Франсуа Бланшар (1753-1809) с коллегой перелетает через Ламанш. С рисунка современника. Внизу – портрет Бланшара
235 лет назад, в 1785 году, в пятницу, в Лондоне впервые в мире демонстрируется новое уникальное изобретение – парашют. Человек только что начал осваивать воздушную стихию – всего 2 года назад, в 1783 году, братья-французы Жозеф-Мишель и Жак-Этьен Монгольфье соорудили заполняемый горячим воздухом воздушный шар, на котором поднялись над землёй сначала животные, а затем и люди. Ажиотаж вокруг этих полётов был необычайный – сравнить его можно разве что только с первыми полётами первых самолётов или с полётом Юрия Гагарина в космос. Но быстро выяснилась и опасность полётов – порой оболочка шара рвалась, шар падал. А в этот день опять-таки француз Франсуа Бланшар публично испытывает своё изобретение. Поднявшись на шаре на высоту около 300 метров, он сбрасывает из корзины собаку на парашюте. Собака, наверное, натерпелась страха, но прибыла на землю вполне благополучно и была встречена ликованием толпы. Идея парашюта была совсем не нова – ещё в ХV веке великий Леонардо да Винчи придумал и изобразил на схеме вполне приемлемую схему парашюта. Но одно дело – рисунок на бумаге, и совсем другое – его реальное воплощение и испытание на практике, и первым сделал это именно Франсуа Бланшар. Потом на парашюте с воздушного шара стали спускаться и люди. Бланшар — энтузиаст полётов. Он много раз поднимался на воздушных шарах, пролетая сотни километров, и первым перелетел через Ламанш.
