощи, нежирное мясо и рыбу и прочие рекомендуемые диетологами продукты), потому что им это не по карману. Тогда Фонд собрал волонтеров и поручил им проверить цены на продукты питания в разных регионах страны. Добровольцев из 66 разных регионов снабдили подробным списком здоровой и полезной пищи (в основном, фруктов и овощей) и отправили за покупками в популярные супермаркеты, а не в дешевые магазинчики с пониженными ценами. Оказалось, что в магазинах одной сети, расположенных в соседних городках, цены резко различаются. Любителям фруктов в одном городе приходится платить за яблоки вдвое, а то и вшестеро больше, чем в другом городе. Особенно поразила исследователей разница в цене на продукты питания в Эдмонтоне и Калгари. Шесть яблок стоят $1.71 в Эдмонтоне и $5.2 – в Калгари. Потрясенный таким разбросом цен Фонд обратился к правительству с просьбой отрегулировать цены на здоровую пищу. Печенье, безалкогольные напитки и чипсы всегда доступны и стоят одинаково по всей стране.

Дрова под запретом
Монреальская мэрия предложила издать закон о запрещении каминов и печей, которые топятся дровами. Этой зимой случились 25 дней смога, на 9 дней больше, чем в прошлом. Главный виновник загрязнения среды – дым от каминов и печей, несущий мельчайшие частички пепла. Дровяная печка выбрасывает в атмосферу за 2.5 дня столько же вредных частичек, сколько автомобиль, пробежавший 18 000 километров. Монреальцы охотно пользуются дровами. Они дешевле, чем электричество и освобождают граждан от тревоги. Владельцы каминов не останутся без тепла и горячей пищи во время буранов и ледяных штормов. Проект закона вызывает негодование многих жителей Монреаля. Они считают такую меру очередным вторжением государства в личную жизнь. Мэрия настаивает: монреальцы обязаны поменять свои привычки ради общего блага.

Не ходят поезда
Пригородные жители активно борются с Транспортным агентством, не обеспечивающим нормальную работу пригородных поездов. Агентство обещает наладить регулярное курсирование электричек, а пока что пассажиры стоят в вагонах впритык. АМТ объясняет трудности плохой погодой, старым парком, нуждающимся в постоянном ремонте, и нехваткой механиков. Пассажиры не желают вникать в печали Транспортного агентства и требуют хорошего обслуживания. Они объединились в группу по борьбе с транспортниками и намерены предъявить администрации путей сообщения счет на миллион долларов. Труженики опаздывают на работу, потому что поезда задерживаются и ломаются в дороге. Министр транспорта Квебека гневается на руководство Агентства и издает директивы, но указы не производят впечатления на изношенные моторы и старые вагоны.

Кому билетик?
В понедельник онтарийская компания Ticketmaster по продаже билетов на концерты и спортивные состязания получила повестку в суд. Она обвиняется большой группой зрителей в незаконной перепродаже билетов по повышенным ценам. Делается это так: билеты на популярные представления распродаются мгновенно, а затем появляются на веб-сайте Ticketsnow, принадлежащем той же компании, за двойную-тройную цену. Адвокат Лусиана Бразил защищает интересы покупателей и требует от компании возмещения убытков в размере 500 миллионов долларов. Закон, запрещающий продавать билеты на концерты и спортивные мероприятия по повышенным ценам, существует не только в Онтарио, но и в Альберте, Саскачеване и Манитобе. В Монреале проделываются похожие махинации. В 2007 году билеты на выступления Селин Дион были распроданы за 15 минут. Через полчаса 148 лучших мест появились на сайте TicketExchange — филиале компании Ticketmaster. Первая партия продавалась за $195. Отложенные билеты стоили от $500 до $2000. Придется теперь компании отвечать за утаивание и перепродажу лучших мест с помощью подставных сайтов.

Алина Медникова
Монреаль