Бюст Жозефа Гильотена (1738-1814) в Версальском дворце. Установлен отнюдь не как изобретателю гильотины, а как учёному и государственному деятелю. После смерти Гильотена его семья обращается к правительству с просьбой изменить название гильотины, но название уже вошло в разные языки, и в просьбе отказано. Тогда семья меняет своё фамильное имя, а на какое – секрет
205 лет назад, в 1814 году, в субботу, в Париже умирает Жозеф Гильотен – доктор, профессор анатомии. В памяти многих народов ему очень не повезло, потому что с его именем связаны 2 мифа. Мифы – явление очень живучее, никакой правдой их не перешибить. Миф первый – что Гильотен изобрёл аппарат для отрубания человеческих голов. А вот и нет. Этот миф тем более несправедлив, что Гильотен был противником смертной казни. Но коль скоро во Франции было время революции, которой, по понятиям французов-современников, невозможно обойтись без казней, то Гильотен выступил за гуманный способ казни, то есть за казнь быструю, мгновенную, без мучений. До той поры во Франции преступников казнили четырьмя способами, и все были мучительны. Повешение – но порой повешенный ещё сравнительно долго дёргался в конвульсиях, а порой обрывалась верёвка, и его приходилось вешать вторично. Четвертование – поочерёдное отрубание рук, ног, а затем головы. Сожжение на костре – мучительная и сравнительно медленная смерть. Отрубание головы мечом или топором – но не всегда под рукой был профессиональный палач, а добровольцы-неумехи порой били несколько раз, не попадая по шее, а если попадали, то не перерубали её с одного раза. И Гильотен предложил гильотину, которая была построена механиком Тобиасом Шмидтом (имя совершенно забыто). Миф второй – Гильотен умер на гильотине. А вот и нет. Он умер своей смертью в 75 лет.
